Junio 2 de 2006: en reconocimiento
de su lugar en la historia de la música, el edificio de Muscle Shoals Sound Studios en Sheffield, Alabama, está incluido en
el Registro Histórico Nacional. El
pequeño edificio de piedra en 3614
Jackson Highway atrajo a una serie de músicos legendarios después de la
fundación del estudio en 1969, incluyendo The Staple Singers, Paul Simon, Bob Seger y The Rolling Stones.
Muscle Shoals es uno de los
cuatro pueblos pequeños que se encuentra cerca del río Tennessee en el noroeste
de Alabama. Las raíces musicales de la zona son profundas: es el lugar de
nacimiento de W.C. Handy, en gran
parte considerado el padre del blues,
y Sam Phillips, el fundador de Sun Records.
La fusión
blues y pantanosa del rock and roll y el R & B autóctono de la zona es muy
distinta. Bono, vocalista de U2, dice que la música de Muscle Shoals
suena como si "saliera del
lodo".
La designación histórica se debe a que el edificio "está asociado
con eventos que han contribuido significativamente a los patrones generales de
nuestra historia". Pero si bien el edificio es histórico, quienes lo hicieron ya no lo habitan.
Muscle Shoals Sound Studios se formó en 1969 cuando cuatro de los
músicos de estudio de FAME Studios
se separaron para comenzar su propia operación. Estos tipos, conocidos como "The Swampers" e
inmortalizados en la letra de "Sweet
Home Alabama", dirigieron el
estudio hasta 1978 cuando se mudaron a una instalación más grande cercana.
El edificio original se convirtió en una tienda de música, luego en una tienda
de electrodomésticos, y luego en un edificio vacío en ruinas. Fue revivido en 1999 cuando Noel Webster lo compró, pero los
Swampers no fueron bienvenidos.
No duró mucho ahí, hasta 2009, cuando The Black Keys llegaron en busca de un
sonido analógico vintage y pasaron 10
días grabando. El álbum resultante, Brothers,
ganó el Grammy por Álbum del año.
El estudio en sí es la
representación física del sonido de Muscle Shoals, pero son las personas y la
cultura las que son el espíritu. El estudio ni siquiera está en Muscle Shoals:
cuando los Swampers abandonaron FAME (que realmente está en la ciudad y nunca
ha dejado de funcionar), llamaron a su operación de Sheffield "Muscle
Shoals Sound Studios" para asociarla con el sonido característico y
también para ponte debajo de la piel de Rick
Hall, el dueño de FAME. Hubo resentimientos
por un tiempo, pero después de algunos años, Hall y The Swampers resolvieron sus diferencias.
Cuando Muscle Shoals Sound
Studios se inscribe en el Registro Histórico, muchos en el área son incrédulos,
ya que los tipos que lo hicieron famoso ya no están asociados con él.
La
designación ayuda a revivir el interés en el área, y en 2013 se lanza la
película Muscle Shoals, que documenta
la historia del área. Ese mismo año, Beats
Electronics del Dr. Dre anuncia una subvención para financiar la renovación de ambos Muscle Shoals Sound
Studios y FAME, con el objetivo de abrirlos
a los aspirantes a músicos y productores
que pueden aprender sus artesanías en estos espacios históricos.
