Imelda May

Originalmente haciendo su nombre a través de álbumes enérgicos y con sabor a rockabilly, como Love Tattoo, Mayhem y Tribal (todos los cuales encabezaron las listas irlandesas), la cantante y compositora de Dublín, Imelda May, es una de las mejores músicas irlandesas que ha surgido en los últimos años.

May logró un cambio radical de dirección cuando se conectó con el acólito de Elvis Costello, T-Bone Burnett, para crear Life Love Flesh Blood con sabor americano, y recogió un disco de plata bien merecido en el proceso.

El renacimiento de Rockabilly (X)

El tercer y último éxito de Stray Cats fue el “Stray cat strut” aterciopelado, suave y ultra pegadizo tono básico. Al proporcionar un comentario cómico sobre el nombre único de su banda, "Stray cat strut" aludió al comportamiento descarado de la agrupación y al sentido de la diversión. Alcanzando el puesto 11 en las listas del Reino Unido, "Stray cat strut" completó el primer álbum de los Stray Cats, proporcionándoles un tercer sencillo que inevitablemente ayudaría en su eventual éxito dentro de EU.

Después del lanzamiento de su segundo y menos exitoso álbum, Gonna Ball, los Stray Cats regresaron a su tierra natal y firmaron un acuerdo con EMI America Records. La etiqueta reunió Built for Speed, que incluía seis de las canciones más populares de Stray Cats.

Ahora equipado con la receta perfecta de material y una sólida experiencia de actuación en vivo, así como una reproducción de video abundante, gracias en gran parte a su aspecto único y atractivo visual, en la naciente red de cable MTV, Stray Cats se convirtió en una sensación en EU también. Ellos provocaron un renacimiento de rockabilly a gran escala no solo en EU sino en numerosos países de todo el mundo.

Al recibir elogios de parte de Robert Plant y The Rolling Stones, Stray Cats confirmó lo que el grupo siempre supo que: que el rockabilly era relevante, adictivo y totalmente digno de un renacimiento de los años ochenta.

El renacimiento de Rockabilly (IX)

Considerado por el Salón de la Fama del Rock and Roll como una de las 500 canciones que dieron forma al rock 'n' roll, "Rock this town", el segundo sencillo de Stray Cats, aceleró la popularidad de la banda y aumentó su estatus como un auténtico grupo de neo-rockabilly. El sencillo alcanzó el puesto 9 en las listas del Reino Unido.

Líricamente, la melodía hablaba de la temprana frustración que enfrentó la banda cuando intentaba promover el rockabilly en un momento en que la disco gobernaba. Convirtiendo la lucha en un triunfo, "Rock this town" demostró que la música rock 'n' roll es un género bailable y alegre que era, y es, completamente digno de jukebox.

El renacimiento de Rockabilly (VIII)

Los Stray Cats produjeron tres éxitos en el top 40 del Reino Unido, incluido el primer sencillo de la agrupación, "Runaway Boys", impulsado por el sonido de graves verticales, anclado por tambores fuertemente arraigados y vestido con vibrantes melodías de guitarra.

Con letras que se remontan a la época de la adolescencia incomprendida, "Runaway Boys" brindó a los oyentes la capacidad de transportar a un momento más simple y sin preocupaciones. "Runaway Boys" alcanzaría el puesto 9 en las listas del Reino Unido y se considera una de las melodías exclusivas de los Stray Cats.

El renacimiento de Rockabilly (VII)

Llegando al puesto 6 en la lista de álbumes del Reino Unido, Stray Cats solidificó lo que la agrupación había intentado demostrar desde sus inicios de la década de 1970: que la música rockabilly era extremadamente genial, impresionantemente innovadora y eternamente eterna.

Así, los Stray Cats fueron una representación precisa de la emoción en vivo del grupo, otorgando a las audiencias más jóvenes la rara oportunidad de tener una visión auténtica del pasado, mientras que simultáneamente lleva a la generación anterior a un viaje de salvaje nostalgia.

El renacimiento de Rockabilly (V)

Después de recibir una sugerencia de su amigo Tony Bidgood, quien pronto se convertiría en su manager, de que los admiradores del rock británico se adherirían a este auténtico rockabilly, los Stray Cats compraron boletos para Londres.

Por extraño que parezca, el rockabilly parecía no haber muerto realmente en el Reino Unido. Bill Haley, Gene Vincent y muchos otros rockeros de la década de 1950 habían recorrido con éxito toda Inglaterra mucho más allá de lo que se consideraba su mejor momento estadounidense.

Esta admiración por el sonido y la apariencia de los músicos de rockabilly, especialmente aquellos preparados para crear melodías frescas, proporcionó a los Stray Cats una entusiasta base de admiradores desde el momento en que sus botas tocaron el pavimento británico.

El renacimiento de Rockabilly (IV)

Jim McDonnell, baterista, y Leon Drucker, bajista vertical, que se hacen llamar Lee Rocker y Slim Jim Phantom, respectivamente, eran amigos cercanos y compañeros de agrupación antes de unirse a Setzer en el escenario. Una vez que las aperturas clave dentro del grupo de Setzer estuvieron disponibles, Phantom y Rocker no perdieron el tiempo en asegurar sus posiciones.

En 1979, el trío adoptó oficialmente su nombre icónico, Stray Cats, y comenzaron a actuar juntos en su ciudad natal de Massapequa, Long Island. Lamentablemente, a pesar de adquirir las primeras etapas de un fandom, los Stray Cats no pudieron competir con la popularidad de la disco y la adversidad de los clubes locales por su distintiva estética de los años 50.

El renacimiento de Rockabilly (III)

Para cuando Setzer comenzó la escuela secundaria, la disco había estallado en todo EU, haciendo de su admiración por el rockabilly un rasgo distintivo. Una vez que comenzó a tocar en clubes, luciendo un copete exagerado, una chamarra de cuero y camisas de boliche, recibió una reacción mixta del público.

Muchos celebraron las melodías retro de Setzer y su aspecto nostálgico, mientras que otros sintieron que estaba escandalosamente anticuado y desfasado. Independientemente de las opiniones de los espectadores, Setzer se mantuvo fiel a sus ideales.

Finalmente, su estética atrajo a dos músicos esperanzados, amigos del hermano de Setzer, quienes se convirtieron en ávidos admiradores y partidarios de este sorprendente, pero intrigante y fluoresciente renacimiento de rockabilly.

El renacimiento de Rockabilly (II)

Pero no fue hasta principios de la década de 1980 que el rockabilly en sí sería revivido a lo grande, por un trío de Long Island.

Inicialmente impactado por las guitarras rítmicas arraigadas en varios de los primeros discos de The Beatles, Setzer comenzó a tocar la guitarra a los 8 años con la esperanza de imitar con éxito la música de sus ídolos.

No fue hasta que su padre le informó que la melodía de sus queridos Beatles, "Honey Don't", era en realidad un número de Carl Perkins con lo que que Setzer comenzó a profundizar en el generoso pasado de rockabilly, reconociendo a los pioneros de la música de los años 50 que se convertirían en un pilar influyente en su vida.

El renacimiento de Rockabilly (I)

Brian Setzer, vocalista y guitarrista de los Stray Cats, nació en 1959, el año en que muchas de las estrellas de rock 'n' roll de la primera generación fueron aparentemente sacadas de la conciencia pública. Elvis Presley había sido enviado al extranjero, Buddy Holly había abordado su último viaje en avión, Little Richard se convirtió en evangelista, Chuck Berry había sido arrestado, poco después de ser encarcelado, y Eddie Cochran estaba concluyendo, sin saberlo, su vida y su carrera.

Afortunadamente, a pesar de su caída, la vasta influencia del subgénero que más tarde se llamaría rockabilly perseveró, descubriendo su lugar dentro del nuevo rock 'n' roll de cada generación posterior, dando forma a la música que recién comenzaba a surgir de The Beatles y muchos otros.

Un movimiento llamado punk (VI)

Estos rebeldes tuvieron una causa y ese es otro ingrediente esencial en lo que hace al punk rock: sus antecedentes y lo que más tarde llegó a ser tan importante para la música en general. Sin embargo, lo que sea que sucedió antes, en nada se parecía al punk rock. Se trataba de energía y de superar tu manifiesto musical lo más rápido posible, en cuyo caso rockabilly puede fungir como el ancestro perdido de punk.

Un movimiento llamado punk (IV)

El punk rock no se inventó en Londres a mediados de la década de los años 70, pero se fue perfeccionado, no tan sólo por las agrupaciones que lo tocaron, sino también por los medios de comunicación, las compañías discográficas y la mayoría de los seguidores del género. Por razones dispares, todos tenían interés en querer que algo, cualquier cosa.

Algunos han sugerido que los intérpretes de rockabilly fueron los primeros punks, que ofrecieron una alternativa musical dinámica para todos esos grandes cantantes de country y western de Nashville.

Anteriormente, los hipsters de jazz que vestían zoots y amantes del jazz habían provocado la indignación de defender una forma de jazz que era tan escandalosa en ese momento, como lo fue el punk tres décadas más tarde.

Johnny Burnette, aniversario luctuoso

Agosto 14 de 1964: muere Johnny Burnette, en un accidente en una barca: al volcar esta, acabó ahogado. Ocurrió en Clear Lake, California (Estados Unidos). Tenía 30 años.

Fue uno de los pioneros del rockabilly con el Rock ‘n’ Roll Trio, que grabó entre 1956 y 1957 para el sello Decca, consiguiendo sólo resonancia local.

Al disolverse el grupo en 1957, Burnette comenzó su carrera en plan solista más reorientado hacia el pop, logrando éxitos con las canciones ‘You’re sixteen’ y ‘Dreamin’.

Lee Rocker - cumpleaños 57

Agosto 3 de 1961: nace Lee Rocker (de nombre real Leon Drucker), en Long Island, Nueva York (Estados Unidos). Bajista y uno de los fundadores en 1979 del grupo de rockabilly Stray Cats. Desde 1994 graba discos en plan solista, siempre vinculado al rock and roll clásico.

Brian Setzer - natalicio 59

Abril 10 de 1959: nace Brian Setzer, en Long Island, Nueva York (Estados Unidos). En los años ochenta lideró la muy influyente banda de rockabilly Stray Cats. Posteriormente ha centrado su carrera como solista en la recuperación de las raíces del rock y el swing, con la gozosa Brian Setzer Orchestra. En paralelo, y desde 1986, ha grabado como solista.

Slim Jim Phantom - cumpleaños 57

El baterista del trío revivalista de rockabilly Stray Cats, Slim Jim Phantom (de nombre real Jame McDonnell), nace el 20 de marzo de 1961. Desde hace años lidera su propio grupo, el Slim Jim’s Phantom Trio.

Gene Vincent - aniversario 83

El 11 de febrero de 1935 nace Gene Vincent (de nombre real Vincent Eugene Craddock), en Norfolk, Virgina (Estados Unidos). Pionero del rock and roll en su variante rockabilly. Fue autor de ‘Be-bop-a-lula’, grabada por vez primera en 1956.

Pese a que padecía una cojera (que se agravó tras sufrir un accidente de circulación en 1960 en el que perdería la vida Eddie Cochran) sus intervenciones escénicas resultaban increíbles. 

Vincent no logró calar entre el público de la época aunque, sin embargo, fue decisivo para los grupos británicos de los años sesenta, entre ellos The Beatles. Murió en 1971, de una úlcera de estómago.

Danny Gatton - "American Music": el comienzo de las emociones...

El disco debut de Danny Gatton resultó por demás notable dado su retome de ritmos olvidados como el rockabilly. American Music se inscribe como el plan perfecto para el desarrollo futuro de Gatton.


Naturalmente, también hay mucho de swing y de jazz, mismo que Gatton interpreta terriblemente bien. Empero, es la diversidad lo que hace que este disco resulte más que fascinante al ser escuchado. Para propios y extraños, la emoción verdadera comienza aquí.

Originalmente lanzado en vinilo en 1975, este fue el primer álbum en el que se documentaba el genio de Danny Gatton en las seis cuerdas. Estilísticamente, es un recorrido que salta del rockabilly hasta el jazz al blues, con sus dosis de rock and roll. La única constante es el virtuosismo de Gatton. Fascinante. Esencial. Estamos a la vista de los primeros indicios de Gatton. Es el comienzo de un viaje artístico que terminaría trágicamente con su suicidio en 1994.

Danny Gatton enfatizó siempre la importancia del sonido para expresar con claridad todo su discurso guitarrístico. Basó toda su técnica en el rockabilly como eje central de todos sus movimientos rítmicos, sin desentenderse de la armonía del jazz para defender sus fraseos, siempre efectuado magistralmente, sin despegarse demasiado del sonido vintage de los años 50.

Este álbum tiene más de un plus para los amantes de las grandes guitarras. La aparición de American Music fue entonces explosiva. Su cosecha se ha visto mejorada desde entonces.