Se lanza el primer single
de Jimi Hendrix: "Hey Joe". La canción trata sobre un chavo que
dispara a su "anciana" después de haberla descubierto haciendo
trampa.
Hendrix está al frente del
grupo Jimmy James and Blue Flames,
en 1966, cuando se va a los fértiles campos musicales de Inglaterra a
instancias de su manager, Chas Chandler
de The Animals. Chandler lo prepara
con una nueva agrupación: The Jimi
Hendrix Experience, un power trio
de Hendrix, el baterista Mitch Mitchell
y el bajista Noel Redding. Graban
"Hey Joe" y un original de Hendrix llamado "Stone Free", y
lo venden a Decca Records, donde es
rechazado por el mismo tipo que rechazó The
Beatles. Polydor lo toma en un solo trato y emite la canción en el Reino
Unido, donde aterriza en el # 6 en febrero de 1967. Reprise Records la publica en Estados Unidos unos meses más tarde,
pero pasa desapercibida.
Inglaterra está cautivada por Hendrix, cuyos próximos dos
sencillos, "Purple Haze" y "The Wind Cries Mary", alcanzan
el Top 10 en el Reino Unido. Los
estadounidenses tardan un tiempo en descubrir a Hendrix, cuyo álbum debut Are You Experienced gradualmente le gana
seguidores, pero no antes de que sufra la indignidad de abrir para The Monkees. En 1969, su país natal es all-in, y Hendrix es cabeza de cartel en Woodstock, donde sufre otra
indignidad (aunque bien pagada): ir a la mañana siguiente para al festival
musical. La última canción que interpreta es "Hey Joe".
Un número de blues abrasador,
"Hey Joe" fue escrito por un cantante llamado Billy Roberts, quien lo tocó en la ciudad de Nueva York a
principios de los años 60. En 1966, The Byrds, The Leaves y Love
lanzaron interpretaciones uptempo, y
un cantante folk llamado Tim Rose
hizo una versión más lenta, que es la versión que Hendrix usó como plantilla,
agregando un respaldo más apropiado para su propia versión.
La versión de Hendrix se convierte en el estándar, pero muchos
otros artistas la graban también, cubriendo una variedad de estilos. Entre los
más populares por género:
Pop: Cher, 1967
Hard Rock: Deep Purple, 1968
Avant-garde: The Mothers Of Invention, 1968
Soul: Wilson Pickett, 1969
Punk: Patti Smith, 1974
Jazz: Brad Mehldau, 2012
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