Mayo 7 de 1977: con una duración
de 6:08 y cargado de metáforas y
guitarras, "Hotel California" encabeza el Hot 100.
Una de las canciones de rock más duraderas y enigmáticas,
"Hotel California" cuenta la historia de un hombre que realiza un
viaje misterioso a un lugar donde puedes registrarte, pero nunca puedes irte.
Como el centro de las industrias del cine y la música, California tiene una
cierta mitología, por lo que es el escenario
perfecto para la canción. Si creciste allí, se siente natural, pero para un
extraño, es un planeta diferente.
La base musical vino de Don Felder, uno de los tres
guitarristas del grupo, que suministró la pista en un casete de demostración que grabó. Don Henley escribió la letra con
la ayuda de Glenn Frey.
Todos son
forasteros: Henley es de Texas, Frey de Michigan y Felder de Florida. Cuando
fueron al oeste, descubrieron un mundo de posibilidades empañadas con una indulgencia superficial.
La historia no sigue un camino lineal, confiando en cambio en una
serie de imágenes, dejando que el oyente elabore la narración. Esas imágenes son sensoriales: un
cálido olor a colitas (una planta del desierto), una luz brillante, champán
rosado sobre hielo.
Algunos de ellos tienen una historia de fondo. Los "cuchillos de acero" son un
guiño a Steely Dan, cuya canción de
1976 "Everything You Did" tiene la frase, "Turn up the Eagles,
los vecinos están escuchando".
Henley dice que este viaje es de "inocencia a
experiencia", con una mirada sobre cómo el arte y el comercio se
entrelazan. "El Hotel California es
algo elegante y ahora decadente", dice.
"Decadente" es una
buena palabra para describir la reacción a la canción. Va al puesto número 1 en EU y ayuda al álbum
a vender más de 30 millones de copias
en todo el mundo, desterrando la imagen de grupo de rockeros de country
relajados.
Las estaciones de radio en formatos Pop, Rock y Adult Contemporary
la tocan frecuentemente. Nunca se
desvanece, quedando como una piedra
de toque de Classic Rock.
Su éxito le da a la banda
todo lo que querían cuando llegaron a Hollywood. La fama, la fortuna y los
álbumes número 1 ya estaban marcados (su anterior álbum de estudio, One of These Nights, pasó al número 1,
al igual que su compilación de 1976 Their
Greatest Hits (1971-1975)), pero ahora tienen aclamación crítica (incluso
de la prensa musical británica) y el
respeto de sus compañeros musicales.
Don Henley también tiene una úlcera por la
carga de trabajo extrema, ya que el álbum se grabó entre paradas de la gira a
un ritmo implacable.
En los Premios Grammy, donde los músicos millonarios son recompensados con trofeos dorados en un
brillante auditorio de Los Ángeles,
"Hotel California" gana el récord
del año.
The Eagles ven la ceremonia en la televisión
desde su espacio de ensayo, donde están trabajando en su próximo álbum: The Long Run.
