“Alone Together”, Mason completamente colorido (IX)

Como socio de Mason años antes y durante décadas después de Traffic, Capaldi aparece en el set, incluyendo el co-escrito “Look at You Look at Me”, con la batería de Capaldi estableciendo una marcha propulsora y el piano de Russell como una puntuación sólida en medio de un lavado de colores sonoros, el conjunto es tan salvaje como Mason, e incluso entonces no se trata tanto de energía como de hacer que las piezas se unan.

Meticulosamente cuidada, se encuentra entre las piezas de rock más profesionales y arregladas jamás creadas, con cada cabello en su lugar.

“Alone Together”, Mason completamente colorido (V)

La habilidad de Mason para el folk rock se distinguía de los dialectos musicales de jazz/blues de Steve Winwood y Jim Capaldi, lo que resultó en proyectos de Traffic que parecían menos colaboraciones que los miembros del grupo que se turnaban con sus respectivas visiones.

Mason estaba en gran parte fuera del grupo cuando reunió Last Exit, en 1969, y cuando Winwood se fue más tarde en ese año, Traffic se detuvo.

Traffic

Esta increíble agrupación, cuyos miembros incluyeron a Steve Winwood, Dave Mason, Jim Capaldi, Jim Gordon, Chris Wood y Ric Grech, entre otros, fueron inmediatamente líderes de la era del rock psicodélico cuando se formaron en 1967. Sus álbumes emblemáticos incluyen John Barleycorn Must Die y The Low Spark of High-Heeled Boys.

Pero si bien sus canciones triples como "Dear Mr. Fantasy" y "Feelin 'Alright" eran elementos básicos de la radio FM, nunca pasaron a la radio pop. Su single más alto en las listas fue en realidad una increíble versión en vivo de "Gimme Some Lovin '" en el puesto 68, que Winwood había coescrito y grabado como el cantante principal en el Spencer Davis Group.

Entonces, "Mr. Fantasy" - Traffic (1967)

El cantante y multiinstrumentista Steve Winwood estaba a pocos días de cumplir 19 años cuando formó Traffic con el guitarrista Dave Mason, el baterista Jim Capaldi y Chris Wood. Aparte de Winwood, que había tenido éxito como cantante principal del Spencer Davis Group, con éxitos como "I'm a man" y "Gimme some lovin'", ninguno de los integrantes del grupo era especialmente conocido. Winwood había desarrollado una reputación como cantante de blues moderno, aunque la música que haría con Traffic exploraría mucho más allá de los confines del blues.

En manos de un grupo menor que Traffic, los diversos estilos musicales representados en Mr. Fantasy, lanzados en el Reino Unido el 8 de diciembre de 1967, bien podrían haber sido una mezcolanza; en cambio, se mezclan de manera relativamente transparente y muestran el eclecticismo creativo e inteligente del grupo. A diferencia de muchos de los contemporáneos del grupo, la formación original de Traffic era una agrupación que presentaba múltiples multi-instrumentistas. Esa amplia instalación ayuda a darle al álbum su carácter: Winwood, Capaldi y Mason tocaron teclados; Winwood y Mason tocaron la guitarra; los cuatro cantaron y proporcionaron percusiones. Y algo atípicamente para un baterista, Capaldi fue un letrista efectivo y prolífico.

En retrospectiva, la instrumentación en Mr. Fantasy es puro 1967: el teclado Mellotron basado en cinta se usa a menudo, el clavicordio hace múltiples apariciones, y la exótica instrumentación oriental necesaria (citara, tambura) se rocía en las canciones. El saxofón y la flauta de Wood todavía eran algo inusuales en un disco de rock.

'Rainbow Concert' (II)

Pero Townshend pensó que el mejor tónico para Clapton sería sacarlo y tocar música con sus compañeros. Arregló reservar el Rainbow Theatre en Finsbury Park en el norte de Londres en este día.

(En realidad, fueron los Conciertos Rainbow, en plural, ya que hubo un espectáculo temprano y tardío). Reunió a una serie de elementos estelares de rock clásico: Ron Wood en guitarras, Steve Winwood en teclados, el bajista de Blind Faith Ric Grech y el baterista de Traffic Jim Capaldi, Jimmy Karstein a la batería y Rebop en las percusiones.

Clapton & Pete Townshend: "Little Wing"

Pete Townshend y algunos de los amigos de Eric Clapton, como Ronnie Wood, Jim Capaldi, Ric Grech y Steve Winwood se juntaron para ejercer una intervención de rock 'n' roll a Clapton al llevarlo a este concierto en el Rainbow Theatre de Londres en 1973, y de su estupor inducido por la heroína.

Clapton tenía la costumbre de dejar su hábito y perderse en el vacío, por lo que Townshend decidió ser su salvador. La música lo confirma: Clapton estaba en el dinero aquella noche mientras interpretaban este clásico de Jimi Hendrix.

Jim Capaldi, natalicio 74

Agosto 2 de 1944: nace Jim Capaldi, en Eversham (Reino Unido). Baterista de rock, fue fundador, junto a Steve Winwood, de Traffic, una de las agrupaciones más influyentes de la psicodelia británica. Como baterista también acompañó a Eric Clapton, Jimi Hendrix y George Harrison.

Desde 1972 comenzó a grabar discos en plan solista. Altamente recomendable es su álbum de 1975 Short cut draw blood. Murió en 2005.

Traffic: auténtica maravilla británica...

Stevie Winwood era el adolescente prodigio de Spencer Davis Group y podía hacer prácticamente cualquier cosa mientras el baterista/vocalista/letrista Jim Capaldi y el guitarrista/vocalista/letrista Dave Mason eran amigos de Helion y Deep Feeling.

Todos ellos fueron responsables de la creación de un sonido embriagador desde el principio.

Traffic generó dividendos desde su primer single, "Paper Sun", con el característico sonido de aquel verano de 1967.

"Hole in My Shoe", de Mason, era una pieza de rock ácido alegre. Lo más grande, empero, llegaría una vez que se asociaron con el productor Jimmy Miller para crear, sí, Mr. Fantasy.

Más que obvio: Island Records había firmado una auténtica maravilla británica.

El aporte de Traffic...

Maestros del escenario y el estudio, uno de los mejores grupos de rock británicos de su generación, Traffic, surgió de West Midlands, como los Beatles de Birmingham. Profundamente psicodélicos al principio de su carrera.

Sigue siendo una plantilla ingeniosa para cualquier banda con aspiraciones a la excelencia musical. Utilizando métodos de improvisación con una gran versatilidad, utilizaron Mellotron y clavicordio, cítara y juncos, así como influencias convencionales de rock .

Dado que sus artistas sobresalientes fueron Steve Winwood, Jim Capaldi, Dave Mason y Chris Wood, esa excelencia no fue una sorpresa, incluso temas tan tempranos como "Paper Sun", "Hole in My Shoe" establecerían un estándar que siguieron elevando, especialmente en álbumes clásicos como el regreso al debut en el país de Mr. Fantasy y el seguimiento inmediato, simplemente llamado Traffic.

Sobrevivieron a los cambios en la alineación, incluida la salida de Mason, y la breve salida de Winwood durante el período de Blind Faith, se establecerían como una importante fuerza en EU.

Traffic vendió millones de álbumes y los miembros fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2004.

Traffic: la nueva fuerza del rock británico...

La segunda mitad de 1967 es memorable para muchos puntos de referencia en los anales de la historia del pop, sobre todo por la aparición de un grupo que resulta ría poco valorado, y que representaría a su vez la notable llegada de una nueva fuerza del rock británico llamada Traffic.

En menos de un semestre, la agrupación acumuló no menos de tres éxitos entre los diez primeros en el Reino Unido con 'Paper Sun', 'Hole In My Shoe' y 'Here We Go Round The Mulberry Bush'. Luego, el 30 de diciembre, redondearon el año con estilo con su primer álbum: Mr. Fantasy.

Debajo de la superficie de lo que parecía ser una nueva fuerza motriz en el pop británico creativo, todo era menos armonioso, porque cuando apareció el álbum, Dave Mason estaba a punto de separarse de sus colegas Steve Winwood, Jim Capaldi y Chris Wood. Regresó al redil a tiempo para su seguimiento homónimo de 1968.

"Dave se marcha, pero Traffic continúa" fue el titular del Melody Maker en su edición del 16 de diciembre. "Es porque hay cosas que quiere hacer", dijo al periódico Chris Welch. "Lo mejor que puede hacer es irse". Casi de inmediato, comenzó a producir el álbum debut de Family, Music In A Doll's House, que salió el siguiente mes de julio.

Sin embargo, Mason todavía tenía tres composiciones solistas en Mr. Fantasy, en forma de 'House For Everyone', 'Utterly Simple' y 'Hope I Never Find me There There'. También tuvo una co-escritura en el cierre 'Giving To You', con las seis canciones restantes acreditadas al triunvirato de Winwood / Capaldi / Wood.

Como un ejemplo notable de la forma en que los mercados de singles y álbumes se dividían en dos, el álbum no contenía ninguno de los singles exitosos de Traffic.

Mr. Fantasy debutaría en la posición 38, mientras la producción musical Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, de The Beatles, continuaba en la posición número 1, en lo que resultó ser la penúltima semana en la cumbre para el disco clásico. El álbum de Traffic oscilaría en la posición 40 antes de pasar dos semanas en el puesto 17, y posteriormente alcanzar la posición 16 a principios de febrero.

En EU, una versión diferente del álbum, con secuencias alternativas y la notable adición de 'Smiling Phases', llegó a la posición 88. Se vislumbraban, desde ya, los grandes escenarios que aguardaban a Traffic en ambos lados del Atlántico.

Clapton levanta la espiral...

Los comienzos de la década de los años 70 fueron momentos difíciles en la vida de Eric Clapton. Abatido por su adicción a la heroína, entró en una espiral descendente después de aparecer en el concierto de su amigo George Harrison para Bangladesh, en agosto de 1971, y carecía de material nuevo para el siguiente año.

Por ende, fue un gran momento cuando, alentado por Pete Townshend, Clapton dio un paso atrás en el escenario en el Rainbow Theatre, en Londres, el 13 de enero de 1973. El evento estelar se hizo conocido como su concierto de regreso, a pesar de que el guitarrista todavía tenía mucho trabajo por delante en su recuperación personal que se manifestó en 1974.

Todo lo que obtuvieron los seguidores de Clapton durante 1972 fue el catálogo y el material en vivo. La compilación The History of Eric Clapton llegó a los diez primeros de EU y otra compilación estadounidense, Eric Clapton At His Best, llegaría posteriormente.

En el Reino Unido, el tardío lanzamiento de 'Layla', como sencillo del álbum Layla And Other Assort Songs Love, de Derek & the Dominos, de 1970,  lo llevó al Top 10, mientras que las bóvedas de Cream fueron extraídas para la compilación de las producciones Heavy Cream y Live Cream Volumen II.

Cuando se trató del concierto de Rainbow, Clapton ciertamente no tuvo dudas sobre la profundidad del apoyo que tenía entre sus compañeros estrellas de rock.

La llamada de Townshend a sus amigos comunes en el negocio llevó a las apariciones de Ronnie Wood, Steve Winwood , Jim Capaldi, Ric Grech, el percusionista Rebop y el baterista Jimmy Karstein. Todos estuvieron presentes en los dos espectáculos que tuvieron lugar esa noche, en una celebración del trabajo grabado de Clapton hasta ese momento.

Mientras que el álbum que siguió en 1973 (que llegó los 20 principales del Reino Unido y EU) fue limitado por la capacidad de vinilo a seis canciones, el remaster de 1995 fue una selección de 13 canciones que incluye varias pistas más de Derek y los Dominos, además de la apertura 'Layla'.

Dicha producción concluye con una versión de un número de Robert Johnson que se convirtió en un elemento básico de Clapton: 'Crossroads'. Eric estaba realmente en la encrucijada de su vida, pero el evento Rainbow fue el comienzo del camino de regreso a la salud así como al renovado estrellato.

Clapton regresa a los escenarios...

El 12 de enero de 1973, Eric Clapton hizo su regreso al escenario en el Rainbow Theatre, Londres, con Pete Townsend, Ronnie Wood, Stevie Winwood, Rebop, Jim Capaldi y el apoyo de The Average White Band. Los dos shows de la noche fueron grabados para el álbum Rainbow Concert. Pete Townshend, de The Who, había organizado el concierto para ayudar a Clapton a poner fin a su adicción a la heroína.