Para cuando Eric Clapton se unió a los Bluesbreakers, en 1965, John Mayall ya había estado grabando
durante un año y también había estado tocando profesionalmente mucho tiempo antes.
Originalmente con sede en Manchester, Mayall se trasladó a Londres en 1963
siguiendo el consejo del padrino de blues británico Alexis Korner, quien pensó que se podía ganar la vida tocando blues
en la ciudad más grande.
Trazar un camino a través de
sus diversas alineaciones de los años 60 es una tarea desalentadora: existieron, al menos, 15 ediciones diferentes de los Bluesbreakers desde enero
de 1963 hasta mediados de 1970.
Algunos músicos notables (como el guitarrista Davy Graham, Mick Fleetwood y Jack Bruce)
tuvieron un paso por demás breve; el músico más antiguo de Mayall sería el bajista John McVie, quien duró
aproximadamente cuatro años.
Los Bluesbreakers, como Fairport Convention o The
Fall, eran más un concepto que un núcleo permanente. Mayall, también, tenía
la reputación de ser un empleador difícil y exigente, dispuesto a reconocer a
los músicos sus papeles a medida que su música evolucionaba - aunque también
les impartió una valiosa educación mientras duraban las asociaciones...
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