Crosby: despedido de The Byrds (V)

Esta disputa se produjo después de que el grupo optara por desairar 'Triad', de Crosby, en favor de una versión de 'Going Back', de Carole King, ya que buscaban repetir el éxito comercial que habían obtenido dos años antes y, poco después de su partida, los miembros fundadores Roger McGuinn y Chris Hillman le notificaron a Crosby que ya no era más un Byrd.

The Flying Burrito Brothers - (VII)

Más abajo en las décadas, los Burritos fueron citados como una influencia clave en el auge del país alternativo de principios de los 90; Tío Tupelo, Whiskeytown y Wilco fueron solo unos pocos que reconocieron una deuda.

En las notas de la portada de una reedición de los años 90 de The Gilded Palace of Sin, Sid Griffin, de The Long Ryders, colocó su presentación en un contexto cultural más amplio: "Al igual que el primer álbum de Velvet Underground, parecería que cada uno de esas 50 mil personas salieron y formaron un grupo inspirados en lo que habían escuchado".

Chris Hillman resumió el legado de los Burritos en Hot Burrito, coescrito con John Einarson: “Los Byrds inventaron el country-rock. Gram y yo lo refinamos en los Burritos, en tanto The Eagles lo llevaron al banco".

The Flying Burrito Brothers - (V)

El guitarrista Bernie Leadon, traído como sustituto de Ethridge, fue un papel de composición extra. Esto fue mejor ilustrado por los sublimes Older Guys (co-escritos con Parsons y Hillman), mientras que Parsons le dio a Lazy Days, una de sus canciones anteriores, un cambio de imagen al estilo de los Stones.

Como gesto de buena voluntad, los Stones les regalaron “Wild Horses”, que finalmente aparecieron en el álbum Sticky Fingers de los Stones.

En cuanto a ventas, Burrito Deluxe tuvo tan mal desempeño como The Gilded Palace of Sin. En julio, la imprudencia de Parsons se había vuelto demasiado. Hillman lo despidió después de un concierto desastroso en Los Ángeles, en el que apareció en el último minuto, borracho.

Hillman, quien compara sus conciertos finales con Parsons con "choques contra una pared", continuó con los Burritos durante un par de años antes de unirse al grupo Manassas, de Stephen Stills.

The Flying Burrito Brothers - (IV)

La portada del álbum nos mostraba a los Burritos como vaqueros de contracultura, una pandilla psicodélica de forajidos del desierto con trajes nudie estampados con hojas de cannabis, pavos reales y cruces en llamas. No fue lo único que confundió a la potencial audiencia de la banda.

La música también lo hizo. A pesar de una crítica brillante en Rolling Stone y el resonante respaldo de Bob Dylan, The Gilded Palace of Sin fue un fracaso comercial.

"No era lo suficientemente hábil como para estar en la radio country, pero la multitud de rock tampoco estaba lista para eso", añade Hillman. "Era demasiado arenoso y crudo para la mayoría de la gente".

The Flying Burrito Brothers - (III)

"Fue uno de los momentos más productivos de mi vida", recuerda Hillman. "Se nos ocurrieron algunas de las mejores cosas que cualquiera de nosotros escribió: canciones como "Sin City", "Christine's Tune", "Wheels" y "Juanita", que evoca algunas imágenes maravillosas".

"Gram me abrió estas otras áreas: el verdadero R&B que sale de Memphis", explica Hillman. “Para los Burritos, hacer a la mujer correcta en un estilo country era bastante descabellado en ese momento. Pero funcionó muy bien".

The Flying Burrito Brothers - (II)

El country era visto como música establecida, la banda sonora de la América conservadora. Y en la era de los disturbios estudiantiles, Vietnam y los disturbios civiles, con líneas de batalla trazadas entre la contracultura y aquellos en el poder, representaban al enemigo.

Sin embargo, Parsons y su compañero Byrd Chris Hillman no se desanimaron. Deseosos de explorar más a fondo los vínculos entre el rock y el country, la pareja dejó de formar los Flying Burrito Brothers a fines del '68. Añadiendo al pedalista de acero 'Sneaky' Pete Kleinow y al bajista Chris Ethridge, los Burritos se mudaron a California.

"Turn! Turn! Turn!" - The Byrds (III)

El grupo hizo algunos demos y lanzó un sencillo en Elektra Records: "Please let me love you", bajo el nombre de "The Beefeaters", en octubre de 1964. El bajista/ interprete de mandolina Chris Hillman se unió al grupo a fines de 1964, completando la alineación original de cinco miembros.

Luego, con una recomendación del trompetista de jazz, Miles Davis, el grupo firmó con Columbia Records y decidió cambiar el nombre (por última vez) a The Byrds.

Byrds: ventana brillante a un lugar y tiempo inolvidables (II)

Sólo tres de los cinco miembros originales del grupo, el guitarrista Roger McGuinn, el bajista Chris Hillman y el baterista Michael Clarke, aparecen en la portada de The Notorious Byrd Brothers y, en su lanzamiento, en enero de 1968, incluso Clarke se había ido.

Despedido a mitad de las sesiones de grabación, David Crosby es una presencia espectral, coescribió tres de las canciones más mordaces del disco y arrojó haces de luz angulares sobre otros con su guitarra rítmica de otro mundo a la par que su armónica voz. (Hugo Méndez: Neostálgica Idea Musical)

Disolución de The Byrds

Siendo el 29 de mayo de 1973 la agrupación The Byrds se disuelven cuando el miembro fundador Roger McGuinn realiza su primer concierto en plan solista en la Academia de Música de Nueva York.

El uso del nombre "The Byrds" se vuelve pegajoso en los años subsiguientes, y en 1989 McGuinn toca algunos shows con los miembros originales Chris Hillman y David Crosby para reclamar legalmente el nombre.

Gene Clark - aniversario luctuoso

Siendo el 20 de mayo de 1991 Gene Clark (tocaba la pandereta para The Byrds), que sufre de una úlcera sangrante, muere a los 46 años después de años de abuso de drogas y alcohol. Clark fue integrante de The Byrds, Dillard & Clark, The New Christy Minstrels, McGuinn, Clark & Hillman y The Beefeaters.

A lo largo de los años, y pese a los proyectos con otros músicos, grabó también en plan solista. Tenía 46 años en el momento de su muerte. Clark muere en Sherman Oaks, California, como consecuencia de su alcoholismo.

El viaje cohesivo de "The Notorious Byrd Brothers"

The Notorious Byrd Brothers alcanzó el puesto número 12 en el Reino Unido, pero apenas alcanzó el Top 50 en EU. "Lógicamente, un grupo que decae de un quinteto a dúo, tiene que pagar por el proceso con vitalidad, conservando tan sólo una imitación paralizada del viejo sonido", escribió Pete Johnson en la edición del 15 de enero de 1968 de Los Angeles Times", pero Roger McGuinn y Chris Hillman todavía tienen algo que dar".

Si bien se puede ver como pasado de moda e inextricablemente arraigado en su tiempo, The Notorious Byrd Brothers ha logrado trascender esa época y hoy se yergue con orgullo como uno de los mejores LP de The Byrds. Es un viaje cohesivo y entretenido en todos sus 30 minutos, y canción por canción, es bastante difícil de superar.

Si hay algún error que encontrar con él, sería que 'Lady Friend' (lanzado como single antes del álbum) no se incluyó en el LP. Es, posiblemente, la mejor canción que haya escrito David Crosby. Simplemente un disco perfecto…

La consistencia de "The Notorious Byrd Brothers"

A pesar de, o tal vez debido a, todos los conflictos internos, The Notorious Byrd Brothers suena como una campana gloriosa y sigue siendo uno de los álbumes más queridos de The Byrds. Su consistencia es asombrosa, con una canción tras otra doblando la mente e induciendo una sonrisa.

"Artificial Energy" arranca con estilo fino. Co-escrita por Roger McGuinn, Chris Hillman y Michael Clarke, es un comienzo perfecto para el álbum.

La versión de la canción "Goin 'Back", de Carole King y  Gerry Goffin, es quizás la versión definitiva de la canción. Por otra parte, "Natural Harmony" y "Draft Morning" se llenan de belleza pura.

Presenciamos aquí la manera en que el papel de Chris Hillman como compositor comenzó a expandirse realmente en Notorious, ya que co-escribió ocho de las 11 pistas de este LP.

Sucesiones en The Byrds

Lanzado el 15 de enero de 1968, The Notorious Byrd Brothers marca el final de otro capítulo para una de las mejores agrupaciones de rock de EU.

El cambio, por supuesto, era algo a lo que los Byrds ya estaban acostumbrados. En menos de tres años, perdieron tres miembros originales.

Gene Clark, quien fue responsable de gran parte del material estelar de la agrupación, se fue en 1966; el baterista Michael Clarke salió después de las sesiones de Notorious; y el comodín eterno, David Crosby, fue expulsado en el otoño de 1967.

Aunque Clark volvió al redil durante la grabación de este álbum, la reunión fue breve. A Roger McGuinn y Chris Hillman inicialmente se les dejó avanzar, aunque esto también cambiaría en el corto plazo.

Aniversario de Chris Hillman...

1942: Nace Chris Hillman, en Los Ángeles, California (Estados Unidos). Cantante, bajista y mandolinista de country rock. Toda una institución, ha sido miembro de, ni más ni menos, The Byrds, The Flying Burrito Brothers, McGuinn, Clark & Hillman y Manassas.