"Helter Skelter" y The Who

Paul McCartney compuso originalmente "Helter Skelter" en 1968 como respuesta a  Pete Townshend, de The Who, quien en una entrevista concedida a Melody Maker afirmaba que su grupo acababa de grabar la canción más sonora y ruidosa hasta la fecha (la canción más tarde se reveló como “I Can See for Miles”).

Mientras estaba en Escocia, Paul McCartney leyó la entrevista y decidió probar suerte en esa composición. Lo que resultó fue no solamente uno de los temas más difíciles de The White Album, sino también uno de los temas más agresivos que grabaron los Beatles.

Después de leer la entrevista de Townshend, McCartney inmediatamente comenzó a componer "Helter Skelter". "Escribí 'Helter Skelter' para que fuera la voz más estridente, la batería más sonora", le dijo a Barry Miles para la biografía Many Years from Now.

Según The Complete Beatles Recording Sessions, de Mark Lewisohn, "Helter Skelter" se sometió a numerosas encarnaciones. La primera sesión de grabación se produjo el 18 de julio, con los Beatles ejecutando varios ensayos de una versión llena de blues.

La toma uno duró 10 minutos y cuarenta segundos; la toma dos duró 12 minutos y 35 segundos (finalmente se publicó una versión editada de esta toma en Anthology 3); y la toma tres duró unos asombrosos 27 minutos. Lewisohn señala que los tres intentos parecen similares, ya que la batería, el bajo, la guitarra principal, la guitarra rítmica y las voces principales se grabaron en vivo.

“Don’t Let Me Down”, The Beatles - Idea Musical (V)

La siguiente presentación de la canción ocurrió como parte del concierto en la azotea el 30 de enero, y la tocaron dos veces; solamente la primera versión llegó a la película Let It Be. Mientras tanto, Glyn Johns trató de armar las problemáticas sesiones en un álbum coherente; el 10 de marzo, Johns comenzó a trabajar en Get Back en los Trident Studios.

En este punto, EMI comenzó a molestar a los Beatles para un nuevo single; por lo tanto, Johns y McCartney trabajaron en mezclas estéreo y mono de “Don’t Let Me Down” y "Get Back" en Abbey Road y Olympic Sound Studios el 26 de marzo y el 7 de abril, respectivamente.

El single finalmente se lanzó el 11 de abril, y Preston recibió el honor distintivo de ser acreditado junto con los Beatles. Ningún productor fue incluido en la lista, ya que los roles de Johns y George Martin fueron intrincados.

A partir del 28 de mayo, el álbum, en este punto titulado Get Back, se creó para su lanzamiento final, e incluyó “Don’t Let Me Down”. Sin embargo, Johns no pudo salvar las sesiones polémicas; Mark Lewisohn afirma que "a pesar de un excelente esfuerzo de Johns para capturar la sensación de 'en vivo', Get Back no se ve como algo más que un grupo de rock cansado haciendo los movimientos".

Johns intentó una vez más revivir el proyecto creando más remezclas estéreo de "Abajo" y otras pistas, pero los Beatles no llegaron a un acuerdo sobre si lanzar el álbum.

En última instancia, el proyecto se archivó hasta marzo, cuando (por sugerencia de George Harrison) Phil Spector asumió como productor y remezcló las cintas de Get Back. El producto final, titulado Let It Be, finalmente debutó el 8 de mayo de 1970, salvo, inexplicablemente, “Don’t Let Me Down”.

“Don’t Let Me Down”, The Beatles - Idea Musical (III)

Cuando The Beatles comenzaron a trabajar en el proyecto Get Back, tuvieron sus sesiones filmadas en Twickenham Studios para un documental en el futuro. El 3 de enero de 1969, el grupo ensayó la canción, con Lennon y McCartney refinando sus armonías.

Como McCartney recordó en Many Years from Now, "Hemos pasado bastante por esto. Canté la armonía, lo que me hace preguntarme si ayudé con un par de palabras, pero no lo creo. Fue una canción de John".

Los Beatles continuaron grabando “Don’t Let Me Down” durante el primer día de las sesiones Get Back de los estudios de Apple el 22 de enero de 1969. Lennon le indicó a Ringo Starr que comenzara la canción con un sonido de címbalos para "darme la valentía" para venir gritando "(como se cita en Complete Beatles Recording Sessions, de Mark Lewisohn).

Durante esta sesión, Lennon repite el estribillo para que George Harrison y Ringo Starr puedan idear sus partes; en un momento dado, McCartney consideró tocar el piano y Harrison se hizo cargo del bajo. Lennon desestimó la idea, en su lugar optó por guitarras adicionales.