Aparece 'American Pie' (IV)

En una entrevista de 1973 con New Musical Express, explicó: "Me dirigía a un curso determinado, y el éxito que obtuve con 'American Pie' realmente me desanimó. Simplemente destrozó mi estilo de vida y me hizo bastante neurótico y extremadamente petulante. Eso es lo que me pasó. Parecía estar en un lugar donde nada se sentía como nada, y nada significaba nada. En sentido estricto, nada importaba. Fue muy difícil despertarme por la mañana y decidir para qué quería levantarme".

Aparece 'American Pie' (III)

Es la canción más larga en alcanzar el número 1 en las listas de éxitos, un lugar que se mantuvo durante tres semanas, comenzando el 15 de enero de 1972.

Esta canción hizo que McLean, en aquel entonces con 26 años, alcanzara la fama rápidamente, lo que fue difícil para el compositor. McLean era propenso a la depresión, perdió a su padre a los 15 años y lidió con un mal matrimonio cuando grabó el álbum. Entonces, cuando la canción tuvo éxito, fue empujado hacia el centro de atención y alejó el foco del cuerpo de su trabajo.

Aparece 'American Pie' (II)

Las estaciones de radio comenzaron a reproducir la canción en su totalidad y organizaron programas de llamadas analizando su significado. El único problema fue que, aparte del primero de sus muchos versos, fue específicamente sobre las muertes de Buddy Holly, Ritchie Valens y el "Big Bopper" en febrero de 1959, McLean no había creado ninguna historia coherente ni había tenido la intención de interpretarla.

Aparece 'American Pie' (I)

Los tiempos obviamente cambiaron cuando la década de 1960 se convirtió en la de 1970, y Bob Dylan no estaba dispuesto a comentar sobre ellos. Así lo hizo Don McLean, principalmente de una manera inadvertida tomando sus observaciones sobre los tiempos y la vida de la música estadounidense.

Su canción "American Pie" fue un tour de force de ocho minutos y medio lleno de personajes míticos y espirituales que suenan dentro de una atmósfera apresurada. Cuando su sello United Artists Records aceptó que no podía acortar o editar la canción, se lanzó en noviembre de 1971 en su totalidad, 8:33, en dos lados del single de 45 pulgadas por minuto con siete pulgadas y una división al centro.

Howard Wyeth - cumpleaños 74

Siendo el 22 de abril de 1944, nace el baterista Howard Wyeth, quien trabajó con Bob Dylan, Don McLean, Joan Baez, Joni Mitchell. Murió de un ataque al corazón el 27 de marzo de 1996.

Subastan manuscrito de 'American Pie'

Abril 7 de abril de 2015: el manuscrito original de la canción 'American Pie', de Don McLean, se vendió por $1.2m (£806,000) en una subasta en Nueva York.

Se esperaba que el borrador de 16 páginas alcanzara hasta $1.5m (£1m) en la venta de Christie's. McLean dijo que escribir la canción era "un viaje místico a su pasado".

La frase mencionada repetidamente "el día en que murió la música" se refiere al accidente aéreo en 1959 que mató a los primeros intérpretes de rock and roll: Buddy Holly, The Big Bopper y Ritchie Valens.

The Day the Music Died...

En un tristísimo accidente aéreo en Mason City, Iowa (Estados Unidos), el 3 de febrero de 1959, en medio de un temporal de nieve, fallecen Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper, quienes estaban embarcados en la gira conjunta "Winter dance party", en la que también viajaban Dion and The Belmonts.

Esta fecha será recordada en la fabulosa canción "American pie", de Don McLean, como "el día que la música murió". Con el accidente se truncaron las carreras de los tres, pero la de Buddy Holly ha sido la más llorada, tanto era su talento.

A Valens, en todo caso, nunca se le ha reconocido su labor como inspirador del rock latino: su versión de ‘La bamba’ es el primer encuentro evidente entre rítmicas latinas y rock and roll.

Los músicos se dirigían a Fargo, Dakota del Norte, en un pequeño avión privado que salía de Clear Lake Iowa, donde habían actuado como parte de la gira de 24 ciudades llamada "Winter Dance Party".

Habían estado viajando en autobús, pero hacía tanto frío que Holly alquiló el avión, un Beechcraft Bonanza monomotor. Poco después del despegue, el avión se cae; está nevando y la poca visibilidad probablemente conduzca al desplome.

Tommy Allsup y Waylon Jennings, también en la gira, se salvan con pura suerte: Allsup perdió un lanzamiento de moneda por un asiento en el avión a Valens, y Jennings dejó que Richardson ocupara el otro asiento.

Perder estas luminarias musicales altera drásticamente el escenario del rock and roll; la "era del rock" había comenzado unos cuatro años antes, y con Elvis Presley en el ejército, hay pocas figuras para impulsarla (la Invasión británica reviviría el género).

Holly, de 22 años, la cabeza de cartel en la gira, era una estrella en ascenso con un número uno en su haber ("That'll Be The Day"). Valens, de 17 años, era uno de los mejores artistas nuevos en ese momento, con la canción "Donna" en las listas.

Don McLean, que era un adolescente en ese momento, lo llamaría "The Day the Music Died" en su éxito de 1971 "American Pie".

Don Mclean - "Empty Chairs"

"Empty Chairs", de Don Mclean

Álbum: American Pie

Producción: 1971

Don McLean pasó por momentos difíciles, que se reflejan en su álbum American Pie. Su padre murió cuando tenía 15 años, y su matrimonio estaba en crisis cuando grabó el álbum. Enfrentado a una depresión, simpatizó con Vincent van Gogh.

Hablando con el periódico británico The Telegraph, reveló que en esta canción sobre un hombre que pierde un amor, las sillas vacías son las pinturas de Van Gogh de una silla.

Lori Lieberman, quien cantó la versión original del éxito "Killing Me Softly With His Song", afirma que "Empty Chairs" inspiró esa canción. Un comunicado de prensa cuenta la historia: Don tocó un show en el Troubadour Club de Los Angeles. "Empty Chairs" inspiró a Lori Lieberman para escribir la canción "Killing Me Softly With His Song" en una servilleta.

"En realidad, estaba reacia a ir", dice Lieberman. "No sabía quién era, pero desde el momento en que subió al escenario, me quedé hechizada. Sentí como si me conociera y sus canciones fueron sobre mi vida. Sentí como si cantara en mi alma".

Originalmente llamado "Killing Me Softly With His Blues", el poema de Lori inspiró a los compositores Norman Gimbel y Charles Fox a escribir. Fue lanzado en su álbum debut en 1971.

Empero, hay otro lado en esta historia, que Charles Fox refiere: "Realmente no sucedió así. Norman Gimbel y yo escribimos esa canción para una joven artista llamada Lori Lieberman. Norman tenía un libro que aportaba títulos de canciones, ideas de canciones y letras. Sacó el libro y dijo: 'Oye, ¿qué tal el título de una canción: 'Killing Me Softly With His Blues'?  'Bueno, la parte 'matarme suavemente' sonaba muy interesante. 'Con su blues' sonaba anticuado, en 1972, cuando lo escribimos. Así que dijo: '¿Qué tal' matarme suavemente con su canción '? Eso tiene un giro único en esto".

Así que hablamos sobre lo que podría ser, y obviamente se trata de una canción: escuchar la canción y conmoverse con las palabras. Es como si las palabras hablaran sobre la vida de esa persona. De todos modos, Norman se fue a casa y escribió una letra extraordinaria y me llamó más tarde en la tarde.

Lo anoté por teléfono. Me senté y la música simplemente fluyó junto con las palabras. Nos reunimos a la mañana siguiente e hicimos un par de ajustes con él y lo tocamos para Lori, y le encantó, dijo que le recordaba estar en un concierto de Don McLean.

Entonces, en su actuación, cuando ella aparecía, decía eso. De alguna manera las palabras cambiaban, así que lo escribimos con base en Don McLean e incluso Don McLean creo que lo tiene en su sitio web, aunque él no sabe. Sabes, él solamente sabe lo que cuenta la leyenda".

El título aparece una sola vez en la canción, en el último versículo de la línea "And empty clothes that drape and fall on empty chairs."

Según McLean, su compañía discográfica quería que cambiara el título a "I Never Thought You Would," ya que esa es una línea prominente en el coro. McLean se negó. "Para mí esa no era la canción", dijo.

"American Pie", en la cumbre...

Siendo el 22 de enero de 1972, el álbum de Don McLean American Pie comenzó una estancia de siete semanas en la posición número 1 en la lista de álbumes de Estados Unidos.

"Viena", la número dos en UK...

El 1 de enero de 2013, el éxito de Ultravox en 1981, "Viena", fue votado como el número dos favorito del Reino Unido. La canción encabezó una encuesta de BBC Radio 2 y Official Charts Company para encontrar la mejor pista para perderse en el puesto número uno.

"Viena" se vio frenada por la novedosa pista 'Shaddup You Face' de Joe Dolce. 'Fairytale of New York', de The Pogues y Kirsty MacColl fue votada en el segundo lugar.

Otras canciones para destacar incluyen 'Penny Lane / Strawberry Fields Forever', de The Beatles; 'My Generation', de The Who y 'American Pie' de Don McLean.