The Cavern, The Beatles, Liverpool (III)

Lo que comenzó como un club de jazz finalmente se convirtió en un lugar de reunión para grupos de skiffle. Richard Starkey (más tarde conocido como Ringo Starr) hizo su debut en The Cavern Club, tocando la batería con el Eddie Clayton Skiffle Group en agosto de 1957. John Lennon hizo su primera aparición en el club una semana después con The Quarry Men Skiffle Group. Paul McCartney hizo su primera aparición en enero de 1958 con The Quarry Men.

The Cavern Club abre sus puertas (I)

Enero 16 de 1957: The Cavern Club abrió sus puertas en Liverpool, Inglaterra. Se convirtió en el hogar de muchos grupos de Liverpool, incluidos The Beatles, que aparecieron en el club 292 veces. A lo largo de los años, una gran variedad de grupos se presentaría en el club, incluidos The Rolling Stones, The Yardbirds, The Hollies, The Kinks, Elton John, Black Sabbath, Queen, The Who y John Lee Hooker. The Cavern Club fue demolida en 1973. Una réplica se construyó en el mismo sitio en 1984 utilizando algunos de los ladrillos de la original.

The Quarry Men Skiffle Group hizo su primera aparición anunciada en The Cavern Club el 7 de agosto de 1957. Los integrantes del grupo comprendían a John Lennon, Len Garry, Rod Davies, Colin Hanton, Pete Shotton y Eric Griffiths. Paul McCartney se unió a ellos en octubre de 1957 e hizo su debut en The Cavern el 24 de enero de 1958.

Harrison tenía 27 años cuando The Beatles se separaron

George Harrison cumplió 27 años el 25 de febrero de 1970, menos de dos meses antes de que Paul McCartney le dijera al mundo que no tenía planes futuros para trabajar con The Beatles.

Habían pasado 12 años desde que Harrison se había unido al grupo de John Lennon, The Quarrymen, poco después de McCartney, su compañero de escuela de Liverpool, en 1958.

Encuentro Lennon-McCartney

Julio 6 de 1957: John Lennon y Paul McCartney se encontraron por primera vez en The Woolton Church Parish Fete, donde se presentaron The Quarry Men. Mientras The Quarry Men se preparaba para su actuación, McCartney ansiaba impresionar a Lennon, quien tomó una guitarra y tocó en "Twenty Flight Rock" (Eddie Cochran) y "Be-Bop-A-Lula" (Gene Vincent).

Lennon quedó impresionado, y más aún cuando McCartney les enseñó, a Lennon y Eric Griffiths, cómo afinar sus guitarras, algo que hasta entonces pagaban para que lo hicieran por ellos.

Los récords de McCartney

Siendo el 20 de junio de 2004, los organizadores en un concierto de Paul McCartney contrataron tres aviones para rociar hielo seco en las nubes para que no lloviera durante el concierto. El concierto en Petersburg, Rusia, fue la aparición de número tres mil conciertos de McCartney. El ex Beatle realizó 2,535 conciertos con Quarrymen y The Beatles, 140 conciertos con Wings y 325 shows solistas.

John Lennon - "Rock 'n' Roll" (1975)

Las semillas para la realización de este disco se remontan a 1969 con una canción compuesta por John Lennon, para el álbum Abbey Road de The Beatles. En 'Come Together', John canta, “Here come old flattop”, una línea que originalmente estaba en el éxito de Chuck Berry de 1956, ‘You Can’t Catch Me’.

El uso de esta frase alentó al editor musical Morris Levy a presentar una demanda por infracción de derechos de autor en contra de John. Antes de que un juez pudiera escuchar el caso, éste se resolvió fuera de la corte, con un acuerdo, según un anuncio de Levy, de que John tenía que "grabar tres canciones de los editores de Big Seven [compañía de Levy] en su próximo álbum". John decidió, entonces, grabar este álbum de covers de rock 'n' roll.

John comenzó a trabajar en el disco durante el período de su 'Lost Weekend' en Los Ángeles, un período que siguió al lanzamiento de Mind Games. Las sesiones resultaron algo accidentadas, debido en gran parte a que Phil Spector había sido reclutado para producir el álbum lo mismo que para ayudar a elegir algunas de las canciones.

Las canciones que se eligieron tienen que ver con las raíces musicales de John Lennon, desde sus días previos a The Beatles hasta las presentaciones de la agrupación en los conocidos clubes de Hamburgo y los conciertos que tocaron en Liverpool antes de ser famosos.

Las sesiones de Rock 'n' Roll comenzaron en octubre de 1973 en los A&M Studios de Los Ángeles y demostraron ser un desafío para todos los involucrados. Las historias sobre el comportamiento de Spector en el estudio se han convertido en leyenda, sobre todo porque en una ocasión apareció vestido de cirujano en una de las sesiones.

Antes de esto, como recordó John en 1980, su acuerdo de trabajo con Spector había sido simple: "Dije que solo quería ser el cantante, sólo trátenme como Ronnie [la esposa de Spector y ex miembro de The Ronettes]. Recogeremos el material, solamente quiero cantar, no quiero tener nada que ver con la producción, escritura o creación, tan sólo quiero cantar”. Y vaya que Lennon cantó.

La cantidad de músicos que vinieron al estudio y se involucraron en las sesiones de grabación para este disco de John parecía no tener fin: José Feliciano, Steve Cropper y Larry Carlton; tecladistas, Leon Russell y Dr. John, saxofonistas, Bobby Keys, Jim Horn y Plas Johnson junto con los bateristas, Jim Keltner, Jim Gordon y Hal Blaine.

Eventualmente, todo se convirtió en un caos total, que culminó con la desaparición de Spector con las cintas. En marzo de 1974, el productor tuvo un accidente automovilístico que lo puso en coma y todas las posibilidades de recuperar las cintas parecían haberse perdido.

John regresó a Nueva York a mediados de 1974 sin las cintas maestras de lo que había grabado en Los Ángeles, por lo que, en lugar de seguir trabajando en el álbum de covers, comenzó a grabar Walls and Bridges. Esto fue en contra de su acuerdo con Levy y, a pesar de grabar una versión corta de 'Ya Ya' con su hijo Julian, una canción propiedad de la compañía de Levy, a modo de guiño al editor de música las cosas se volvieron tensas y los procedimientos legales amenazaron con hacer acto de presencia.

Finalmente, las cintas maestras de Los Ángeles fueron recuperadas y en octubre de 1974, prácticamente un año después del comienzo del trabajo en Rock 'n' Roll, John volvió a la Record Plant en Nueva York con los músicos que trabajaron en Walls and Bridges. Estas sesiones estuvieron mejor organizadas, y las pistas restantes tomaron solo cinco días para grabar, con John sintiendo una conexión con la música que tanto amaba.

A lo largo de este álbum, hay una sensación de que se está reproduciendo una historia. La primera vez que John conoció a Paul McCartney fue en una fiesta en el jardín en la iglesia parroquial de Woolton en Liverpool, el 6 de julio de 1957, donde la banda de John, The Quarrymen, estaba tocando skiffle y rock and roll naciente.

Fue durante esta misma semana que 'Lucille', de Little Richard,  estuvo en las listas británicas; fue el séptimo disco que el cantante de Macon, Georgia, había colocado en las listas del Reino Unido en solo seis meses. El primero de los éxitos de Richard fue 'Rip it Up' en diciembre de 1956 y en el lado b fue 'Ready Teddy'; ambos están incluidos en el álbum Rock 'n' Roll, junto con 'Slipin' y Slidin', otro de los éxitos clásicos de Richard.

Otras pistas a las que John hace cover son ‘Ain’t That A Shame’ de Fats Domino - el tercer éxito británico de pianista de New Orleans a principios de 1957. 'Be-Bop-A-Lula', de Gene Vincent, una canción que entró y salió tres veces en las listas del Reino Unido en el verano de 1956; en el momento en que John se acercaba a su decimosexto cumpleaños y amaba la música que venía del otro lado del Atlántico Norte.

"Stand by me", de Ben E King, no se estrenó sino hasta principios de 1961, en un momento en que The Beatles estaban haciendo olas en Hamburgo, pero se convirtió en el favorito de la agrupación. Al igual que el cantante, Sam Cooke, quien fue admirado por casi todos los músicos que escucharon sus tonos melifluos, John no fue la excepción.

El álbum se completa con canciones de Buddy Holly, Larry Williams, Lloyd Price y Bobby Freeman. Lo que inmediatamente atrapa, desde los primeros compases de 'Be-Bop'A'Lula' es confirmar cuánto respeto tiene John por estas canciones.

Estamos ante todo, menos un registro de "covers". Cada canción es tratada con reverencia, cada una teniendo algo de John en ella. Su arreglo de 'Stand By Me' es maravilloso, como lo es su interpretación de las dos canciones de Chuck Berry. John había estado tocando y amando estas canciones durante toda su vida y es evidente que son parte de su ADN.

De las canciones que se hicieron en Los Ángeles, cuatro llegaron al álbum Rock 'n' Roll - 'Bony Moronie', 'Just Because' y dos canciones de Chuck Berry, 'Sweet Little Sixteen' e irónicamente el catalizador para el álbum, 'You can't catch Me'. Todo lo demás fue grabado y mezclado en Nueva York - con John como el único productor.

La foto de portada para el álbum corresponde a una foto que fue tomada por Jürgen Vollmer durante la estancia de The Beatles en Hamburgo y complementa perfectamente la sensación nostálgica de este álbum. Rock'n'Roll fue lanzado en febrero de 1975 y alcanzó la posición número 6 en las listas de álbumes del Reino Unido y Estados Unidos, y el sencillo 'Stand by Me' llegó al número 20 en EU y en la posición 30 en el Reino Unido.

Fue en el momento del lanzamiento de Rock'n'Roll que John se reencontró por completo con Yoko. Después del nacimiento de su hijo, Sean en octubre de 1975, John se estableció en una vida doméstica en la ciudad de Nueva York y no fue sino hasta 1980 que hizo un regreso completo a un estudio de grabación. Y vaya que fue un retorno: con el lanzamiento de Double Fantasy.

Harrison se incorpora a The Quarry Men...

Siendo el 6 de febrero de 1958, George Harrison se incorpora a The Quarry Men, el grupo liderado por John Lennon en el que ya estaba Paul McCartney.

De hecho, Harrison y McCartney se conocían de tiempo atrás y habían comenzado a tocar juntos. La propuesta de incorporarlo al grupo no le gustó demasiado a Lennon, quien lo veía muy joven (de hecho, Harrison no cumpliría 15 años hasta un par de semanas después), pero los superaba ampliamente como guitarrista y decidieron “ficharlo”.

En los siguientes cuatro años, el grupo cambiaría de nombre y de integrantes, pero el núcleo formado por los tres se mantuvo inalterable hasta desembocar en The Beatles.