The Jimi Hendrix Experience: "Electric Ladyland" (1968)

Jimi Hendrix era psicodélico por su propia existencia, y el expansivo álbum doble Electric Ladyland te trajo más dentro de su cabeza (y más cerca de otras partes de su anatomía) que cualquier otro disco. El blues es épico, los temas rockeros furiosos y los viajes laterales (como la mayoría del lado tres en el vinilo original) conducen a un territorio desconocido.

En 'Voodoo Child (Slight Return)', demuestra, para empezar, que las imágenes de las letras de blues siempre fueron psicodélicas.

Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (IV)

A pesar del comienzo temprano en el nuevo disco, Jimi y su grupo debían hacer una gira, asistiendo a lo que se convirtió en su legendaria aparición en el festival de Monterey en 1967, lo que efectivamente traería su psicodelia bañada en ácido al mundo.

El grupo no regresó a los Olympic Studios de Londres sino hasta finales de año, cuando ya eran un poco mayores, más sabios y ahora con la experiencia sustancial de más de 150 shows en vivo.

Necesitaban capitalizar el éxito de su álbum debut. En diciembre del '67 Axis: Bold as Love estaba listo para ser lanzado a un público desprevenido. Además de sonar como nada que había sucedido antes, el disco incluso parecía diferente. Originalmente lanzado como una suntuosa edición de 12 pulgadas, Axis: Bold as Love incorporó imágenes de Hendrix, Mitchell y Redding en un santuario.

El sonido arremolinado de The Jimi Hendrix Experience

¿Qué sucede cuando pones a un guitarrista de blues único de Seattle en el swingin 'London con una sección de ritmo igualmente capaz en los años 60? En este caso, obtienes uno de los tríos de potencia más innovadores de todos los tiempos. Por supuesto, ese guitarrista era Jimi Hendrix y la sección rítmica estaba compuesta por Noel Redding y Mitch Mitchell.

En sólo tres años, llegaron a definir el rock psicodélico y, sin saberlo, se convirtieron en pioneros del hard rock. La combinación de ritmo y guitarra solista de Hendrix creó un sonido arremolinado (gracias a su uso de retroalimentación y un pedal wah-wah) que influyó en generaciones de hombres poderosos.

No hay más que buscar: 'Purple Haze', 'Hey Joe', 'The Wind Cries Mary' y 'Voodoo Child (Slight Return)' como el mejor ejemplo de los raros talentos de la Experiencia.

Álbumes Dobles (III)

The Jimi Hendrix Experience – Electric Ladyland (1968)

Jimi Hendrix revolucionó la música rock en 1967 con su álbum debut Are You Experienced ? Más tarde, ese mismo año, volvió a volar la mente con el cósmico Axis: Bold As Love. Pero fue en Electric Ladyland, lanzado en el ’68, que el mejor guitarrista de todos los tiempos alcanzó su cima artística.

El formato de doble álbum le permitió espacio para improvisaciones prolongadas, como “Voodoo Child”, de 15 minutos, y el viaje de 13 minutos de “1983 (A Merman I should turn to be)”.

También nos encontramos con una de sus canciones más geniales, “Crosstown Traffic”; uno de sus más hermosas, “Burning of the midnight lamp”; y lo mejor de todo, una versión de “All along the watchtower”, de Bob Dylan, mucho mejor que la original y radicalmente diferente, fue como si Jimi hubiera llevado la canción “a Venus y regresara”, en palabras de un crítico.

Subastan pertenencias de Hendrix

Febrero 17 de 2005: la guitarra A 1965 Fender Stratocaster perteneciente a Jimi Hendrix se vendió por cien mil libras en una subasta en Londres. Otros artículos de Hendrix vendidos incluyeron un poema escrito dos semanas después de su aparición en el Monterey Pop Festival por un monto de diez mil libras y el primer single de The Jimi Hendrix Experience: "Hey Joe", firmado por el grupo vendido en dos mil libras.

Un zurdo de apellido Hendrix...

Noviembre 27 de 1942: nace Jimi Hendrix (de nombre real Johnny Allen Hendrix), en Seattle, Washington (EU). Guitarrista, cantante y compositor de rock psicodélico. Para muchos fue el último gran revolucionario del rock y, desde luego, es uno de los guitarristas más influyentes del género. Murió en 1970, convertido en un icono generacional y musical.

Discos editados en vida: Axis: bold as love (1967), Are you experienced? (1967), Electric ladyland (1968). La extensión de su discografía post mortem es completamente descomunal e inabarcable.

El zurdo guitarrista comenzó a tocar la guitarra a la edad de 15 años. En 1961, se alistó en el Ejército de EU y se entrenó como paracaidista en la 101 División Aerotransportada; se le concedió un alta honorable el año siguiente. Poco después, se mudó a Clarksville, Tennessee, y comenzó a tocar en el Circuito de Chitlin, ganando un lugar en el grupo de apoyo de los Isley Brothers y más tarde con Little Richard, con quien continuó trabajando hasta mediados de 1965.

Posteriormente, tocó con Curtis Knight y los Squires antes de mudarse a Inglaterra a fines de 1966, luego de ser descubierto por Linda Keith, quien a su vez interesó al bajista Chas Chandler de los Animals a convertirse en su primer manager.

En unos meses, Hendrix había obtenido tres éxitos en el Reino Unido con la Jimi Hendrix Experience: "Hey Joe", "Purple Haze" y "The Wind Cries Mary". Alcanzó la fama en EU, después de su actuación en el Monterey Pop Festival en 1967, y en 1968 su tercer y último álbum de estudio, Electric Ladyland, alcanzó el número uno en EU; fue el lanzamiento más exitoso comercialmente de Hendrix y su primer y único álbum número uno.

El artista mejor pagado del mundo, encabezó el Festival de Woodstock en 1969 y el Festival de la Isla de Wight en 1970, antes de su muerte accidental por asfixia relacionada con barbitúricos el 18 de septiembre de 1970, a la edad de 27 años.

Hendrix aterriza en UK (I)

Jimi Hendrix, entonces un prodigio de 24 años de edad, aterrizó en Londres el 24 de septiembre de 1966, como un virtual desconocido. Su breve pero importante estancia ahí alteraría para siempre la historia del rock.

El joven guitarrista estuvo acompañado en el viaje por el manager Chas Chandler, quien había visto a Hendrix tocar en el Cheetah Club de Nueva York. Chandler aceptó al guitarrista como cliente y lo ayudó a formar The Jimi Hendrix EXperience, con el bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell.

Sin embargo, encontraron poco éxito inicial en EU. Eso cambió, casi de la noche a la mañana, una vez que Hendrix puso un pie en el suelo en el Reino Unido.

Jimi Hendrix y Arthur Brown

"Pete Townshend nos vio tocando en el club UFO y nos llevó a Track Records, que también tenía a Jimi Hendrix. Así que Jimi vino a vernos tocar y terminamos haciendo varios conciertos y anuncios de televisión juntos.

En 1969, estuvimos alrededor de un lugar llamado The Scene, un club legendario en Nueva York, donde todos los músicos iban a tocar. Cuando Jimi iba ahí, le gustaba tocar el bajo, y era un muy buen bajista. A él no le gustaba cantar. Recuerdo una ocasión tocando con él y John Lee Hooker. Fue un sueño hecho realidad.

En una ocasión, Jimi propuso que armáramos un grupo, conmigo, mi tecladista Vincent Crane y The Experience. En el fondo, quería cintas de Wagner y varias pantallas visuales grandes. Sería una mezcla de música clásica, rock, jazz y R&B. Pero había dos cosas que impedían eso. Una fue que poco después de que se nos ocurrió la idea, Vincent entró a un asilo mental. Aunque amaba a Jimi, quería ir en mi propia dirección. Así que me lo perdí.

Jimi era muy humilde y también se sentía muy responsable por su audiencia. Si alguien empezara a hablar de lo maravilloso que era, simplemente diría: 'Soy solo un hombre de la canción y el baile. No me jodas'.

Reedición de aniversario de “Electric Ladyland” (II)

La elección de la portada de Jimi (una imagen de su grupo tomada por Linda McCartney) sería rechazada por Reprise en favor de una controversial sesión de desnudos. 50 años después, la edición aniversario de Electric Ladyland ve cumplidos sus deseos.

También son importantes las demostraciones de Drake Hotel, una serie de grabaciones caseras de un período en el que Hendrix vivió en Manhattan y escribió una gran parte del álbum. “Gypsy Eyes”, “Cherokee Mist” y más están incluidos aquí - y, sin duda, serán un placer para los seguidores del zurdo guitarrista.

Electric Ladyland Deluxe 50th Anniversary Edition se publicará el 9 de noviembre a través de Legacy Records.

Reedición de aniversario de “Electric Ladyland” (I)

Lanzado por primera vez el 16 de octubre de 1968, fue el tercer y último álbum de The Jimi Hendrix Experience, el único disco del grupo producido por el propio Jimi, y el hogar del icónico álbum de Bob Dylan que incluye “All Along The Watchtower”.

Un folleto de 48 páginas que contiene fotos raras, notas manuscritas y letras de Hendrix, junto con algunos otros trucos de amigos y colaboradores, están incluidos en la reedición. Se abre con una carta a Reprise Records del músico:

“Aquí están las fotos que nos gustaría que use en cualquier parte de la portada del LP. Cualquier cambio drástico de las direcciones no sería apropiado de acuerdo con la música y la etapa actual del grupo".

Dylan-Hendrix: "All Along The Watchtower"

Noviembre 6 de 1967: durante una sesión de tres horas, Bob Dylan grabó "All Along The Watchtower" y "John Wesley Harding" en los estudios de grabación de Columbia en Nashville, Tennessee.

Posteriormente, The Jimi Hendrix Experience grabó su versión de "All Along the Watchtower" el 21 de enero de 1968 en los Estudios Olímpicos de Londres, luego de que Hendrix recibiera una grabación la pieza de Dylan por parte del publicista Michael Goldstein, quien trabajó para Albert Grossman, manager de Dylan.

"Disraeli Gears" - Psicodelia completa - (I)

Disraeli Gears fue el segundo álbum que Cream lanzó en su corta carrera, aún brilla como su logro más importante. Emitido en noviembre de 1967, el hito del LP encontró a Cream moviendo el interruptor hacia la psicodelia completa mientras se mantenía fiel a las raíces del blues de su debut en 1966.

Fresh Cream dio parte de que una nueva fuerza estaba en la escena. Como un caballo de guerra empapado de blues, Cream conectó y subió el volumen para ofrecer su propia versión del blues americano.

Junto con Jimi Hendrix Experience, Cream introdujo no únicamente el concepto de Power Trio, sino también el heavy blues que eventualmente llevaría al hard rock y al heavy metal. Pero primero fue Disraeli Gears.

“Yer Blues” - The Dirty Mac/Idea Musical (1968)

Con los Beatles desintegrándose a su alrededor, en diciembre de 1968, John Lennon apareció en The Rolling Stones Rock and Roll Circus, un evento organizado por los Stones que también presentaban a The Who, Marianne Faithfull, Jethro Tull y Taj Mahal.

Mientras Lennon aparecía junto a Yoko Ono para una extraña actuación en la que Mick Jagger se esmeraba en destacar. El evento sobresalió por la presencia del supergrupo formado con Keith Richards, Eric Clapton, y el baterista de The Jimi Hendrix Experience, Mitch Mitchell.

Apodado The Dirty Mac, el grupo interpretó la canción de los Beatles, compuesta por Lennon, "Yer Blues", con un entusiasmo estridente que hace que la versión original suene ligeramente menor.

“Axis: Bold as Love” - Jimi Hendrix Experience (II)

Axis: Bold as Love señaló una maduración, un avance, que no se puede negar. The Jimi Hendrix Experience, en un principio, tenía algo de una cualidad novedosa, pero en esos meses de 1967 entre el primer y el segundo álbum, Hendrix, el bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell se habían solidificado en una unidad capaz de extenderse más allá de donde había comenzado conceptualmente.

Pistas como "Castles Made of Sand", "If 6 Was 9" y, especialmente, "Little Wing", establecieron a Hendrix como un verdadero artesano de la canción.

Claro, la guitarra pirotécnica sigue siendo omnipresente, pero en el núcleo de este álbum había una colección de melodías, canciones significativas y brillantes, que hubieran sido igual de efectivas si Hendrix las hubiera tocado solamente con una guitarra acústica.

“Axis: Bold as Love” - Jimi Hendrix Experience (I)

Are You Experienced fue, en cualquier medida, uno de los mejores álbumes de debut de todos los tiempos. No tan sólo estableció su estrella como el guitarrista de rock más innovador, sino que engendró géneros enteros.

A pesar de todo el destello y la magia técnica, Jimi Hendrix demostró ser un poeta tanto con sus palabras como con su instrumento.

Podríamos - aún podemos - profundizar en las canciones que conformaban esa obra maestra introductoria y seguir encontrando nueva belleza en ella.

Hendrix, de gira...

Agosto 23 de 1968: durante una gira por América del Norte The Jimi Hendrix Experience apareció en el Singer Bowl, en Flushing Meadow Park, Nueva York. Como parte del cartel también se presentaban Soft Machine y Big Brother & The Holding Company.

Hendrix cierra Woodstock (I)

Agosto 18 de 1969: Jimi Hendrix cierra Woodstock con una interpretación de "Hey Joe" a primera hora de la mañana. El cabeza de cartel del festival, se suponía que iba a tocar la noche anterior, pero cuando se prolonga, termina subiendo al escenario un lunes por la mañana. Su set incluye una abrasadora interpretación de "The Star Spangled Banner".

Al cerrar Woodstock, Hendrix se convierte en un diapasón humano para el espíritu de la época de los 60, fusionando el himno nacional estadounidense en una mezcla teñida de furia y exuberancia. Algunos dicen que el guitarrista está poseído por el espíritu de Dios mientras toca. Otros dicen que es el Diablo. Nadie duda de que está poseído por algo.

El cuarto y último día de Woodstock, los terrenos del festival parecen más un campamento de refugiados que un festival musical. Teniendo en cuenta la postura revolucionaria de la mayoría en la escena, "campo de refugiados" es probablemente una comparación adecuada que los participantes mismos abrazarían.

La asistencia máxima del festival de alrededor de 400 mil personas ha disminuido a menos de 200 mil. Los que quedan están exhaustos y sucios. Hendrix sube al escenario con un abrigo blanco con flecos que recuerda el atuendo de los nativos americanos, junto con los jeans azules.

Hendrix, en Michigan

En una fecha como hoy, pero correspondiente al año de 1967, The Jimi Hendrix Experience se presentó en el club The Fifth Dimension, Ann Arbor, Michigan, durante una sola noche. Actualmente, el club está demolido.

1968: prolífico capítulo en el rock (VII)

El último álbum de estudio de The Jimi Hendrix Experience, Electric Ladyland, también fue el único álbum número 1 de la agrupación. Con una cover electrizante de 'All Along the Watchtower', de Bob Dylan, el álbum también es famoso por lo que Joe Satriani popularmente llamó "el Santo Grial de la expresión y la técnica de la guitarra".

Con temas como 'Voodoo Chile', "Crosstown Traffic", "Gypsy Eyes" y "Burning of the Midnight Lamp" que también figuran en el álbum, Electric Ladyland le dio al sonido Hendrix una nueva revisión.

1968: prolífico capítulo en el rock (V)

Si aquellos que hicieron su debut se convirtieron en leyendas, el año de 1968 también vio a varias de las agrupaciones ya populares de la época lanzar sus obras más seminales.

The Beatles lanzaron The WhiteAlbum, The Rolling Stones lanzan Beggars Banquet, The Doors aportaron Waiting for the Sun, The Jimi Hendrix Experience hacen lo propio con Electric Ladyland, mientras que Van Morrison lanzó Astral Weeks. Cream se despide con “White Room”, Neil Young hizo su debut en plan solista, Jeff Beck lanzó Truth (un álbum que presentó Rod Stewart y Ronnie Wood al mundo), el grupo canadiense Steppenwolf llamaría  nuestra atención con “Born to be Wild”, de su álbum debut homónimo.

Y David Gilmour se unió a Pink Floyd anunciando una nueva era para la agrupación inglesa con A Saucerful of Secrets. ¿Cómo se recupera alguien de un año como ese?