El viernes 25 de noviembre,
el huracán que fue Jimi Hendrix finalmente tocó tierra. El manager Chas Chandler
organizó una presentación en The Bag O
'Nails, un moderno lugar de frecuentado por la aristocracia pop como Paul McCartney y The Rolling Stones.
Empezaba un gran revuelo sobre este guitarrista
estadounidense; nada como él había sido visto o escuchado antes. A pesar de la
indudable habilidad de Eric Clapton para tocar la guitarra, él no era un showman. Estaba de pie, estudiando su diapasón
con intensidad académica.
Hendrix, por su parte, usó todos
los trucos del libro. No sólo era sensacionalista, era un showman consumado,
tomaba su Fender Strat con sus dientes, detrás de su espalda y lo colgaba entre
sus piernas.
Hendrix era más que un gran
músico, era un arquetipo estadounidense,
el último de un linaje de duras y arriesgadas personas que incluían artistas
tan diversos como Charlie Parker, Robert Johnson, Hank Williams y Jerry Lee Lewis. Dicho linaje que se remonta al bluesman de los años veinte: Charlie Patton.
El cantante Terry Reid precisó la escena:
"Estábamos pasando el rato en The Bag O 'Nails, Keith [Richards], Mick
[Jagger], Brian [Jones] saltamos, todos contentos por algo. Paul McCartney
entra, Jeff Beck. Pensé, '¿Qué es esto? ¿Una convención sangrienta o algo así?
"Aquí viene Jimi,
vistiendo una de sus chaquetas militares, con el pelo por todas partes, saca su Stratocaster zurda, se la lleva
al infierno, parece que ha estado cortando madera con ella. Se levanta con voz
suave y, de repente, ¡Whooor-raaawwrr! y él irrumpe con “Wild Thing”... y todo había terminado.
"Había guitarristas aullando,
tenían que fregar el piso. Pude ver que los empastes de todos se caían. Cuando terminó, hubo silencio. Nadie
sabía qué hacer, todos estaban estupefactos, completamente en estado de shock".
Jeff Beck también estaba devastado. "No fue sólo su
sorprendente interpretación de blues, sino su ataque físico a la guitarra; fue
un paquete explosivo. Me golpeó como un
terremoto. Tuve que pensar mucho sobre lo que debería hacer a continuación".
