Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (X)

Después de su set de dos canciones, el paisaje de la escena londinense cambió en un instante. De repente, se conoció el secreto de Hendrix, y pronto ganaría notoriedad internacional mientras se convertía en la envidia de los guitarristas de todo el mundo.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (IX)

Después de la actuación, Brian Jones se acercó a Reid y personificó el estado de ánimo desinflado entre el sindicato de guitarristas en la sala. Recuerda: “Entonces Brian Jones se me acercó corriendo y me dijo: 'Oh, Terry, es fantástico en el frente. Deberías bajar y echar un vistazo”.

“Le dije: '¿Qué pasa?', Jones dijo: 'Hay una inundación en la parte delantera del escenario. Es absolutamente terrible". Yo digo, '¿Una inundación?', Y él dijo: 'Sí, todos los guitarristas están llorando'”, dice Reid.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (VIII)

“Se levanta, toca eso. Te lo estoy diciendo; Peter y yo estamos sentados en la parte de atrás, y estoy observando solo la expresión en la parte de atrás de la cabeza de la gente”, dijo Reid. “Pete Townshend estaba allí, todos estaban allí y todos estaban fascinados. Eran como recortes de cartón. Nadie se movió”.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (VII)

Hendrix solo cantó dos canciones esa noche. Comenzó con “Red House” seguido de una versión de “Wild Thing”, de The Troggs. Durante la totalidad del set, Reid explicó que se podía escuchar la caída de un alfiler cuando Hendrix hipnotizaba a la silente multitud.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (VI)

Jones era una de las pocas personas dentro de la pequeña habitación que sabía qué esperar de Hendrix. Sin embargo, muy pronto, toda la clase dominante de la música británica se uniría a él asombrada por el joven estadounidense.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (V)

Añade Reid: “Entonces, Brian Jones se acerca y él dice, Terry, “Ese tipo va a tocar, ¿sabes, ese amigo tuyo? Jimi Hendrix'. El grupo que tocaba allí dijo: “Vamos a hacer que un tipo venga aquí y toque un par de canciones. Es nuevo en la ciudad y solo queríamos presentárselo'”.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (IV)

Casualmente, Reid había visitado el Scotch of St. James con el cantante de su grupo, Peter Jay, para disfrutar de unas bebidas en algún lugar donde no los molestaran, y sin que ellos lo supieran, ambos estaban a punto de presenciar la historia. “Estamos sentados allí esta noche”, dice Terry Reid con entusiasmo.

“De repente, a la mitad de la noche, a eso de las nueve, entró toda esta gente. Paul McCartney, Keith Richards, Brian Jones, estaban allí”.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (III)

Reid estuvo allí la noche en que Hendrix hizo su debut en suelo británico, un evento que tuvo lugar en 1966 en el Scotch of St. James, y la lista de invitados fue un quién es quién en la realeza de la música.

Aunque ambos se conocieron antes de la actuación, ver a Hendrix en su elemento en el escenario hizo que Reid lo viera bajo una luz completamente nueva.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (II)

A los 15 años, Reid dejó la escuela para unirse a los Jaywalkers de Peter Jay y se lanzó a una historia de amor de toda la vida con el rock, una que aún hoy sigue ardiendo. En 1966, Chas Chandler le presentó a Hendrix después de su llegada al Reino Unido, y los dos entablaron una estrecha amistad.

Juntos, a menudo, tocaban en The Revolution Club, y Hendrix regularmente buscaba refugio en la casa de Reid cuando quería escapar de las fiestas en su domicilio.

Brian Jones atestigua el debut de Hendrix (I)

Cuando Jimi Hendrix llegó a Londres, inmediatamente hizo temblar a los demás guitarristas de la ciudad. El cantante Terry Reid, que entonces trabajaba con Jaywalkers de Peter Jay, se convirtió en un confidente de Hendrix durante esos primeros días, estando en la primera línea de una contracultura en explosión mientras dejaba su huella en la capital inglesa.

El arribo de Hendrix

El viernes 25 de noviembre, el huracán que fue Jimi Hendrix finalmente tocó tierra. El manager Chas Chandler organizó una presentación en The Bag O 'Nails, un moderno lugar de frecuentado por la aristocracia pop como Paul McCartney y The Rolling Stones.

Empezaba un gran revuelo sobre este guitarrista estadounidense; nada como él había sido visto o escuchado antes. A pesar de la indudable habilidad de Eric Clapton para tocar la guitarra, él no era un showman. Estaba de pie, estudiando su diapasón con intensidad académica.

Hendrix, por su parte, usó todos los trucos del libro. No sólo era sensacionalista, era un showman consumado, tomaba su Fender Strat con sus dientes, detrás de su espalda y lo colgaba entre sus piernas.

Hendrix era más que un gran músico, era un arquetipo estadounidense, el último de un linaje de duras y arriesgadas personas que incluían artistas tan diversos como Charlie Parker, Robert Johnson, Hank Williams y Jerry Lee Lewis. Dicho linaje que se remonta al bluesman de los años veinte: Charlie Patton.

El cantante Terry Reid precisó la escena: "Estábamos pasando el rato en The Bag O 'Nails, Keith [Richards], Mick [Jagger], Brian [Jones] saltamos, todos contentos por algo. Paul McCartney entra, Jeff Beck. Pensé, '¿Qué es esto? ¿Una convención sangrienta o algo así?

"Aquí viene Jimi, vistiendo una de sus chaquetas militares, con el pelo por todas partes, saca su Stratocaster zurda, se la lleva al infierno, parece que ha estado cortando madera con ella. Se levanta con voz suave y, de repente, ¡Whooor-raaawwrr! y él irrumpe con “Wild Thing”... y todo había terminado.

"Había guitarristas aullando, tenían que fregar el piso. Pude ver que los empastes de todos se caían. Cuando terminó, hubo silencio. Nadie sabía qué hacer, todos estaban estupefactos, completamente en estado de shock".

Jeff Beck también estaba devastado. "No fue sólo su sorprendente interpretación de blues, sino su ataque físico a la guitarra; fue un paquete explosivo. Me golpeó como un terremoto. Tuve que pensar mucho sobre lo que debería hacer a continuación".