Humano y desnudo: “Menlove Ave” (VI)

Sorprendentemente, el álbum casi pasa sin dejar rastro y desde entonces se ha agotado. Pero aquellos que solo tienen que tener todo lo que John Lennon grabó seguramente aprobarán Menlove Ave.

Humano y desnudo: “Menlove Ave” (V)

Dando la vuelta al álbum, obtenemos tomas crudas de cinco canciones de Walls and Bridges, oscuramente emocionales. El blues “Nobody loves you (When you're down and out)”, la expresiva desesperación de “Scared” y el erizado tema “Steel and Glass” hacen la nota, mientras que a Lennon se le une su amigo, el cantautor Harry Nilsson, en “Old Dirt Road”. El set se cierra con “Bless You”, una conmovedora y frágil balada.

Humano y desnudo: “Menlove Ave” (IV)

Marcado por un tenor de boogie brillante, “Rock and Roll People” nunca apareció en ninguno de los discos de Lennon, pero fue ofrecido al guitarrista Johnny Winter, cuya abrasadora versión se puede escuchar en su álbum John Dawson Winter III.

Su interpretación de “My Baby Left Me”, de Arthur Crudup, llamada “Since My Baby Left Me” en Menlove Ave, tiene una vibra como para cantar alrededor de una fogata.

Humano y desnudo: “Menlove Ave” (III)

La primera cara de la colección se centra en el material de Rock 'n' Roll, trabajado en conjunto con el productor Phil Spector. Vestido con ropa cuasi-psicodélica, está el remolino etéreo de “Here we go again”, junto con una versión de la dulce “Angel Baby”, un éxito de 1961 para Rosie and the Originals.

Humano y desnudo: “Menlove Ave” (II)

Lanzado el 3 de noviembre de 1986, unos seis años después de que John Lennon fuera trágicamente asesinado, Menlove Ave es una producción que contiene demos sin adornos y otros temas diversas cortadas durante las sesiones de mediados de los años 70 para los álbumes Walls and Bridges y Rock ‘n’ Roll.

Humano y desnudo: “Menlove Ave” (I)

Tomando su título de la calle en la que vivió la ex estrella de The Beatles cuando era joven, Menlove Ave (Capitol Records) puede no representar al hombre brillante en sus momentos más inspiradores, pero aún posa para ser una instantánea por demás agradable.

Lennon siempre prefirió la música cruda y natural, y estas piezas ciertamente lo capturan en un elemento completamente humano y desnudo.

Marianne Faithfull: musa en sus propios términos (VII)

De hecho, sus años de reclusión empapada en heroína no fueron tan apartados como a menudo se pintan. Dio una entrevista notable a la NME, en la que dijo sobre los Rolling Stones: "Dormí con tres y luego decidí que el cantante era la mejor opción". (Se negó a nombrar a los otros dos). Apareció en el especial de televisión estadounidense de David Bowie en 1973, The 1980 Floor Show, interpretando “20th Century Blues”, de Noël Coward y dándole un dueto con Bowie en “I got you babe”.

Un álbum de 1976, Dreaming My Dreams, perteneció a su época (el country-rock elegante estaba teniendo un momento pre-punk) y aparentemente construido con un ojo puesto en el pasado: ocasionalmente hay algo de la obsesión de Andrew Loog Oldham por Spector sobre la producción.

Marianne Faithfull: musa en sus propios términos (IV)

Loog Oldham parecía verla como un depósito de los descartes que Jagger y Richards producirían al intentar establecerse como compositores, y como una oportunidad para vivir su fantasía de ser la versión británica de Phil Spector.

Vio a Faithfull como un complemento elegante para el renacimiento folk en curso, su voz de cristal tallado capaz de ensayar principalmente sus canciones principales para una audiencia más acostumbrada a encontrar música a través de especiales de variedades de los sábados en BBC One que en el ambiente de asador y aserrín de un club folk o cafetería.

“Rock 'n' Roll” - John Lennon

Tal vez un poco cansado de la composición de canciones o tal vez más probablemente un poco desprendido de su rutina habitual de composición, John Lennon se encontró con algunas canciones de rock clásico para trabajar en su sexto álbum de estudio solista.

Junto con la ayuda del productor Phil Spector, Lennon puede haber encontrado muchos problemas personales durante la grabación del álbum, pero lo que surgió de él fue un disco sólido lleno de rock sólido.

Ramones lanzan "End of the Century" (II)

Han surgido tantos rumores en las últimas dos décadas sobre lo que sucedió exactamente durante la grabación de este disco. La historia del productor Phil Spector sacando un arma al grupo, obligando a Johnny a tocar el primer acorde de "Rock 'N' Roll High School" cientos de veces.

Joey era un gran admirador del trabajo previo de Spector, y estaba claramente interesado en hacer un disco pop. Mientras que Spector parecía fascinado por la voz de Joey y su potencial como cantante pop, al parecer trató al resto del grupo como si no importaran.

Muchos años después, podemos atestiguar el resentimiento que Johnny tenía hacia Spector en el DVD de End of the Century. Dee Dee Ramone incluso fue citado diciendo: "No podía creer lo horrible que sonaba. Fue horrible... Creo que parte de la peor mierda que alguna vez escribí fue en ese álbum".

Ramones lanzan "End of the Century" (I)

Febrero 4 de 1980: Los Ramones lanzan su quinto álbum, End of the Century, producido por Phil Spector. Dee Dee Ramone afirma que Spector le apuntó con un arma durante las sesiones.

End of the Century fue el primer álbum imperfecto de los Ramones. Parecía cosa de tiempo para que esto tuviera lugar; cuatro álbumes de cinco estrellas seguidos es una hazaña que pocas agrupaciones, si es que alguna, alguna vez han logrado. 

Eso no quiere decir que este álbum sea malo; de hecho, podría decirse que la composición está a la par con los primeros cuatro discos.

Una "sinfonía de bolsillo" llamada "Good Vibrations" (V)

Fácilmente, "Good Vibrations" pudo haberse convertido en un desastre, y muchos de los compañeros de Wilson pensaron que eso era cuando la escucharon por primera vez. (Pete Townshend y Phil Spector han hablado mal sobre el tema).

Pero lo que es sorprendente de "Good Vibrations" es cómo funciona. La estructura atomizada de la canción refleja esa sensación de desorientadora euforia.

Realmente captura ese momento en el que nada tiene sentido y todo es hermoso, donde el interior de tu cráneo es una especie de caleidoscopio borroso.

Provocativa Idea Musical de Lennon (XII)

En consonancia con su instrucción original, para el productor Phil Spector que "'Imagine' debería ser sólo una canción de piano". Las notas de Ono para el álbum dicen que "'Imagine' fue creada con un inmenso amor y preocupación por los niños del mundo".

Cuando fue lanzado, Lennon dijo que el mundo estaba demasiado enfocado en las trivialidades y "de lo que deberíamos estar hablando es de la violencia que ocurre en esta sociedad". Alcanzó el número 1 tras el asesinato de Lennon en diciembre de 1980 e ingresó nuevamente en las listas británicas en 2012, luego de que Emeli Sandé grabara un cover para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Actualmente, se toca en cada ceremonia de Año Nuevo en Times Square, en Nueva York.

Provocativa Idea Musical de Lennon (III)

¿Qué es lo que hace que 'Imagine' sea una grabación tan brillante? Desde los primeros compases de Lennon tocando el piano, la canción suscita una respuesta emocional conmovedora. También está la forma en que se produce la pista, por John y Yoko, junto con Phil Spector, quien presenta la mejor de las voces de Lennon.

Las cuerdas sutilmente bellas, escritas por Lennon, orquestadas por Torrie Zito e interpretadas por The Flux Fiddlers, hacen su parte para hacer de esta canción la cima creativa de la asociación profesional de John y Yoko.

“Woman Is the Nigger Of the World” – Lennon/Idea Musical (1972)

El título de éste, el tema principal del tercer álbum solista de John Lennon, Some Time In New York City, no ha envejecido. Tampoco el LP, aunque tampoco se encuentra en los niveles de John Lennon / Plastic Ono Band e Imagine. Empero, esta oda proto-feminista producida por Phil Spector, hace afirmaciones como: "Si es real, decimos que está tratando de ser un hombre" que siguen siendo relevantes a medida que la lucha para la igualdad de género continúa.

Cohen, Spector, "armas"

En 1977, Leonard Cohen colaboró con el productor Phil Spector en Death of a Ladies' Man. Es el único desastre en el cuerpo de trabajo de Cohen, aunque el desastre se debió más a Spector, cuya megalomanía ya se había vuelto paranoica.

"Él entraba en una especie de estado de ánimo wagneriano cuando estaba en el estudio", refiere Cohen, "y estaba bastante enojado en ese momento. Pero también tenía cierto tipo de confianza en su método: respetaba tanto su trabajo. Tenía la esperanza de que, de alguna manera, en algún momento de la producción, se hubiera fusionado en algo que me pareció más atractivo. No fue así".

Spector era aficionado a las armas y algunas veces encerraba personas en el estudio. En un momento dado, se fugó con las cintas maestras del álbum de Cohen.

"Estaba algo atrapado con lo que obtuvimos", dijo Cohen en 2001. "Supongo que podría haber vetado todo el proyecto. Ni siquiera estoy seguro de eso. Pero esa habría sido la única arma que tenía en la situación".

Ocupación con humildad...

La tarea de un productor musical implica una amplia visión general de la cultura popular: justo antes de Highway 61, Bob Johnston produjo "Hush Hush Sweet Charlotte", un éxito estadounidense Top 10 para la pasionaria Patti Page, la artista femenina más vendida en los años 50.

La ocupación también requería humildad. "¡Mi trabajo no era ser un héroe y decirle a Paul Simon, Bob Dylan, Johnny Cash o Willie Nelson qué diablos hacer!", refiere.

"Pensé que si quieres ser un héroe o si quieres tomar crédito, consigue otras personas con quienes trabajar. No trabajes con estas personas. No era como otras personas que buscaban ser el próximo Phil Spector".

Johnston, inicialmente, escribió canciones de soundtracks para Elvis Presley. Luego llamó la atención del legendario John Hammond, de Columbia, a quien describió como "el mejor músico que haya existido jamás". El "Sr. CBS" descubrió a todos los blues, a toda la gente del jazz, Bob Dylan, Bruce Springsteen, Paul Simon y cientos más. Él fue mi mentor todo el tiempo. Era con él con quien iba a buscar ayuda".

“Don’t Let Me Down”, The Beatles - Idea Musical (V)

La siguiente presentación de la canción ocurrió como parte del concierto en la azotea el 30 de enero, y la tocaron dos veces; solamente la primera versión llegó a la película Let It Be. Mientras tanto, Glyn Johns trató de armar las problemáticas sesiones en un álbum coherente; el 10 de marzo, Johns comenzó a trabajar en Get Back en los Trident Studios.

En este punto, EMI comenzó a molestar a los Beatles para un nuevo single; por lo tanto, Johns y McCartney trabajaron en mezclas estéreo y mono de “Don’t Let Me Down” y "Get Back" en Abbey Road y Olympic Sound Studios el 26 de marzo y el 7 de abril, respectivamente.

El single finalmente se lanzó el 11 de abril, y Preston recibió el honor distintivo de ser acreditado junto con los Beatles. Ningún productor fue incluido en la lista, ya que los roles de Johns y George Martin fueron intrincados.

A partir del 28 de mayo, el álbum, en este punto titulado Get Back, se creó para su lanzamiento final, e incluyó “Don’t Let Me Down”. Sin embargo, Johns no pudo salvar las sesiones polémicas; Mark Lewisohn afirma que "a pesar de un excelente esfuerzo de Johns para capturar la sensación de 'en vivo', Get Back no se ve como algo más que un grupo de rock cansado haciendo los movimientos".

Johns intentó una vez más revivir el proyecto creando más remezclas estéreo de "Abajo" y otras pistas, pero los Beatles no llegaron a un acuerdo sobre si lanzar el álbum.

En última instancia, el proyecto se archivó hasta marzo, cuando (por sugerencia de George Harrison) Phil Spector asumió como productor y remezcló las cintas de Get Back. El producto final, titulado Let It Be, finalmente debutó el 8 de mayo de 1970, salvo, inexplicablemente, “Don’t Let Me Down”.

"Who's gonna ride your wild horses", angustia hecha canción

Aunque The Joshua Tree es la obra maestra de U2, Achtung Baby no es una producción de tan baja calidad, a pesar de que este último descubrió que los miembros de la agrupación se rebelaban en gran medida del rock pop directo que los convertía en superestrellas.

Una excepción notable es el tema "Who's gonna ride your wild horses", una angustiosa canción de ruptura que encuentra a Bono canalizando a un cantante de soul desconsolado que ha perdido su arrogancia.

Apropiadamente, los tambores de tartamudeo de Larry Mullen y los suaves rugidos sónicos de los versos se asemejan a una versión moderna del estilo de producción de “Wall Of Sound” en el estilo de Phil Spector.

Agitada agenda de los Stones

Siendo el 10 de junio de 1964, se publicó la primera edición del libro oficial The Rolling Stones. También en este día, siguiendo la sugerencia del productor Phil Spector, The Stones grabaron "It's All Now Now" y "Time Is On My Side" en los Chess Studios en Chicago. Posteriormente, los Stones conocerían a Muddy Waters, Willie Dixon, Buddy Guy y Chuck Berry.