Chelsea Hotel: Nico, Cohen, Twain, Wolfe, Dylan…

La muerte, el 14 de febrero de 2017, de Stanley Bard, quien dirigió el Chelsea Hotel durante 43 años hasta 2007, hizo que se recordará algo de la música clásica creada, o inspirada, por el famoso punto de referencia de Nueva York, también conocido como el Hotel Chelsea.

Bard murió de un derrame cerebral, a la edad de 82 años, pero ya había dejado su huella en uno de los lugares más famosos de la Bohemia en el mapa de Manhattan. El hotel ya era conocido como un lugar bohemio, con Mark Twain y Thomas Wolfe entre sus antiguos residentes, cuando Bard, nacido en el Bronx en 1934, se hizo cargo del establecimiento en la calle 23 Oeste en 1964.

Bajo la atenta mirada de Bard, los residentes del edificio gótico-victoriano incluían a músicos de cabecera tan notables como Bob Dylan, quien escribió ahí 'Sad Eyed Lady Of The Lowlands'; Jimi Hendrix, Cher, Tom Waits y Leonard Cohen. 'Chelsea Hotel # 2' del cantante y compositor canadiense se inspiró en ese lugar.

Posteriormente, Rufus Wainwright, haría el cover para esta canción como parte del soundtrack de la cinta sobre la vida y obra de Cohen: I'm Your Man (2005).

'Chelsea Girls', la canción principal de Nico en su álbum debut en 1967, fue escrita por Lou Reed y Sterling Morrison, de The Velvet Underground. La pieza fue compuesta un año antes como referencia a la película experimental de Andy Warhol del mismo nombre, la cual se centró en los residentes de ahí cuando Warhol dirigía su estudio, The Factory.

Desafortunadamente, fue también en este hotel donde la novia de Sid Vicious, Nancy Spungen, fue encontrada muerta en 1978. Vicious fue acusada de su asesinato, pero murió de una sobredosis de drogas mientras se encontraba en libertad bajo fianza.

Las canciones inspiradas directamente en el hotel incluyen 'The Chelsea Hotel' de Graham Nash, 'Third Week In The Chelsea' de Jefferson Airplane y 'Chelsea Hotel' de Dan Bern.

Esto sin tomar en cuenta a figuras distinguidas de otros círculos artísticos que hicieron del hotel su hogar en algún momento de sus vidas, desde Arthur C. Clarke (quien escribió ahí 2001: A Space Odissey) a Arthur Miller, y de Jane Fonda a Stanley Kubrick.