“Joey” - Concrete Blonde

“Joey”, de Concrete Blonde

Álbum: Bloodletting

Producción: 1990

Canción que versa en torno al enamoramiento de un alcohólico. La cantante principal de Concrete Blonde, Johnette Napolitano, la escribió acerca de Marc Moreland, de la banda Wall Of Voodoo. Las agrupaciones tocaron en muchos de los mismos locales de Los Ángeles durante los años 80. Moreland murió de insuficiencia hepática en 2002; Napolitano habló sobre Moreland y escribió la canción sobre él en un concierto conocido como D.C. Sessions.

La letra de esta canción resultó complicada, ya que fue tanto personal como intensa. En su momento Johnette Napolitano, contó la historia de esta canción:

"Hicimos una demostración sin letra. Era como una voz rasposa, solo yo haciendo sonidos,  donde sabía que iría la melodía. Enseguida, todo el mundo reaccionó. No había letra, pero había algo en la música a lo que todos reaccionaban realmente. Fuimos a Inglaterra para grabar el disco con Chris Tsangarides, nuestro productor. Sabía lo que quería decir, pero no era así."

Recuerdo a Chris todos los días, '¿Todavía tenemos voces para' Joey '? ¿Ya tenemos letra para 'Joey'? Y, pienso, "todavía no". Literalmente, la escribí en un taxi. Sabía lo que diría, es una cuestión de formación de nubes para que después llueva. Las líneas se están formando en mi cabeza y están todas en ahí, sé el coro, sé lo que diré. Es solo cuestión de afinar los detalles y cómo lo arrastraré. Entonces, llueve. Las nubes se formaron y llovió. Luego sucedió. Y eso fue todo. Estaba justo allí".

Este es, por mucho, el mayor éxito para Concrete Blonde, y su único hit para el Hot 100 (han colocado varias canciones en las listas de Modern Rock). Johnette Napolitano ha expresado poco interés en la venta de éxitos o ventas de álbumes, lo que generó tensiones con la etiqueta del grupo, I.R.S. Records, que los firmó en 1986. Después de cinco álbumes con I.R.S., incluido el certificado de oro para Bloodletting, la etiqueta les ofreció un trato donde el grupo fue vendido a Capitol Records.

El grupo todavía se negó a servir a los gustos musicales de un público más amplio, y terminaron en sellos independientes. En estos días, su credibilidad artística es incuestionable, pero en ese momento, recibieron críticas por atreverse a tener una canción exitosa.

Napolitano se refirió a esto en una entrevista de 1993 con Happening cuando dijo: "La gente llama a esa canción 'vendedora' solamente porque vendió discos. Si pudiera escribir intencionalmente una canción para Top 40, ¿no crees que lo hubiera hecho desde el primer álbum?".

El video presentó a Napolitano con el grupo tocando en un pequeño club mientras un hombre solitario bebe en exceso. Fue la única canción de Concrete Blonde que recibió una gran difusión en MTV.

La pieza ganó popularidad a medida que la música "alternativa" entraba en la corriente principal y las estaciones de radio buscaban cosas como esta para tocar en sus espacios. Encontrar voces femeninas fue particularmente problemático para los directores de programas de radio durante la era de Pearl Jam, por lo que esta canción tuvo una cálida bienvenida en muchas listas de reproducción.