"Benefit", de Jethro Tull (III)

Jethro Tull lanzó su tercer álbum, Benefit, en abril de 1970. Aunque no se considera uno de los mejores, y solo algunos de sus temas fueron interpretados en vivo por el grupo.

Pero hay una serie de pistas favoritas entre las que destaca: “To cry you a song”, otra canción de riff. Martin Barre arroja algo de luz sobre su origen:

“Fue una respuesta a 'Had to cry today', de Blind Faith; nada fue robado… El riff cruzó la barra en un par de lugares e Ian y yo tocamos guitarras en las pistas de acompañamiento. Fue más o menos en vivo en el estudio con un par de overdubs y un solo. Un rifferama y también uno atemporal".

"Benefit", de Jethro Tull (II)

Benefit, al que Anderson se refirió como "el álbum del riff", es uno de los álbumes más rockeros del grupo, con Anderson tocando la guitarra eléctrica en la mayoría de las pistas.

Recordó haber trabajado con el guitarrista Martin Barre en sus partes de guitarra para las canciones: “Martin y yo tocábamos bastante a menudo en el estudio junto con riffs de guitarra doblados y riffs de armonía, etc. Esa fue, posiblemente, la única vez en que eso ocurrió. ¡Definitivamente hubo algunos momentos de Wishbone Ash en nuestra interpretación de este tipo de riffs de guitarra de armonía simple!".

James Grashow y "Stand Up" (I)

Stand Up, de Jethro Tull fue un álbum fundamental para el grupo. El primer álbum que contó con el nuevo guitarrista Martin Barre, marcó el punto en el que sacudieron su encarnación original como una agrupación de blues y comenzaron a abrazar por completo la floreciente escena del rock progresivo.

Además, venía acompañado en una icónica funda de portada desplegable con sorprendentes obras de arte del artista estadounidense James Grashow.

Martin Barre: 5 álbumes esenciales de guitarra (V)

Robben Ford – Talk to Your Daughter (1988)

"Cuando voy a mi estudio y no estoy trabajando, pongo un CD y lo reproduzco. Lo reproduciré por completo, así que siento que he tenido un poco de ejercicio. “Mi favorito es “Talk to Your Daughter”. Es muy divertida e involucra escuchar.

"Robben tiene el sonido. Es impresionante. Se puede decir que ha pasado horas, días, semanas y meses refinando lo que hace. Es un sonido de guitarra tan preciso, casi culto. Más allá de eso, está su selección de notas, su tono, su dinámica, todo es perfecto. A veces se sale de una tangente salvaje y lanza una carrera loca, pero luego vuelve a su hermoso estilo de blues lírico.

"Robben Ford es un gran intérprete. Lo he visto unas cuantas veces, y es asombrosamente bueno. Si no conoces su trabajo, debes revisarlo ".

Martin Barre: 5 álbumes esenciales de guitarra (IV)

The Brazilian Guitar Quartet – Bach: Four Suites for Orchestra Arranged for Guitar Quartet (2000)

“Este disco es una alegría. Me encanta la música rock y el blues, pero a veces solamente quieres suavizarte y escuchar algo realmente hermoso. Esto es lo que pondré en esas ocasiones. Es algo que todo guitarrista debería revisar.

“Todos los guitarristas, sin importar lo que toquen, pueden aprender algo de este disco. La calidad de la musicalidad, la dinámica, la armonía, es una escucha encantadora".

Martin Barre: 5 álbumes esenciales de guitarra (III)

Paco de Lucia, Al Di Meola and John McLaughlin – The Guitar Trio (1996)

"Deslumbrante. La técnica y la maestría musical son subliminales. Este es un álbum sobresaliente en todos los sentidos. Lo he tenido durante años y lo tocó todo el tiempo.

"Cada vez que alguien viene a la casa y dice:" ¿Tienes algo con una buena guitarra?", tocaré The Guitar Trio. Es tocar la guitarra en su máxima expresión.

“A veces la diversión de este disco trata de averiguar quién está haciendo qué. A veces se puede decir por el sonido. Si tuviera que elegir a un músico favorito de entre los tres, y me parece un poco injusto, podría ser Paco de Lucía. Me encanta la música flamenca”.

Martin Barre: 5 álbumes esenciales de guitarra (II)

Jimi Hendrix – Experience Hendrix: The Best of Jimi Hendrix (1997)

"Tocaba en el grupo de apoyo para los Coasters cuando vi a Jimi Hendrix por primera vez. Había volado para reunirse con Chas Chandler, y se alojaba en nuestro hotel. Él estaba en el vestíbulo, sentado encima de un Vox AC30 y tocando su comienzo, y pensé que parecía totalmente extraño. Tuve que averiguar quién era. Terminaría viéndolo unas cuantas veces después de eso; de hecho, Jethro Tull lo apoyó en Europa.

“Por encima de todo, me encantó su personalidad y su humildad. Era una persona tan agradable. El registro de su Capto es un mejor de colección llamada Experience Hendrix. Tiene todo lo que amo en él. Sus singles son todos brillantes, y su versión de “All Along the Watchtower” es fenomenal. Una gran canción hecha increíblemente grande por Hendrix.

“Su forma de tocar es eterna. Nadie tocará como él nunca. La gente lo copiará, habrá grupos tributo, pero nadie puede tocar cómo él lo hizo. Fue directo del alma".

Martin Barre: 5 álbumes esenciales de guitarra (I)

Cream - Disraeli Gears (1967)

A fines de la década de los 60, me metí en el blues y empecé a escuchar a guitarristas eléctricos con mucho más fervor que antes. Fresh Cream fue uno de los grandes discos del día. Todo el mundo miró a Eric Clapton como el pináculo de la gran guitarra.

"Pero para mí, fue el siguiente álbum del grupo el que realmente golpeó la marca. Disraeli Gears fue un disco sobresaliente en todos los sentidos. Recuerdo lo emocionado que estaba cuando salió, y cuando finalmente la toqué, los sonidos de la guitarra eran diferentes a todo lo que había escuchado antes. Parecía existir en su propio mundo.

"Grandes canciones, grandes cantos, grandes interpretaciones, es un álbum perfecto. Simplemente no puedes compararlo con nada más. El sonido de guitarra de Eric Clapton es tan expresivo. Creo que este álbum lo muestra en su mejor momento".

Martin Barre: 5 álbumes esenciales de guitarra

Martin Barre, ex guitarrista de Jethro Tull,  señala qué es lo que busca en un disco de guitarra: “La musicalidad es lo principal. No necesito perder la cabeza por la técnica e impresionantes muestras de veloz juego. Para mí, la belleza de la música, y esto es cierto para la música de guitarra, se encuentra en su sutileza. Busco sonidos y melodías interesantes, espacio y dinámica. Hay muy pocas cosas que me gustan, pero cuando me encuentro algo que me golpea, me golpea duro“.

Señala que hay muchos intérpretes de la guitarra que le gusta escuchar, “Leslie West, Gary Moore, Joe Bonamassa - podríamos seguir y seguir. Cinco discos apenas rozan la superficie...”

"Thick as a Brick": pieza conceptual en toda la regla (VII)

Después de haber escrito el poema crucial que se convirtió en el punto de apoyo para el concepto, Anderson y su grupo, el guitarrista Martin Barre, el bajista Jeffrey Hammond, el tecladista John Evan, el arreglista de cuerdas / metales David Palmer y el nuevo baterista Barriemore Barlow, tuvieron el desafío de hacer el Trabajo de forma musical.

"Supongo que debo admitir que realmente impuse toda la idea a los demás", se ríe Anderson, un dictador benigno en este caso. "Pero, por la razón que sea, lo aceptaron y, de hecho, se entusiasmaron con la tarea una vez que nos quedamos atrapados en la música".

Remembranzas de lo primigenio

¿Qué recuerdas sobre la primera versión de Jethro Tull, con Glenn Cornick y Clive Bunker?

Martin Barre: Nos llevamos muy bien. Tuvimos una relación cercana ya que pasamos mucho tiempo viajando juntos, compartiendo habitaciones de hotel debido al presupuesto. Fue una experiencia creciente visitar nuevos territorios como EU, ninguno de nosotros había estado ahí antes.

El sueño de todo músico inglés era ir a EU. También fue una gira maravillosa con grupos que solamente habíamos escuchado a través de sus álbumes: Grateful Dead, Blood, Sweat & Tears, Captain Beefheart.

Fue emocionante, compartimos la experiencia e hicimos un grupo muy cercano y compacto. Pero las cosas siguen y la gente se harta. Hay mucho trabajo y viajes, y las cosas cambian.

La Belleza Líquida de "Stand Up"

Stand Up fue el segundo álbum de Jethro Tull, pero el primero con Ian Anderson en el papel principal de cantante y compositor. El cofundador Mick Abrahams era más o menos un bluesman. Como el blues estaba muy caliente en ese momento en Inglaterra, tocar el estilo permitió que un grupo recién formado diera conciertos, creara una audiencia y ganara experiencia en el escenario.

Pero el blues no era el corazón musical de Ian Anderson, y cuando él, el bajista Glenn Cornick, el baterista Clive Bunker y el nuevo guitarrista Martin Barre siguieron su propio camino sin Abrahams, la música, conservando un lado blues-rock ("A New Day Ayer, "Nothing Is Easy") tomó un giro más original, con sabores populares y progresivos ("Fat Man", "Look Into the Sun", "Jeffrey goes to Leicester Square" y el instrumental basado en Bach: "Bourée").

Stand Up es donde realmente floreció la inventiva de Anderson. También coloca el álbum de 1969 en un contexto musical y cronológico.

Gran parte de Stand Up sigue en pie: la brillante nasalidad de la mandolina hiperactiva en "Fat Man", la fusión blues-rock/progresivo de "Nothing Is Easy" y la oscura psicodelia de "We Used to Know" son todo su tiempo. Debemos escucharlas, son ellas, sin duda alguna, piezas que conservan su belleza líquida…

Glenn Cornick - Jethro Tull

Glenn Cornick era una figura de sorprendente excentricidad: llevaba gafas y una diadema de tela india. El bajista también tenía un crédito de co-escritura como Len Barnard en el lado B del primer single de Jethro Tull: "Airplane" (emitido erróneamente como Jethro Toe), y era una fuerza compositiva constante en los primeros álbumes, contrapunto melódico a la flauta y las guitarras.

En una agrupación que realmente funcionaba en esos primeros años como un trío Anderson, el robusto doblaje de riff de Cornick interpretado por Mick Abrahams y (comenzando con Stand Up) su reemplazo Martin Barre era una fuerza vital, manteniendo la escritura progresiva de Anderson enraizada en el movimiento de blues.

Al parecer, Cornick no estaba destinado a estar en Tull por mucho tiempo. Dos de sus actuaciones más emblemáticas, "Song for Jeffrey" y "Jeffrey Goes to Leicester Square", llevan el nombre de Jeffrey Hammond, amigo de la escuela de gramática de Anderson, uno de los predecesores de Cornick en John Evan Smash y, finalmente, su sucesor en Tull cuando Cornick, irritado por el endurecimiento de Anderson, se fue a fines de 1970.

Cornick, a la postre, formaría su propia agrupación, Wild Turkey, que revivió para álbumes y espectáculos (incluidas las convenciones de admiradores de Jethro Tull) en los años noventa y principios de los 2000. Cornick también tocó con el ex guitarrista de Fleetwood Mac, Bob Welch, y el baterista de Nazz, Thom Mooney, en un trío de mitad de los años setenta, en París.

La mecánica de Jethro Tull

Tú e Ian Anderson han trabajado juntos durante cinco décadas. ¿Hay algo de Mick Jagger/Keith Richards entre ustedes?

Marti Barre: Me resulta bastante difícil hablar porque cuando conoces a alguien tan bien, casi no tienes una relación. Nunca tienes que decir nada porque sabes que el otro sabe lo que dirá y viceversa. Es un entendimiento de verdad.

Conocemos la mecánica de Jethro Tull, qué hacer para asegurarnos de que la música sea tan buena como sea posible. Después de tantos años, todos los guiones son innecesarios. Simplemente continuamos con el acto principal.

Martin Barre - guitarrista de Jethro Tull

"Aqualung" llegó primero

Si The Dark Side of the Moon, de Pink Floyd, es, entre otras cosas, un tratado sobre los problemas e inquietudes que pueden conducir a la gente al límite, Aqualung llegó primero.

Con la capacidad, sin mencionar la audacia, de tener a la vista tanto a los sacerdotes como a los políticos, Ian Anderson defiende a los mejores ángeles del ethos de los  años 60, con una flor, un enloquecimiento o un himno al amor libre.

La fealdad de la manera en que nos tratamos entre nosotros se refleja a veces en la brutalidad de la música (Martin Barre y el baterista Clive Bunker son los mejores en todo el proceso), conduce la implacable banda sonora a un estado de cosas que podría decirse empeoró paulatinamente…

Aqualung está correctamente anunciado como un momento esencial en la historia del rock clásico, pero es más que eso. Es un punto de partida para un nuevo tipo de música, tanto para Jethro Tull como para la era progresiva.

Jethro Tull: "Aqualung" (1971)

La intersección de Jethro Tull con la carrera de Black Sabbath está bien documentada (Tony Iommi tocó con ellos durante unas semanas) e Ian Anderson nunca permitió que sus fantasías medievales y sus costumbres artísticas se interpusieran en el camino de una guitarra muscular, de ahí su posterior empleo del gran Martin Barre.

Luego, en el álbum conceptual Aqualung de 1971, Tull logró una de las mejores combinaciones de rock pesado y progresivo, señalada por el riff de la canción del título, e incluso una letra sobre un viejo sin hogar. "Cross-Eyed Mary", "Locomotive Breath" y otros pesados ​​favoritos también se unieron a la diversión, pero es "Aqualung" la pieza que permanece omnipresente.

Natalicio de Martin Barre

Un día como hoy, pero del año de 1946, nace Martin Barre, guitarrista de la agrupación clásica Jethro Tull, (1969, Reino Unido, participó en el single que alcanzó la posición No.3: 'Living In The Past').

Jethro Tull: alegoría futbolística...

¿Cuál es el secreto para que Martin Barre Lancelot haya sido el único miembro que no desertó de los 26 que pasaron por Jethro Tull? Contesta Ian Anderson, líder y fundador de la agrupación: "Tenemos mucho en común en el campo musical y nos hermana el interés de indagar en otras músicas y estilos. Desde que llegó, en 1968, compartimos esa aventura. Además, tenemos las mejores relaciones en términos de amistad y familia. Ahora que lo pienso, es absolutamente importante mantener identidades separadas, intereses separados, habilidades separadas y, si es posible, esposas separadas".

Al hablar de las deserciones –Mick Abrahams, Jeffrey Hammmod, John Evan y el mismísimo Tony Iommi entre ellas–, el escocés nacido en Blackpool traza una alegoría con el fútbol. Revela con una pregunta. "¿Cuántos arqueros ha tenido tu equipo de fútbol favorito en los últimos 40 años?: lo importante es que aún estoy encendido y sigo teniendo metas... 

Barre permaneció porque es un gran arquero." Y como único sostén, además, del amplísimo y heterodoxo péndulo estético de la banda. Que fue blues en los principios (This Was, 1968); que incorporó jazz, Bach y rock fuerte con Benefit (1970); que tuvo picos excluyentes de inspiración progresiva en el primer lustro de los setenta (Aqualung, Thick as a Brick, A Passion Play, Minstrel in the Gallery), que se mostró sabia en música barroca y medieval (Songs from the Wood) y que probó hasta equivocarse aplicando ese background al pop electrónico durante una parte de los ’80. "Somos una banda de folk, rock, jazz y música clásica con algunos toques de tango." ¿Tango? "Sí, tango", sorprende – ¿oportunista?– Anderson.

(Fragmento de entrevista realizada por Cristian Vitale, en el diario argentino Página 12, el 20 de abril de 2007)