The Wrecking Crew: legado olvidado (VI)

Aunque hicieron una carrera grabando las secciones instrumentales para artistas como The Monkees y Harry Nilsson, muchos de los miembros del grupo eran consumados músicos de jazz.

El trompetista de sesión Chuck Findlay, por ejemplo, había tocado con Stanley Turrentine, Freddie Hubbard y Lalo Schifrin, mientras que el baterista del grupo, Frank De Vito, había trabajado con Charlie Parker.

Luego estaba el saxofonista Gene Cipriano, quien, además de tocar en cientos de discos pop, también contribuyó a las grabaciones de Miles Davis y Ella Fitzgerald.

Brian Jones, innovador musical y multiinstrumentista (II)

Nació con el nombre de Lewis Brian Hopkin Jones en el Park Nursing Home en Cheltenham, Gloucestershire, el sábado 28 de febrero de 1942. Sus padres eran acomodados, de clase media y Brian fue a una escuela secundaria de paga antes de obtener un lugar en la escuela local primaria donde sobresalió. El padre de Brian, quien tocaba el piano y el órgano, además de dirigir el coro en su iglesia local, tenía grandes esperanzas de que su hijo siguiera sus pasos y fuera a la universidad.

La pasión principal de Brian era la música y alrededor de los 16 años, escuchó su primer disco de Charlie Parker y, como resultado, persuadió a sus padres para que le compraran un saxofón. Esto resultó, como muchas cosas con Brian, ser una fase pasajera, y para su decimoséptimo cumpleaños, le obsequiaron una guitarra acústica.

Después de abandonar la escuela y decidirse en contra de la universidad, Brian tuvo una sucesión de trabajos antes de ir a ver a la Chris Barber Band tocar en un concierto en el Ayuntamiento de Cheltenham en 1961; su set incluyó un segmento de blues con Alexis Korner. Brian se obsesionó con el blues, practicando la guitarra slide mientras escuchaba los discos de Elmore James y Robert Johnson.

Muere Max Roach

Agosto 16 de 2007: muere, a los 83 años, el baterista de jazz Max Roach, en Nueva York. De formación autodidacta, Max Roach (de nombre real Maxwell Lemuel Roach, nacido el 10 de enero de 1924 en Newland, Carolina del Norte), entró a los 16 años en la orquesta de Duke Ellington, sustituyendo al batería titular, de ahí a tocar con Charlie Parker, Dizzy Gillespie o Coleman Hawkins sólo hubo un paso, dejando su impronta como genial percusionista en la era del bebop.

En la década de los cincuenta se apuntó al cool jazz acompañando a Miles Davis. Fue un innovador, de rápidas y habilidosas manos capaces de mantener varios ritmos al mismo tiempo, variando la métrica y llevando el sonido del jazz más allá del estándar del 4/4.

El arribo de Hendrix

El viernes 25 de noviembre, el huracán que fue Jimi Hendrix finalmente tocó tierra. El manager Chas Chandler organizó una presentación en The Bag O 'Nails, un moderno lugar de frecuentado por la aristocracia pop como Paul McCartney y The Rolling Stones.

Empezaba un gran revuelo sobre este guitarrista estadounidense; nada como él había sido visto o escuchado antes. A pesar de la indudable habilidad de Eric Clapton para tocar la guitarra, él no era un showman. Estaba de pie, estudiando su diapasón con intensidad académica.

Hendrix, por su parte, usó todos los trucos del libro. No sólo era sensacionalista, era un showman consumado, tomaba su Fender Strat con sus dientes, detrás de su espalda y lo colgaba entre sus piernas.

Hendrix era más que un gran músico, era un arquetipo estadounidense, el último de un linaje de duras y arriesgadas personas que incluían artistas tan diversos como Charlie Parker, Robert Johnson, Hank Williams y Jerry Lee Lewis. Dicho linaje que se remonta al bluesman de los años veinte: Charlie Patton.

El cantante Terry Reid precisó la escena: "Estábamos pasando el rato en The Bag O 'Nails, Keith [Richards], Mick [Jagger], Brian [Jones] saltamos, todos contentos por algo. Paul McCartney entra, Jeff Beck. Pensé, '¿Qué es esto? ¿Una convención sangrienta o algo así?

"Aquí viene Jimi, vistiendo una de sus chaquetas militares, con el pelo por todas partes, saca su Stratocaster zurda, se la lleva al infierno, parece que ha estado cortando madera con ella. Se levanta con voz suave y, de repente, ¡Whooor-raaawwrr! y él irrumpe con “Wild Thing”... y todo había terminado.

"Había guitarristas aullando, tenían que fregar el piso. Pude ver que los empastes de todos se caían. Cuando terminó, hubo silencio. Nadie sabía qué hacer, todos estaban estupefactos, completamente en estado de shock".

Jeff Beck también estaba devastado. "No fue sólo su sorprendente interpretación de blues, sino su ataque físico a la guitarra; fue un paquete explosivo. Me golpeó como un terremoto. Tuve que pensar mucho sobre lo que debería hacer a continuación".

Ray Brown - aniversario luctuoso

Julio 2 de 2002: muere el contrabajista de jazz Ray Brown mientras dormía la siesta tras un partido de golf, en Indianapolis. Tenía 75 años. Fue uno de los grandes del jazz, colaboró con gigantes como Dizzy Gillespie, Charlie Parker o Max Roach.

Nace Toots Thielemans

Siendo el 29 de abril de 1922 nace Toots Thielemans, en Bruselas (Bélgica). Intérprete e introductor de la armónica en el jazz. Ha colaborado con gente como Miles Davis, Quincy Jones, Bill Evans o Charlie Parker, con el que llegó a integrarse en su grupo a comienzos de los años cincuenta. Murió en agosto de 2016.

Charlie Parker - aniversario luctuoso

El 12 de marzo de 1955, el saxofonista y compositor estadounidense de jazz Charlie Parker murió de un ataque al corazón en la ciudad de Nueva York mientras veía la Orquesta de Tommy Dorsey en televisión. Tenía 34 años. El forense que realizó su autopsia estimó erróneamente que el cuerpo de Parker de 34 años tenía entre 50 y 60 años de edad. (Después de años de abuso de drogas y alcohol).

Un Stone obsesionado con el blues...

La pasión principal de Brian Jones era la música y alrededor de los dieciséis años escuchó su primer disco de Charlie Parker y como resultado, convenció a sus padres para que le compraran un saxofón.

Esto demostró, como muchas cosas con Brian, ser una fase pasajera, y para su decimoséptimo cumpleaños le dieron una guitarra acústica.

Después de dejar la escuela y tomar una decisión en contra de la universidad, Brian tuvo una sucesión de empleos antes de ir a ver a la Chris Barber Band tocar en el Town Hall de Cheltenham en 1961; su set incluía un segmento de blues con Alexis Korner.

Brian se obsesionó con el blues, practicando slide guitar mientras escucha los discos de Elmore James y Robert Johnson.

Cargos en contra de Charlie Parker...

Durante la Era de la Prohibición, los artistas están obligados a llevar una "Tarjeta de Cabaret" para tocar en los clubes del estado de Nueva York. La tarjeta de Charlie Parker es revocada, el 1 de enero de 1951, debido a cargos por drogas en su contra, lo que hace que sea muy difícil para él ganarse la vida.

Disparidades entre jazz y rock...

"No puedo justificar que un músico de jazz nunca gane los millones que recibe un roquero", refiere Charlie Watts. El baterista de los Rolling Stones, que conoce y aprecia ambos géneros, sigue sin alcanzar a comprender las razones de semejante disparidad entre unos y otros músicos. "El rock and roll es popular en todo el mundo, pero, aun así, no es motivo suficiente", enfatiza Watts.

No obstante que el jazz fue el primer gran amor de su adolescencia, a la postre, terminó eligiendo la música de rock como ruta profesional. A pesar de ello, Watts tuvo tiempo, en 1960, de redactar e ilustrar un libro sobre Charlie Parker. Y para celebrar- su segunda edición, tres décadas más tarde, Watts fundó su propio quinteto de jazz, con el que ha grabado un par de compactos dando una serie de recitales en homenaje a Bird, el gran saxofonista.