Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (VII)

El lirismo lejano de las canciones tenía perfecto sentido para aquellos que estaban tan drogados como la banda. El pedal de guitarra wah-wah, que apareció en gran medida en Axis: Bold as Love, fue una innovación de diseño reciente, fue un efecto que Jimi haría suyo, incluso hoy en día es considerado su máximo exponente.

Pero no todo fue surrealismo y llevar la guitarra a nuevas dimensiones; hay momentos en Axis: Bold as Love en los que se te puede perdonar por pensar que no había experimentación, sólo una buena y sólida musicalidad, el mejor ejemplo es la delicada artesanía y la ejecución realmente sublime de “Little Wing”, un contrapunto a la cacofonía que se extendió en otras partes del mundo.

Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (VI)

“Chas tuvo una visión de lo que se necesitaría para poner a Jimi en la cima, porque Chas vino de este trasfondo de la canción pop de tres minutos con The Animals. En cierto modo, eso restringió a Jimi. Pero creo que fue un buen tipo de restricción, porque obligó a Jimi a pensar:

'Está bien, si mis ideas están aquí, seis pies de ancho, tengo que hacerlas de tres pies de ancho; reúna toda esa información y compártela en una pequeña pieza de tres o cuatro minutos. Eso produjo algunos resultados sorprendentes".

Pero fue lo que siguió lo que pareció más extraterrestre: el tema abridor “Up from the skies”, con sus sonidos extraños, y Hendrix implorando que quisiera descubrir el contenido de "las habitaciones detrás de sus mentes"; las atractivas melodías y las sorprendentes imágenes de “Castles made of sand”. Los mundos de fantasía que Jimi creó y retrató se destacaron como remolinos de colores en una realidad gris relativamente aburrida.

Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (V)

La portada era psicodélica, al igual que la música que había dentro. Pero lo que hizo que el álbum fuera tan especial, tan único, tan seductor, fue una combinación de la escritura, la nueva tecnología de estudio, la creciente sinergia entre los músicos y la a menudo poco apreciada aportación de Chas Chandler.

"Chas estaba definitivamente a cargo de la producción", recordó el productor Eddie Kramer. “Sin la ayuda de Chas, no creo que Jimi pudiera haber hecho lo que hizo. Creo que Chas fue un héroe desconocido en toda la carrera de Jimi Hendrix. Realmente ayudó a Jimi a desarrollarse.

"Era el hombre con la paciencia y la fortaleza para ayudarlo con su composición, para darle libros sobre ciencia ficción para encender su imaginación y para sentarse con él día tras día en su apartamento y dejarlo ser creativo.

Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (IV)

A pesar del comienzo temprano en el nuevo disco, Jimi y su grupo debían hacer una gira, asistiendo a lo que se convirtió en su legendaria aparición en el festival de Monterey en 1967, lo que efectivamente traería su psicodelia bañada en ácido al mundo.

El grupo no regresó a los Olympic Studios de Londres sino hasta finales de año, cuando ya eran un poco mayores, más sabios y ahora con la experiencia sustancial de más de 150 shows en vivo.

Necesitaban capitalizar el éxito de su álbum debut. En diciembre del '67 Axis: Bold as Love estaba listo para ser lanzado a un público desprevenido. Además de sonar como nada que había sucedido antes, el disco incluso parecía diferente. Originalmente lanzado como una suntuosa edición de 12 pulgadas, Axis: Bold as Love incorporó imágenes de Hendrix, Mitchell y Redding en un santuario.

Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (III)

Hendrix pasó a darlo todo. Y todo realmente significó exactamente eso, desde los increíbles y exagerados shows en el escenario, hasta reescribir completamente el libro en términos de sonido y lo que la música puede ser, hacer y también convertirse.

Antes de que el mundo hubiera escuchado el dominio sonoro innovador del álbum debut de Jimi, Are You Experienced?, ya estaba escribiendo material nuevo: Axis: Bold As Love. Tomó lo que había comenzado en Are You Experienced? a otro nivel

Su dominio de la guitarra fue en aumento, y después de haber sido un acompañante durante tanto tiempo, su creatividad parecía no tener límites. Había estado viviendo en el Reino Unido durante menos de un par de años, bajo la guía de su manager, el ex bajista de The Animals, Chas Chandler.

Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (II)

En aquel entonces, Jimi tenía su base en Londres, y la leyenda dice que fue mientras pasaba el tiempo con The Moody Blues, el ex Animal, Eric Burdon, y algunos otros en Swinging London de 1966 que tuvo su primer 'experiencia' con drogas alucinógenas. Las usó para tratar de obtener una comprensión más profunda de sí mismo, de su ser espiritual y del mundo musical.

"Simplemente las usé para ciertas cosas, como un paso para verlo en ambos sentidos, si se desea", dijo Jimi en ese momento. Quería que su conciencia se alterara por todo lo que pudiera traerle, y en consecuencia que él pudiera traer a su audiencia.

Hendrix siempre había querido romper barreras, romper moldes. Lo que hizo, tanto musical, cultural y espiritualmente. Era un hombre negro tocando, efectivamente inventando, la guitarra de rock, despejando el camino a seguir para cualquiera que haya elegido una cuerda de seis (o incluso aquellos que ya estaban tocando), asustó a Jeff Beck, Pete Townshend y Eric Clapton, por nombrar tan sólo a tres de los grandes).

Jimi Hendrix: “Axis: Bold as Love” (I)

Cuando Jimi Hendrix ofreció su perspicaz himno a sustancias que alteran y expanden la mente en la forma de su single "Purple Haze" de 1967, la llegada de él y su banda The Experience (el bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell) se sincronizó perfectamente para captar la ola de Psicodelia que viajaba a través del Atlántico desde EU.

Había llegado el momento del cabello largo, ropa escandalosa, el amor libre y el activismo político. Sin mencionar el tiempo para que la música rock tome una forma seria, gracias en gran parte a la visión creativa de Jimi.

Hendrix adoptó el concepto de iluminación intensificada para explorar caminos musicales y derribar las barreras entre el pop limpio e inofensivo de los años 60 y la nueva revolución, fusionando y deformando el blues eléctrico para forjar un camino que definiría la guitarra eléctrica, proporcionando así un plano para gran parte de la música que apreciamos hoy día.