Cash + Cave: proselitizar en la oscuridad (VII)

Nick Cave concluyó conmovedoramente sobre ese día: “Cuando Johnny bajó por primera vez esas escaleras al estudio, se veía realmente frágil y enfermo, pero una vez que comenzó a cantar, realmente volvió a la vida. Fue algo increíble de ver”.

Vaya logro que tiene Cave en su haber: ninguno será más dulce que haberse ganado el derecho a compartir el escenario con el hombre que lo hizo proselitizar en la oscuridad. Para Cave, ese es probablemente el mayor honor y más preciado que cualquier premio o aclamación a lo largo de su trayectoria.

Cash + Cave: proselitizar en la oscuridad (VII)

Agrega Cave: “No hay nadie que pueda tocarlo. Escribí y grabé eso cuando era bastante joven, pero él tiene una gran experiencia que puede aportar. Él puede cantar una línea y darle a esa línea tanto el cielo como el infierno”.

La pareja incluso tocó la canción de Hank Williams “I'm So Lonesome I Could Cry” juntos en el estudio de Rubin solo unos meses antes de la muerte de Cash. Ese día nunca saldrá de Cave, y ver el poder de la música iluminar el cuerpo de Cash incluso cuando estaba gravemente enfermo es una imagen que está grabada en su mente para siempre.

Cash + Cave: proselitizar en la oscuridad (VI)

Hacia los últimos días de la carrera de Cash, Rick Rubin lo revitalizó y la asociación fue el verano indio de su carrera. En su tercer álbum colaborativo juntos en 2000, Cash incluso le dio su propio toque a “The Mercy Seat”, de Cave, que fue una experiencia extracorporal al escuchar a su ídolo interpretar su canción.

“Recibí una llamada del [productor de Cash] Rick Rubin diciendo que Johnny Cash quería grabarlo, y estaba bien”, continuó Cave. “Eso fue muy emocionante. La versión es tan buena. Simplemente reclama esa canción como lo hace con tantas”.

Cash + Cave: proselitizar en la oscuridad (V)

Añade: “Para mí fue en gran medida la forma en que comenzó el espectáculo. Te da la espalda en silueta, vestido todo de negro, y se gira y dice: "Hola, soy Johnny Cash". Había algo que me llamó la atención sobre él y sobre la forma en que mis padres se movían incómodos”.

Cash + Cave: proselitizar en la oscuridad (IV)

“Perdí mi inocencia con Johnny Cash”, apuntó después de la desgarradora muerte de Cash en 2003. “Solía ​​ver el Johnny Cash Show en la televisión en Wangaratta cuando tenía unos nueve o diez años. En ese momento, realmente no tenía ni idea del rock'n'roll. Lo miré y desde ese punto vi que la música podía ser una cosa malvada, una cosa hermosa y malvada”.

Cash + Cave: proselitizar en la oscuridad (III)

Nadie es claramente similar a Cave, pero algunos músicos son comparaciones a pesar de las diferencias definidas. Quizá nadie más que Johnny Cash, alguien por quien Cave ha hablado abiertamente de su admiración, y la energía que proporciona es una reencarnación del “Hombre de Negro”.

Siempre ha hecho patente su amor por Cash. Cuando The Bad Seeds actuaron en The Tube en 1986, Cave llevó a su antigua banda a través de una vibrante versión de “The Singer”, y la leyenda del country ha sido parte de su vida desde que era un niño.

Cash + Cave: proselitizar en la oscuridad (II)

Aunque las asociaciones musicales de Cave se han modificado a lo largo de su carrera, donde inicialmente encontró el éxito con The Birthday Party, su capacidad intrínseca para tocar las fibras del corazón de un oyente conectándose instintivamente es algo que nunca ha vacilado. Ya sea que esté de regreso con sus Bad Seeds, acompañado por Warren Ellis, o sentado solo a un piano, su arte es primordial y nunca falla.

Cash + Cave: proselitizar en la oscuridad (I)

Nick Cave tiene acceso a la parte más oscura y perversa de la psique humana y sabe cómo conectarse con ese rincón del cerebro en un nivel simplemente incomparable. Cuando era niño, el australiano fue adoctrinado por un artista que conoce ese camino con demasiada familiaridad, y la capa de inocencia de Cave se disipó.

El arribo de Hendrix

El viernes 25 de noviembre, el huracán que fue Jimi Hendrix finalmente tocó tierra. El manager Chas Chandler organizó una presentación en The Bag O 'Nails, un moderno lugar de frecuentado por la aristocracia pop como Paul McCartney y The Rolling Stones.

Empezaba un gran revuelo sobre este guitarrista estadounidense; nada como él había sido visto o escuchado antes. A pesar de la indudable habilidad de Eric Clapton para tocar la guitarra, él no era un showman. Estaba de pie, estudiando su diapasón con intensidad académica.

Hendrix, por su parte, usó todos los trucos del libro. No sólo era sensacionalista, era un showman consumado, tomaba su Fender Strat con sus dientes, detrás de su espalda y lo colgaba entre sus piernas.

Hendrix era más que un gran músico, era un arquetipo estadounidense, el último de un linaje de duras y arriesgadas personas que incluían artistas tan diversos como Charlie Parker, Robert Johnson, Hank Williams y Jerry Lee Lewis. Dicho linaje que se remonta al bluesman de los años veinte: Charlie Patton.

El cantante Terry Reid precisó la escena: "Estábamos pasando el rato en The Bag O 'Nails, Keith [Richards], Mick [Jagger], Brian [Jones] saltamos, todos contentos por algo. Paul McCartney entra, Jeff Beck. Pensé, '¿Qué es esto? ¿Una convención sangrienta o algo así?

"Aquí viene Jimi, vistiendo una de sus chaquetas militares, con el pelo por todas partes, saca su Stratocaster zurda, se la lleva al infierno, parece que ha estado cortando madera con ella. Se levanta con voz suave y, de repente, ¡Whooor-raaawwrr! y él irrumpe con “Wild Thing”... y todo había terminado.

"Había guitarristas aullando, tenían que fregar el piso. Pude ver que los empastes de todos se caían. Cuando terminó, hubo silencio. Nadie sabía qué hacer, todos estaban estupefactos, completamente en estado de shock".

Jeff Beck también estaba devastado. "No fue sólo su sorprendente interpretación de blues, sino su ataque físico a la guitarra; fue un paquete explosivo. Me golpeó como un terremoto. Tuve que pensar mucho sobre lo que debería hacer a continuación".

"Ramblin' Man", de The Allman Brothers Band

"Ramblin' Man", de The Allman Brothers Band

Álbum: Brothers and Sisters

Producción: 1973

El guitarrista de The Allman Brothers Band, Dickey Betts escribió esta canción, tomando el título de una canción de Hank Williams, de1951: "Ramblin 'Man". Betts también cantó la pista, la cual describe como autobiográfica, contando la historia de un chavo cuyos viajes lo llevan a muchos lugares.

"Cuando era niño, mi padre trabajaba en la construcción y solía desplazar a la familia entre las costas este y oeste de la Florida central", dijo en el libro Anatomy of a Song. "Iría a una escuela por un año y luego a otra. Tenía dos grupos de amigos y pasé mucho tiempo en el asiento trasero de un autobús Greyhound. Ramblin 'estaba en mi sangre".

Este fue el primer single de The Allman Brothers Band grabado sin su líder, Duane Allman, quien murió en un accidente de motocicleta en 1971. El trabajo de Duane está en el álbum de 1972: Eat a Peach, pero para su siguiente álbum, Brothers and Sisters, el grupo tuvo que llenar el vacío creativo y sónico que dejó su deceso. Dickey Betts dio un gran paso con "Ramblin 'Man", la cual se convertiría en el mayor éxito del grupo y demostró que podían superar la pérdida de Duane.

Una línea clave en esta canción surgió en 1969 cuando Dickey Betts tocaba en varias bandas de  Florida. A menudo se quedaba con un amigo, Kenny Harwick, quien tenía la costumbre de hacer preguntas y luego responderlas. Un día, le preguntó a Betts cómo estaba y respondió: "Apuesto a que sólo estás tratando de ganarte la vida y hacerlo lo mejor que puedas".

Betts mantuvo esa línea hasta 1972, cuando escribió el resto de la letra en la casa que la banda compartía en Macon, Georgia. La introducción de cinco segundos en esta pista es muy efectiva, haciendo que la canción sea identificable instantáneamente. Betts lo llamó "un abrelatas como un violín construido en una escala pentatónica" (su padre tocó el violín). Esa sección es su guitarra y el piano de Chuck Leavell.

Después de un coro/verso/coro/solo de guitarra/verso/coro, la canción se resuelve por otros dos minutos en una sección intrincada inspirada por el final de "Layla", una canción en la que Duane Allman tocó.

Esto fue idea de Dickey Betts. Para lograrlo, primero trató de sobregrabar muchas partes de guitarra, pero luego reclutó a su amigo Les Dudek, quien se encontraba en el estudio, para tocar con él, como lo hubiera hecho Duane.

Tocaron juntos, repitiendo la línea de guitarra una y otra vez, y volviendo a hacerlo en un registro más bajo, que luego sobregrabaron en la pista. Betts sobregrabó una parte principal de la guitarra deslizante, entrando y saliendo de la pista.

Esta sección fue un tributo a Duane Allman, ya que se basa en el sonido de armonía de dos guitarras que forjó con la banda. También le dio a la banda mucho espacio para mostrar sus chuletas cuando lo tocaron en vivo.

El título original de la canción era "Ramblin 'Country Man". Un tercer verso antes desconocido fue cantado por Dickey Betts en su Instant Live, producción lanzada en 2004.

La banda tocó la pieza en el estreno de un programa de ABC llamado In Concert. Fue su primera aparición en televisión nacional, y también la última canción grabada por Berry Oakley, ya que el bajista moriría en un accidente de motocicleta una semana después. El programa se emitió después de su muerte y estaba dedicado a él.

Una pequeña parte de esta canción aparece en la película de 1973 The Exorcist. Se usa en una escena del bar cuando el sacerdote se encuentra en el interior.