Moon deja concierto inconcluso...

Noviembre de 1973: un seguidor de 19 años, Scott Halpin, viajó para ver tocar a The Who en el Cow Palace de San Francisco. Terminaría cubriendo a Keith Moon en el escenario.

Para algunos seguidores, es el material de sus sueños, para otros el tema de sus pesadillas: encontrarse en el escenario frente a catorce mil personas que tocan con el grupo de rock más grande del mundo. Pero eso es lo que le sucedió a Scott Halpin, de 19 años, el 20 de noviembre de 1973; la noche en que tocó la batería con The Who.

Halpin y su amigo, Mike Danese, viajaron desde su ciudad natal de Monterey, California, para el show de The Who, en el San Francisco Cow Palace. Fue la primera noche de la gira estadounidense de la banda, y se agotaron por completo. Compraron boletos de un tout y lograron acercarse al escenario. Pero tan pronto como comenzó el concierto, Halpin notó que algo andaba mal: "Se podría decir que Keith Moon estaba mal".

Esa noche, Moon llegó al lugar con una joven de su brazo. Keith siempre estaba nervioso antes de un show, y cuando ella le ofreció algo para calmar sus nervios, aceptó.

Precisamente lo que Moon tomó o incluso cómo llegó a su sistema sigue siendo el tema de la especulación. Algunos dicen que fue todo un accidente, y que a él y a su amigo les habían subido las bebidas. La historia más popular, sin embargo, es que Moon se tragó un puñado de "tranquilizantes de elefantes" regado con una copa de brandy. De cualquier manera, independientemente de lo que tomara el par, ciertamente contenía PCP, comúnmente conocido como "polvo de ángel", un químico utilizado para tranquilizar a los animales.

Aunque el desempeño de Moon fue notablemente errático, nadie se dio cuenta de cuán poderosa era la droga hasta que su amigo tuvo un ataque y tuvo que ser llevado de urgencia al hospital. Veinte minutos después, The Who venía hacia el final de su serie y Moon claramente estaba luchando.

A los pocos minutos de «Won't Get Fooled Again» se detuvo, como un juguete de cuerda cuya batería se acababa de agotar.

"Cayó hacia atrás, y tuvo que ser arrastrado fuera del escenario", dijo el testigo ocular, corresponsal de San Francisco Chronicle, Joel Selvin.

"Vamos a revivir a nuestro baterista golpeándolo en el estómago", dijo Pete Townshend a la audiencia. "Está fuera de combate. Creo que comió algo que no debería haber comido... "

Entre bastidores, los agentes de Moon lo revivieron y llamaron a otro médico. Keith insistió en regresar al escenario, donde trató de luchar contra Townshend, antes de ser arrastrado por Daltrey. Después de subir detrás de su equipo, a Moon le aplicaron una inyección de cortisona en el tobillo. Pero a medio camino de «Magic Bus» se desmayó nuevamente, y fue llevado fuera del escenario definitivamente.

El resto de los Who se esforzó por «See Me Feel Me», con Townshend y el bajista John Entwistle tratando de completar donde deberían estar los tambores; Townshend, todavía tocando la guitarra, incluso puntuó la canción pateando los platillos.

Detrás del escenario, Artimus Pyle, baterista del grupo de apertura The Who, Lynyrd Skynyrd, rockero sureño, fue invitado a intervenir. Pero Pyle dijo que estaba demasiado asustado y que no conocía las canciones. Cuando Pete Townshend preguntó en broma a la multitud de 14 mil personas si había un baterista, "alguien bueno", en la casa, Halpin y Dansere comenzaron a agitar sus manos en el aire.

"Mi amigo me empujaba hacia adelante y me decía: 'Vamos hombre, puedes subir y tocar, puedes tocar", dijo Halpin. "Él fue quien me metió en eso".

En algunas entrevistas, Halpin afirmó que lo último que recordaba era haberse bebido un trago de brandy y ser presentado a la multitud por Roger Daltrey. Eso y el tamaño del kit de Keith Moon: "Fue ridículo. Los tom-toms eran tan grandes como mi bombo".

Después de eso, todo fue un poco borroso. Sin embargo, la evidencia en video muestra que Scott se desempeñó bien en un jam de piezas de Howlin Wolf: "Smokestack Lightning" y "Spoonful" antes de luchar un poco en la canción de The Who, "Naked Eye". Unos 30 minutos más tarde, Halpin se alejó del equipo como un fan aún más grande de Keith Moon: "Solo toqué tres números, y estaba muerto".

Después del espectáculo, Scott y Mike, impactados por las bombas, salieron entre bastidores, donde cargaron comida y bebida gratis para su largo viaje a casa.

Scott Halpin se casó, dirigió un club de rock, tocó en varios grupos y se convirtió en compositor en el Centro para las Artes Headlands, en Sausalito, California. Raramente tocaba la batería y prefería la guitarra. Tristemente, murió de un tumor cerebral en 2008, con solo 54 años.

Por un capricho, la esposa de Halpin, Robyn, escribió a la oficina de Pete Townshend para decirle que su esposo había fallecido. Ella se sorprendió cuando Townshend respondió con un mensaje para ser leído en el monumento de Halpin.

"Scott está a menudo en mi mente y siempre con la mayor gratitud y afecto", escribió Townshend. "Mostró ese coraje y humor tan jóvenes como para Keith Moon ese fatídico día. Scott tocó muy bien... Tocó la batería brillantemente, sonrió y se fue a casa...

"Mido mi vida por personas excelentes y buenas que he conocido ocasionalmente", dijo finalmente. "Scott es uno de los grandes y buenos. Lo resolví en 30 minutos. Eso seguramente debe decir algo sobre el hombre".