Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (X)

Después de su set de dos canciones, el paisaje de la escena londinense cambió en un instante. De repente, se conoció el secreto de Hendrix, y pronto ganaría notoriedad internacional mientras se convertía en la envidia de los guitarristas de todo el mundo.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (IX)

Después de la actuación, Brian Jones se acercó a Reid y personificó el estado de ánimo desinflado entre el sindicato de guitarristas en la sala. Recuerda: “Entonces Brian Jones se me acercó corriendo y me dijo: 'Oh, Terry, es fantástico en el frente. Deberías bajar y echar un vistazo”.

“Le dije: '¿Qué pasa?', Jones dijo: 'Hay una inundación en la parte delantera del escenario. Es absolutamente terrible". Yo digo, '¿Una inundación?', Y él dijo: 'Sí, todos los guitarristas están llorando'”, dice Reid.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (VIII)

“Se levanta, toca eso. Te lo estoy diciendo; Peter y yo estamos sentados en la parte de atrás, y estoy observando solo la expresión en la parte de atrás de la cabeza de la gente”, dijo Reid. “Pete Townshend estaba allí, todos estaban allí y todos estaban fascinados. Eran como recortes de cartón. Nadie se movió”.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (VII)

Hendrix solo cantó dos canciones esa noche. Comenzó con “Red House” seguido de una versión de “Wild Thing”, de The Troggs. Durante la totalidad del set, Reid explicó que se podía escuchar la caída de un alfiler cuando Hendrix hipnotizaba a la silente multitud.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (VI)

Jones era una de las pocas personas dentro de la pequeña habitación que sabía qué esperar de Hendrix. Sin embargo, muy pronto, toda la clase dominante de la música británica se uniría a él asombrada por el joven estadounidense.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (V)

Añade Reid: “Entonces, Brian Jones se acerca y él dice, Terry, “Ese tipo va a tocar, ¿sabes, ese amigo tuyo? Jimi Hendrix'. El grupo que tocaba allí dijo: “Vamos a hacer que un tipo venga aquí y toque un par de canciones. Es nuevo en la ciudad y solo queríamos presentárselo'”.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (IV)

Casualmente, Reid había visitado el Scotch of St. James con el cantante de su grupo, Peter Jay, para disfrutar de unas bebidas en algún lugar donde no los molestaran, y sin que ellos lo supieran, ambos estaban a punto de presenciar la historia. “Estamos sentados allí esta noche”, dice Terry Reid con entusiasmo.

“De repente, a la mitad de la noche, a eso de las nueve, entró toda esta gente. Paul McCartney, Keith Richards, Brian Jones, estaban allí”.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (III)

Reid estuvo allí la noche en que Hendrix hizo su debut en suelo británico, un evento que tuvo lugar en 1966 en el Scotch of St. James, y la lista de invitados fue un quién es quién en la realeza de la música.

Aunque ambos se conocieron antes de la actuación, ver a Hendrix en su elemento en el escenario hizo que Reid lo viera bajo una luz completamente nueva.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (II)

A los 15 años, Reid dejó la escuela para unirse a los Jaywalkers de Peter Jay y se lanzó a una historia de amor de toda la vida con el rock, una que aún hoy sigue ardiendo. En 1966, Chas Chandler le presentó a Hendrix después de su llegada al Reino Unido, y los dos entablaron una estrecha amistad.

Juntos, a menudo, tocaban en The Revolution Club, y Hendrix regularmente buscaba refugio en la casa de Reid cuando quería escapar de las fiestas en su domicilio.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (I)

Cuando Jimi Hendrix llegó a Londres, inmediatamente hizo temblar a los demás guitarristas de la ciudad. El cantante Terry Reid, que entonces trabajaba con Jaywalkers de Peter Jay, se convirtió en un confidente de Hendrix durante esos primeros días, estando en la primera línea de una contracultura en explosión mientras dejaba su huella en la capital inglesa.

Bill Wyman y Brian Jones

Siempre que los Rolling Stones iban de gira, Brian y yo siempre compartíamos habitación. Podía ser realmente dulce y encantador y era más inteligente que cualquiera de los demás. Fue muy elocuente. Pero, a veces, también podía ser un pequeño bastardo.

Brian hizo cosas desagradables, como robarme a mi chava. Entonces él haría lo sucio, luego terminarías perdonándolo porque tendría esa pequeña sonrisa inocente y angelical: "Lo siento, amigo. No quise decir eso". Entonces lo amarías y lo odiarías. 

Bill Wyman y Jimi Hendrix

Lo vi por primera vez en un club de Queens en Nueva York en 1966, cuando era conocido como Jimmy James. Hizo cosas que la persona promedio no estaba haciendo, aunque sabía que ya se habían hecho antes: tocar la guitarra en la nuca y morder las cuerdas. Jimi era un buen tipo y todos los Stones se llevaban muy bien con él.

Cuando regresamos de EU, me encontré con The Animals en el Scotch Of St James. Chas Chandler, el bajista del grupo, me dijo: "Nos vamos a EU la semana que viene". Le dije: "Si estás en Nueva York, ve a ver a este tipo llamado Hendrix. Es fantástico".

 

Hendrix conoce a Eddie Kramer

The Jimi Hendrix Experience comenzó a grabar "Purple Haze" el 11 de enero de 1967, en De Lane Lea Studios en Londres. La pista básica se grabó en cuatro horas.

Con 'Purple Haze', Hendrix estaba buscando un sonido y volvía al estudio tratando de lograrlo. El 3 de febrero de 1967, Jimi y su manager, Chas Chandler, llevaron la cinta de cuatro pistas a los Olympic Studios para su sobregrabación. En Olympic, se les asignó el ingeniero Eddie Kramer. Fue una de las primeras veces que Olympic dejó que Eddie hiciera una sesión solo como ingeniero. Jimi y Eddie se cayeron bien desde el principio.

A diferencia de las técnicas convencionales utilizadas por la experiencia para grabar canciones anteriores, Kramer y Chandler decidieron probar nuevos efectos y sonidos para "Purple Haze". Kramer mejoró los sonidos de fondo al reproducirlos a través de auriculares, que se movieron alrededor del micrófono de grabación, creando "un eco extraño".

También utilizó partes de guitarra aceleradas grabadas a media velocidad (que también aumenta el tono) y paneo para crear efectos novedosos. El solo de guitarra presenta el primer uso de la unidad de efectos de guitarra Octavia. El Octavia duplica la frecuencia del sonido que recibe, esencialmente agregando una octava superior.

Jimi Hendrix conoció a Eddie Kramer hace 53 años hoy. Fue una asociación musical que duraría el resto de la vida de Jimi. Hasta el día de hoy, los herederos de Hendrix todavía confían en Kramer para manejar el lanzamiento de viejas grabaciones que Jimi grabó con él.

Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (V)

La portada era psicodélica, al igual que la música que había dentro. Pero lo que hizo que el álbum fuera tan especial, tan único, tan seductor, fue una combinación de la escritura, la nueva tecnología de estudio, la creciente sinergia entre los músicos y la a menudo poco apreciada aportación de Chas Chandler.

"Chas estaba definitivamente a cargo de la producción", recordó el productor Eddie Kramer. “Sin la ayuda de Chas, no creo que Jimi pudiera haber hecho lo que hizo. Creo que Chas fue un héroe desconocido en toda la carrera de Jimi Hendrix. Realmente ayudó a Jimi a desarrollarse.

"Era el hombre con la paciencia y la fortaleza para ayudarlo con su composición, para darle libros sobre ciencia ficción para encender su imaginación y para sentarse con él día tras día en su apartamento y dejarlo ser creativo.

Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (III)

Hendrix pasó a darlo todo. Y todo realmente significó exactamente eso, desde los increíbles y exagerados shows en el escenario, hasta reescribir completamente el libro en términos de sonido y lo que la música puede ser, hacer y también convertirse.

Antes de que el mundo hubiera escuchado el dominio sonoro innovador del álbum debut de Jimi, Are You Experienced?, ya estaba escribiendo material nuevo: Axis: Bold As Love. Tomó lo que había comenzado en Are You Experienced? a otro nivel

Su dominio de la guitarra fue en aumento, y después de haber sido un acompañante durante tanto tiempo, su creatividad parecía no tener límites. Había estado viviendo en el Reino Unido durante menos de un par de años, bajo la guía de su manager, el ex bajista de The Animals, Chas Chandler.

Un zurdo de apellido Hendrix...

Noviembre 27 de 1942: nace Jimi Hendrix (de nombre real Johnny Allen Hendrix), en Seattle, Washington (EU). Guitarrista, cantante y compositor de rock psicodélico. Para muchos fue el último gran revolucionario del rock y, desde luego, es uno de los guitarristas más influyentes del género. Murió en 1970, convertido en un icono generacional y musical.

Discos editados en vida: Axis: bold as love (1967), Are you experienced? (1967), Electric ladyland (1968). La extensión de su discografía post mortem es completamente descomunal e inabarcable.

El zurdo guitarrista comenzó a tocar la guitarra a la edad de 15 años. En 1961, se alistó en el Ejército de EU y se entrenó como paracaidista en la 101 División Aerotransportada; se le concedió un alta honorable el año siguiente. Poco después, se mudó a Clarksville, Tennessee, y comenzó a tocar en el Circuito de Chitlin, ganando un lugar en el grupo de apoyo de los Isley Brothers y más tarde con Little Richard, con quien continuó trabajando hasta mediados de 1965.

Posteriormente, tocó con Curtis Knight y los Squires antes de mudarse a Inglaterra a fines de 1966, luego de ser descubierto por Linda Keith, quien a su vez interesó al bajista Chas Chandler de los Animals a convertirse en su primer manager.

En unos meses, Hendrix había obtenido tres éxitos en el Reino Unido con la Jimi Hendrix Experience: "Hey Joe", "Purple Haze" y "The Wind Cries Mary". Alcanzó la fama en EU, después de su actuación en el Monterey Pop Festival en 1967, y en 1968 su tercer y último álbum de estudio, Electric Ladyland, alcanzó el número uno en EU; fue el lanzamiento más exitoso comercialmente de Hendrix y su primer y único álbum número uno.

El artista mejor pagado del mundo, encabezó el Festival de Woodstock en 1969 y el Festival de la Isla de Wight en 1970, antes de su muerte accidental por asfixia relacionada con barbitúricos el 18 de septiembre de 1970, a la edad de 27 años.

Kathy Etchingham y Hendrix (II)

Cuando el set terminó, Chandler presentó a Etchingham con Hendrix. Con su chamarra militar, su cabello afro y sus camisas floreadas, el estadounidense era diferente a cualquier hombre que hubiera conocido antes.

"Se veía inusual, realmente impresionante", dice ella. "Estaba fresco y tenía un acento estadounidense muy suave".

A los pocos minutos, Hendrix susurraba: "Creo que eres hermosa" en su oído. Etchingham reconoce que la línea era cursi, pero ella dice que al provenir de un hombre como Hendrix, funcionó.

Kathy Etchingham y Hendrix (I)

En septiembre de 1966, un DJ y peluquero de Derby entró en el club nocturno Scotch de St. James, en Londres.

"Había escaleras que bajaban hacia el sótano y todos se inclinaban sobre las barandillas para escuchar a este tipo sentado en la esquina del club", recuerda la ex novia de Jimi Hendrix, Kathy Etchingham, quien en aquel entonces tenía tan sólo 20 años. "Estaban cautivados".

La iluminación en el club era tan baja que apenas podía ver a Jimi Hendrix, quien contaba con 24 años y recién llegaba de Nueva York. Su talento era obvio, pero en esta etapa su nuevo manager inglés, Chas Chandler, ni siquiera le había encontrado un grupo de apoyo.

Hendrix aterriza en UK (I)

Jimi Hendrix, entonces un prodigio de 24 años de edad, aterrizó en Londres el 24 de septiembre de 1966, como un virtual desconocido. Su breve pero importante estancia ahí alteraría para siempre la historia del rock.

El joven guitarrista estuvo acompañado en el viaje por el manager Chas Chandler, quien había visto a Hendrix tocar en el Cheetah Club de Nueva York. Chandler aceptó al guitarrista como cliente y lo ayudó a formar The Jimi Hendrix EXperience, con el bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell.

Sin embargo, encontraron poco éxito inicial en EU. Eso cambió, casi de la noche a la mañana, una vez que Hendrix puso un pie en el suelo en el Reino Unido.

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Jimi Hendrix – Experience Hendrix: The Best of Jimi Hendrix (1997)

"Tocaba en el grupo de apoyo para los Coasters cuando vi a Jimi Hendrix por primera vez. Había volado para reunirse con Chas Chandler, y se alojaba en nuestro hotel. Él estaba en el vestíbulo, sentado encima de un Vox AC30 y tocando su comienzo, y pensé que parecía totalmente extraño. Tuve que averiguar quién era. Terminaría viéndolo unas cuantas veces después de eso; de hecho, Jethro Tull lo apoyó en Europa.

“Por encima de todo, me encantó su personalidad y su humildad. Era una persona tan agradable. El registro de su Capto es un mejor de colección llamada Experience Hendrix. Tiene todo lo que amo en él. Sus singles son todos brillantes, y su versión de “All Along the Watchtower” es fenomenal. Una gran canción hecha increíblemente grande por Hendrix.

“Su forma de tocar es eterna. Nadie tocará como él nunca. La gente lo copiará, habrá grupos tributo, pero nadie puede tocar cómo él lo hizo. Fue directo del alma".