Un ecléctico Cliff Burton...

Cliff Burton, nacido el 10 de febrero de 1962, fue una especie de "anomalía" en la escena del Thrash Metal. El modesto músico solía usar pantalones acampanados, en tanto sus contemporáneos preferían los jeans negros ajustados. En el álbum debut del grupo, se le dio la oportunidad de mostrar sus habilidades en el frenético instrumental "Anesthesia (Pulling Teeth)".

El 27 de septiembre de 1986, su vida fue trágicamente cortada en un choque de autobús turístico 12 millas al norte de Ljungby, Suecia. Tenía sólo 24 años.

Al igual que el líder de Metallica, James Hetfield, el primer instrumento musical que Cliff aprendió a tocar fue el piano. Tomaba lecciones desde los seis años.

Comenzó a tocar el bajo a la edad de 13 años, después de la muerte de su hermano mayor Scott. Según sus padres, Burton dijo "seré el mejor bajista de mi hermano" y se ponía a practicar hasta seis horas - incluso después de unirse a Metallica, en 1982.

Entre sus fuentes de inspiración se encontraban: Geddy Lee, Geezer Butler, Lemmy, Stanley Clarke y Phil Lynott. "Lemmy tuvo una influencia definitiva en la forma en que utilizaba la distorsión".

Aunque su amor por el rock sureño ha sido bien documentado, Burton también fue un gran seguidor de REM, Peter Gabriel, Yes y The Police. De igual forma, amaba la música clásica, especialmente Bach.

La primera banda de Burton se llamó EZ-Street, llamada así por un bar de striptease. Otros miembros de la banda, Mike Bordin y Jim Martin, a la postre, serían integrantes de Faith no more. "Fue bastante tonto, en realidad", dijo Burton. "Hicimos muchos covers, pura mierda."

Mientras Burton estaba en la banda, EZ Street terminó cuarto en un combate local de Battle of the Bands. Eso fue en 1979, cuando un conjunto de tres canciones del grupo incluyó un cover de "Rebel, Rebel" de David Bowie.

Burton estaba en una banda llamada Trauma antes de unirse a Metallica. Una de las canciones que grabó el grupo, "Such a shame", está en la compilación Metal Massacre 2.

El bajista llegó con el título para el álbum debut de Metallica. Originalmente iba a ser llamado Metal Up Your Ass con ilustraciones alusivas a un cuchillo siendo empujando fuera de un inodoro - pero los distribuidores de discos pensaron que esto podría dañar sus posibilidades de ser abastecido en tiendas. En respuesta, Burton dijo: "Just kill 'em all, man!".

La introducción a "Damage, Inc." fue escrita y realizada por Burton. "Se trata de ocho o 12 pistas de bajo, un montón de armonías y volúmenes de volumen y efectos y cosas", explicó.

Cliff tuvo otros nueve créditos en grabaciones de Metallica: "Anesthesia (Pulling Teeth)", "Fight fire with fire", "Ride the lightning", "For whom the bell tolls", "Fade to black", "Creeping Death", "The call of Ktulu", "Master of Puppets"y "Orion". Se le acreditó póstumamente en "To live is to die", del disco...And justice for all.

A principios de 1986, Burton reveló qué canción era su punto culminante del tercer álbum, Master of Puppets. "Mi canción favorita es Master", le dijo a Harald Oimoen en entrevista. "Creo que aún es la mejor canción de Metallica, las letras están mejorando mucho".

El concierto final de Burton fue en el Solnahallen Arena de Estocolmo en Suecia el 26 de septiembre de 1986. La agrupación se dirigía a Copenhague para presentarse al día siguiente.

En 2013, la compañía de guitarra Aria lanzó el Aria Pro II Cliff Burton Signature Bass. Su padre, Ray, dijo: -¡Qué hermoso instrumento y un maravilloso tributo a Cliff!

James Hetfield usa a menudo un anillo de cráneo de plata que originalmente pertenecía a Cliff.