*Apóstrofe
El blues duro de Hooker 'n Heat
por José Luis Durán King
A principios de 1971, el bluesman John Lee Hooker y la banda angelina de rhytm and blues
Canned Heat lanzaron un disco al que titularon simplemente Hooker 'n Heat. Este extraordinario trabajo, de entrada, es un
tributo al padre del boogie, el músico que más inspiró a Canned Heat. Hooker 'n Heat es, también, el último
álbum que grabó el guitarrista, armoniquista, compositor y cantante Alan
Wilson, "Blid Owl", quien murió a los 27 años, en septiembre de 1970,
a causa de una sobredosis de droga.
El registro de su labor musical quedó en el
disco. Sin embargo, para la fotografía de la portada sólo se ve el rostro de
Wilson en un marco en la pared. El bajista icónico de Canned Heat, Larry
Taylor, tenía meses de estar distanciado del grupo y no participó en las
sesiones de grabación, por lo que fue sustituido por el mexicano Antonio
"Olaf" de la Barreda, cuyo despliegue de habilidades en la guitarra
de cuatro cuerdas logró que se extrañara muy poco al señor Taylor.
El requintista Henry Vestine, famoso por sus
excesos con el alcohol y las drogas, llevaba perdido varias semanas y tampoco
acudió a tomarse la foto. En realidad, quien se tomó la imagen fue el productor
Skip Taylor, a cuyo cuerpo después, en un trabajo de cut and paste, se le añadió el rostro de Vestine.
Quienes sí aparecen son John Lee Hooker --de
quien destacan sus zapatos perfectamente boleados--, los mexicanos Antonio de
la Barreda y Adolfo "Fito" de la Parra, y Robert Hite Jr. "The
Bear", cantante de Canned Heat que, salvo un "yeah" apenas
audible en la pieza "Boogie Chillen No. 2", no cantó una sola estrofa
en el histórico álbum.
Hooker 'n Heat es una obra de blues duro,
primitivo, urbano y nocturno, permeado por letras que remiten a atmósferas de
bares de mala muerte, como la pieza "Whiskey and Wimmen'", en la que
por cierto la nitidez de la grabación permite apreciar el trabajo notable en la
armónica de Alan Wilson, al que John Lee Hooker se refirió como "El músico
de armónica más talentoso que he escuchado".
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