Abril 13 de 1973: The Wailers, liderados por Bob Marley, lanzan su quinto álbum de
estudio: Catch a Fire. El primer
álbum de su nueva disquera, Island
Records, convierte a Marley and the
Wailers en estrellas de la grabación internacional y trae la música reggae a la vanguardia.
La motivación para el álbum
es la desesperación. No es
desesperación por la fama: la banda quedó varada en Inglaterra. Marley y sus
compañeros de banda Peter Tosh y Lee Perry se quedaron ahí después de su
gira con el cantante de reggae, Johnny
Nash, se detuvo abruptamente.
Nash y el cofundador de JoDa Records, Danny Sims,
volvieron a EU después de enterarse de que las ventas de su éxito de 1972, "I Can See Clearly Now",
habían comenzado a disminuir.
Sin dinero para el pasaje
aéreo a Kingston, Marley visita a Chris
Blackwell en su estudio de música de Londres. Blackwell nació en Inglaterra
pero creció en Jamaica y ya sabía sobre los Wailers. Después de escuchar sobre
el dilema de Marley, facilita a la agrupación 8,000 libras con la condición
de que graben un álbum para su sello Island.
Blackwell rehace el sonido del grupo, agrega voces de fondo y crea el sonido de reggae-rock que se
convierte en el sello distintivo de los Wailers.
La sexta canción del álbum, "Stir it Up", es una oda que
Marley había escrito para su esposa, Rita, en 1967. Nash grabó la canción el
año anterior, llevándola al puesto 12 en EU y al puesto 13 en el Reino Unido.
La memorable portada del
álbum original está diseñada para parecerse a un encendedor Zippo gigante. Al abrir la portada, se revela el
funcionamiento interno del encendedor, completo con una mecha ardiente.
Ésta
portada se desecha después de las primeras 20,000 impresiones debido a las
preocupaciones de costo y se reemplaza por algo menos sutil: una foto de Marley fumando.
