Un tema para “callar” a The Who (X)

La sesión de grabación fue extraña. Mientras McCartney trataba de dejar su versión vocal de la canción, arañada y llena de cicatrices como estaba, George Harrison prendió fuego a un cenicero y comenzó a caminar por el estudio dando una fantástica impresión de Arthur Brown, el hombre voluble detrás de 'Fire'.

Ringo Starr recordó: “'Helter Skelter' fue un tema que hicimos con total locura e histeria en el estudio. A veces solo había que deshacerse de los embrollos”.

Los embrollos que aterrizaron en las raíces de este árbol en particular eran pura comida chatarra. "Helter Skelter" es un tema grasiento, carbonizado y listo para darte un infarto y nos encanta.

Un tema para “callar” a The Who (IX)

En 1968, McCartney no estaba dispuesto a dar el nombre del grupo en cuestión, pero en 1985 las posibles tensiones que pudieron haber surgido habían disminuido, lo que significaba que podía revelar que era el grupo de Pete Townshend:

“The Who había hecho una pista que fue el rock 'n roll más ruidoso, más estridente, la cosa más sucia que jamás habían hecho. Me hizo pensar: "Bien. Tengo que hacerlo ''. Me gusta ese tipo de geeking. Y decidimos hacer el número de rock más ruidoso, desagradable y sudoroso que pudimos”.

Un tema para “callar” a The Who (VIII)

McCartney estaba decepcionado por la aparente falta de poder del grupo y estaba decidido a crear su propio momento especial, su propio himno de rock.

“No fue brusco, ni gritos ni eco de cinta en lo absoluto. Así que pensé: "Bueno, entonces haremos una canción así". Tenía esta canción llamada "Helter Skelter", que es simplemente una canción ridícula. Así que lo hicimos así, porque me gusta el ruido”.

Un tema para “callar” a The Who (VII)

No era una canción sobre construcción innovadora, sino más bien sobre arriesgarlo todo. Fue una noción impulsada por The Who. Ubicándonos en 1968, Paul McCartney, el compositor principal de la canción, dijo sobre la pista:

“Eso surgió simplemente porque había leído una reseña de un disco que decía: “Éste grupo realmente nos volvió locos, hay eco en todo, están gritando como locos. Recuerdo haber pensado: sería genial hacer uno. Lástima que lo hayan hecho. Debe ser genial, un disco realmente estridente. Luego escuché su disco y era bastante directo, era muy sofisticado”.

Un tema para “callar” a The Who (VI)

A pesar de la conexión, la pista nunca ha perdido el favor de la base de admiradores del grupo, probablemente porque es una gran diferencia para el grupo.

Si bien The Beatles pueden haber nacido de las profundidades del rock 'n' roll, habían comenzado a llevar sus inclinaciones musicales en direcciones nuevas y sorprendentes. “Helter Skelter” significó, en muchos sentidos, volver a lo básico.

Un tema para “callar” a The Who (V)

En 1980, John Lennon confirmó la idea: “Ese es Paul por completo. Todo eso de Manson se construyó alrededor de la canción de George sobre los cerdos y esta... la canción de Paul sobre un recinto ferial inglés. No tiene nada que ver con nada, y menos que nada conmigo”.

Lennon estaba ansioso por alejarse de esa teoría lo más rápida y sinceramente posible, algo que, considerando los trágicos eventos que rodearon a la familia Manson, fue una decisión inteligente.

Un tema para “callar” a The Who (IV)

Manson tomó el título de la canción y aplicó sus propias desquiciadas ideas de una guerra racial total, y los fiscales llamaron a la teoría el “escenario de Helter Skelter”.

Es una noción que ha perseguido al tema desde entonces.

Un tema para “callar” a The Who (III)

Pocas canciones tienen tanta fama como la clase magistral de “Helter Skelter”, de The White Album de The Beatles. La pista es un número contundente y revelador que destacó la capacidad del cuarteto para saltar a través de una variedad de aros musicales con consumada facilidad.

Por supuesto, la canción pronto adquirió su propia iconografía gracias a Charles Manson.

Un tema para “callar” a The Who (II)

A veces, sin embargo, tenían que subir de nivel, subir el gas y realmente cocinar. Después de que Paul McCartney, quien en ese momento era lo más parecido a un líder que tenía el grupo, vio a The Who poner un número estridente de rock and roll, estaba decidido a dejar su propia canción pero asegurarse de que estuviera al máximo.

No había ninguna duda al respecto, la pieza tenía que ser “el número de rock más ruidoso, desagradable y sudoroso que pudiéramos”.

Un tema para “callar” a The Who (I)

Una de las habilidades más poderosas de The Beatles fue poder coquetear con todos los aspectos de la música a lo largo de su histórica carrera.

Sin apegarse a un solo tema o estilo en particular, el grupo era experto en poder tocar baladas, música clásica india experimental y rock 'n' roll, todo al mismo tiempo; fue, en parte, lo que los convirtió en megaestrellas mundiales.

El álbum más vendido de The Who (XVI)

Who’s Next, lanzado a finales de julio de 1971, hizo su debut en las listas el 14 de agosto, alcanzando el puesto número 1 en el Reino Unido y el puesto número 4 en EU. Desprovisto de alto concepto, triunfa a través del canto y la interpretación.

The Who volvería a proyectos a mayor escala con Quadraphenia y reinicios de la partitura de Tommy, mientras que Townshend volvería a Lifehouse para conciertos y encarnaciones de radio, así como su propia adaptación de The Iron Man, la fábula de ciencia ficción de Ted Hughes que también sería producir la película animada de Brad Bird, de 1999.

El álbum más vendido de The Who (XV)

Donde “Behind Blue Eyes” marca con una economía letal, registrando menos de cuatro minutos, la pista final del álbum se balancea hacia las vallas con la versión completa de la primera canción grabada para el set.

“Won't get fooled again” se abre con otra pieza virtuosa del sintetizador de Townshend, que activa figuras de órgano en voleas entrecortadas antes de que el grupo completo aparezca detrás de otra desafiante voz de Daltrey en una llamada a las armas alimentada por un sentido de traición generacional y un profundo cinismo sobre política del establishment.

El arreglo proporciona a la agrupación un montón de espacio para flexionar su formidable potencia de fuego y crear un final épico tanto en duración como en potencia.

El álbum más vendido de The Who (XIV)

La angustia del cantante aumenta, luego se convierte en una amenaza: “My love is vengeance that’s never free” golpea el corazón del filo confesional de la canción, puntuado por la explosión del arreglo en un puente feroz con las frases punzantes de la guitarra de Townshend y el bombardeo de percusión de Moon.

Daltrey combina la violencia instrumental con la letra más oscura de la canción, suplicando: “When my fist clenches, crack it open, before I use it and lose my cool”.

El álbum más vendido de The Who (XIII)

El estado de ánimo se oscurece siniestramente en la penúltima canción del set, “Behind Blue Eyes”, una de las actuaciones más fuertes y tensadas del álbum. Como lo canta Daltrey, la letra elimina capas de miedo, ira y dolor con una turbulencia emocional que estalla tras el lamento moderado de los versos iniciales:

“No one knows what it’s like

To be the bad man

To be the sad man

Behind blue eyes…

No one bites back as hard

On their anger

None of my pain and woe

Can show through…” 

El álbum más vendido de The Who (XII)

La voz dramática de Daltrey y el barrido instrumental de la canción finalmente eclipsan la narrativa romántica con un poder de himno que en este punto era una característica establecida del atractivo de The Who.

Esa ecuación de la música con la emoción se refleja con más esperanza en “Getting in tune”, seguida por el alegre evasión de “Going Mobile”, una voz de Townshend que imagina una vida sin ataduras sobre ruedas como una metáfora de la libertad.

El álbum más vendido de The Who (XI)

Liberadas de un contexto narrativo, las canciones alternan libremente comentarios sociales con tropos románticos más convencionales. “Love ain't for keeping” enmarca un interludio erótico con afectuosos detalles domésticos, seguido de una instantánea más cáustica de la discordia marital en la única pista del set que no es de Lifehouse: “My Wife”, de John Entwistle, que muestra la voz frenética y la trompeta viva del bajista.

El álbum más vendido de The Who (X)

El dominio del grupo de la pirotecnia de la guitarra impulsa la segunda pista del set, “Bargain”, con Townshend equilibrando las guitarras rítmicas acústicas con sus propios rellenos eléctricos cortantes, líneas sinuosas de sintetizador, el bajo de John Entwistle y los rellenos explosivos de Moon.

La feroz voz de Daltrey en los primeros versos y coros contrasta con un puente acústico más suave cantado por Townshend, quien suaviza la proyección de la canción del fervor decidido de un amante con una ternura más vulnerable antes de que Daltrey recupere el liderazgo y restaure la furia de la pista en el verso final y coro.

El álbum más vendido de The Who (IX)

Las alusiones de las letras al desafío juvenil en un “páramo adolescente” se hicieron eco de la anomia de las canciones anteriores de Townshend, pero la paleta sonora era nueva; el tempo firme de Moon finalmente se liberaría durante el pasaje instrumental final de la canción, decorado con vívidas figuras de violín que coincidían con la pista de batería acelerada.

El álbum más vendido de The Who (VIII)

Contra un entramado de frases de sintetizador pulsantes, Townshend borda una fuga electrónica, superponiendo una capa contrastante de arpegios parpadeantes para proporcionar la base de la canción cuando entran el piano, la guitarra, el bajo y la batería, abriendo el camino para la voz de Roger Daltrey.

Glyn Johns recordaría más tarde que la secuencia de sintetizador en bucle de Townshend aportó un beneficio adicional al atraer a Keith Moon, cuya percusión excitable podía desviarse del tempo, a un ritmo rítmico.

El álbum más vendido de The Who (VII)

Sus demos revelaron una experimentación nueva y oportuna con música electrónica utilizando sintetizadores analógicos VCS 3 y ARP, lo que le permitió crear lechos sónicos complejos y cambiantes para pistas clave como “Won't get fooled again”, que comenzó durante la sesión de Stargroves, y lo que se convertiría en el tema abridor del álbum: “Baba O'Riley”, grabado en Olympic.