The Day the Music Died...

En un tristísimo accidente aéreo en Mason City, Iowa (Estados Unidos), el 3 de febrero de 1959, en medio de un temporal de nieve, fallecen Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper, quienes estaban embarcados en la gira conjunta "Winter dance party", en la que también viajaban Dion and The Belmonts.

Esta fecha será recordada en la fabulosa canción "American pie", de Don McLean, como "el día que la música murió". Con el accidente se truncaron las carreras de los tres, pero la de Buddy Holly ha sido la más llorada, tanto era su talento.

A Valens, en todo caso, nunca se le ha reconocido su labor como inspirador del rock latino: su versión de ‘La bamba’ es el primer encuentro evidente entre rítmicas latinas y rock and roll.

Los músicos se dirigían a Fargo, Dakota del Norte, en un pequeño avión privado que salía de Clear Lake Iowa, donde habían actuado como parte de la gira de 24 ciudades llamada "Winter Dance Party".

Habían estado viajando en autobús, pero hacía tanto frío que Holly alquiló el avión, un Beechcraft Bonanza monomotor. Poco después del despegue, el avión se cae; está nevando y la poca visibilidad probablemente conduzca al desplome.

Tommy Allsup y Waylon Jennings, también en la gira, se salvan con pura suerte: Allsup perdió un lanzamiento de moneda por un asiento en el avión a Valens, y Jennings dejó que Richardson ocupara el otro asiento.

Perder estas luminarias musicales altera drásticamente el escenario del rock and roll; la "era del rock" había comenzado unos cuatro años antes, y con Elvis Presley en el ejército, hay pocas figuras para impulsarla (la Invasión británica reviviría el género).

Holly, de 22 años, la cabeza de cartel en la gira, era una estrella en ascenso con un número uno en su haber ("That'll Be The Day"). Valens, de 17 años, era uno de los mejores artistas nuevos en ese momento, con la canción "Donna" en las listas.

Don McLean, que era un adolescente en ese momento, lo llamaría "The Day the Music Died" en su éxito de 1971 "American Pie".