Historia de una portada: Crosby, Stills & Nash (III)

A principios de 1969, él y su socio creativo, Gary Burden, recibieron la tarea de tomar fotos publicitarias para Stephen Stills, Graham Nash y David Crosby, quienes acababan de terminar de grabar su álbum debut juntos.

"Conocía a estos tipos", dice. "Los vería en el Trovador, en West Hollywood. O los vería en la casa de Mama Cass. Luego, cuando estaban grabando el álbum, fui a Wally Heider Studios y los fotografié por la ventana mientras cantaban”.

“Marrakesh Express” - Crosby, Stills & Nash (V)

No es que Nash no hubiera planeado para el futuro inmediato. En su primer viaje a Los Ángeles con The Hollies, en junio de 1966, le presentaron a Cass Elliot, de Mamas & The Papas. Ella, a su vez, le había presentado a David Crosby, cantante y compositor en The Byrds.

"Había estado en un ambiente de espectáculo con The Hollies", dice Nash, "pero Crosby y The Byrds no eran así. Entonces pudo haber una diferencia cultural, pero no hubo diferencias musicales con nosotros.

Sabía que hablaba en serio sobre su música, que The Byrds era una gran agrupación y que las cosas que me atraían de su música se debían principalmente a David. Cuando Cass nos presentó, fue una amistad instantánea.

Nace Harvey Brooks

Siendo el 4 de julio de 1944, nace el bajista de sesión estadounidense Harvey Brooks. Tocó el bajo en el álbum de 1965 de Bob Dylan: Highway 61 Revisited y también grabó con The Doors, Miles Davis, Cass Elliot, John Martyn, Seals & Crofts, Fontella Bass, John Sebastian, Loudon Wainwright III, John Cale y muchos músicos más.

Curiosidades acerca de "Sgt. Pepper’s"

Justo antes del lanzamiento de Sgt. Pepper’s, The Beatles efectuaron un viaje a Kings Road, Chelsea, con una copia del disco para visitar a su amiga y cantante de The Mamas & The Papas, Cass Elliot.

Trascendió que escucharon el álbum a todo volumen con las ventanas abiertas a las 6 de la mañana. Nadie se quejó.

La canción 'A day in the life' fue prohibida por la BBC debido al contenido inapropiado.

Directivos de BBC afirmaron que la letra "Me encantaría excitarte" podría potencialmente "alentar una actitud permisiva hacia la toma de drogas".

La versión volcánica de Janis...

Existe un gran momento en la película del Monterey Pop Festival de 1967, justo cuando Big Brother & The Holding Company terminan su set. La cámara se fija, brevemente, en 'Mama' Cass Elliot, entre algún lugar de la multitud, diciendo: "¡Guau! ¡Eso es realmente pesado!"

La causa de su asombro es la vocalista del grupo, Janis Joplin, una texana de 24 años con una voz que rompe los pulmones y una feroz actitud escénica.

Junto con la pirotecnia de Jimi Hendrix y The Who, la versión volcánica de Joplin de “Ball and Chain”, de Big Mama Thornton, fue uno de los momentos más destacados del festival.

El manager de Bob Dylan, Albert Grossman, la contrató a ella y al grupo y como resultado de ello llegaron a un acuerdo con Columbia, disquera que prontamente relanzó su LP debut en una oleada de promoción increíble.

En cuestión de meses, Vogue pregonaba a Joplin como "la mujer líder más asombrosa en el rock".

Una mentira tornada verdad...

Mama Cass, vocalista de The Mamas and The Papas, murió en 1974, a la edad de 32 años. La versión más conocida señala que Cass se ahogó con un sándwich de jamón. Dicha versión surgió gracias a que un doctor se equivocó. Según la biografía de Cass, Dream a Little Dream of Me.

El doctor Anthony Greenburgh examinó a Cass después de su muerte e informó: "parecía haber estado comiendo un sándwich de jamón y bebiendo refresco de cola mientras estaba acostada, algo muy peligroso... Parecía haberse ahogado con un sándwich de jamón".

El doctor Greenburgh se retractaría de sus palabras posteriormente: un detective que investigaba la escena notó que efectivamente había un sándwich, pero Cass no había mordisqueado nada.

El médico forense llegó a la conclusión de que había tenido un ataque al corazón, probablemente provocado por años de una peligrosa dieta de choque. Paradójicamente, Cass habría muerto de hambre…

Misma habitación, misma cama...

El apartamento 12 del nº 9 de Curzon Place, en el barrio de Mayfair de Londres, ha quedado grabado en la memoria del rock: el 29 de Julio de 1974, Cass Elliot –conocida popularmente como Mama Cass–  fundadora y cantante de The Mamas & The Papas, apareció muerta en el dormitorio principal. Aunque se vertió todo un despliegue de imaginación y elucubraciones sobre su muerte, según fuentes oficiales fue un infarto lo que apagó la voz femenina de "California dreaming" y "Monday monday". Para entonces, Mama Cass disfrutaba de una exitosa carrera en solitario.

Cuatro años después volvía a suceder un fatal desenlace en aquel lugar, esta vez con Keith Moon como protagonista. El que fuera baterista de The Who, uno de los bateristas más emblemáticos de la historia, de carácter autodestructivo y comportamiento problemático y violento, ingirió más pastillas de las recomendadas por el médico en su lucha contra el alcohol. Era la noche del 7 de septiembre de 1978, la misma habitación y la misma cama.