En una fecha como hoy, sólo que
correspondiente al año de 1938, nace J.J.
Cale (de nombre completo John Weldon
Cale), en Oklahoma City, Oklahoma (Estados Unidos). Alcanzó la fama mundial
gracias a Eric Clapton cuando en
1970 hizo la versión de "After midnight" para su primer disco solista; pero en 1977, cuando hizo lo propio con "Cocaine" (para su disco Slowhand), transformándola en todo un
éxito, Cale tuvo que abandonar la confortable posición que disfrutaba como
músico de culto admirado solo por minorías. A mediados de los años 50 se fogueó
en diversas bandas de swing y rock and roll.
En 1964 se instaló Los Ángeles.
Tocó durante unos meses con el dúo Delaney
& Bonnie y en 1965 comenzó a actuar en solitario, pero un año después,
junto a Roger Tillision formo el
grupo psicodélico Leathercoated Minds,
con el que grabó aquel mismo año un elepé de escaso éxito. En 1970 Eric Clapton
grabó "After midnight", para su homónimo álbum de debut solista, colocando la
canción en el Top 20 de Estados
Unidos.
Con su nombre en boca de los
expertos, en diciembre de 1971 lanzó su primer álbum, Naturally. En él definió ese estilo pegajoso, reposado, apegado a
la tradición y marcado completamente por su singular manera de rasgar la
guitarra eléctrica que no abandonaría jamás. Hasta 1976, la carrera de Cale
puede calificarse de razonable, y grabó esporádicamente: en 1972 lanzó Really, en 1974 Okie y en 1976 Troubadour
(con la toma original de "Cocaine").
Pero pasaron cuatro años hasta su
siguiente disco, 5. En 1981 debutó con el sello MCA, para
el que grabó Shades. Tras haber
firmado con Mercury, registró un
disco por año entre 1981 y 1984, pero ahí paró y no se volvió a saber de él
hasta 1990, cuando lanzó Travel log.
Vinieron algunos álbumes más hasta 1996 y desapareció durante ocho años, cuando
regresó con el celebrado To Tulsa and
back. En 2006 se unió a Eric Clapton para dar forma juntos a The road to Escondido (con Cale firmando
once de las catorce canciones que lo componían) y en 2009 publicó Roll on (otra vez con Clapton como
colaborador). Murió en 2013.
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