Abril 15 de 1944: A bordo de
los Merchant Marines, Woody Guthrie
llega a los estudios de Folkway Records
en la ciudad de Nueva York, donde comienza a grabar con el fundador de la
etiqueta, Moses Asch, en lo que se
conoce como las "grabaciones de
Asch".
Entre las canciones grabadas durante estas sesiones se
encuentra "This land is your land", que se convierte en un emblemático himno de protesta, a la que
innumerables artistas le han hecho cover:
Pete Seeger y Bruce Springsteen.
Guthrie escribió la canción
en febrero de 1940, no mucho después de que dejara su Oklahoma natal por Nueva
York. La canción fue inspirada por "When the world's on fire" de la
familia Carter, un grupo considerado como fundador de la música country y occidental.
La letra fue inspirada por el mundo alrededor de Guthrie. Cuando
era joven en Oklahoma en la década de 1930, conocía de primera mano el impacto del Dust Bowl.
En gran medida
como un escape de un mal matrimonio, Guthrie recorrió todo EU, donde vio el efecto
de la Gran Depresión, irritado al mismo tiempo por el incesante juego de
radio de la norma patriótica de Irving
Berlin: "God Bless America" "
Como respuesta a "God
Bless America", Guthrie bautizó sarcásticamente su canción "God blessed America for me"
antes de decidirse por "This land is your land". La grabación
original incluye una letra mucho más radical que la que se enseñan a los
escolares estadounidenses.
Aunque Guthrie nunca la grabó, el hijo de Woody, Arlo, y Pete Seeger siempre cantan el verso durante las
presentaciones en vivo.
En reconocimiento del lugar
de la canción en la historia de EU,
en 2002 la Biblioteca del Congreso agrega la canción al National Recording Registry, dedicado a preservar las grabaciones
de sonido estadounidenses histórica y culturalmente
significativas.
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