Aproximaciones al nacimiento del rock progresivo (XIX)

Para Traffic, otro grupo nuevo con raíces en el boom del beat de los años 60, el sencillo de Procol Harum fue una experiencia agridulce. El líder de Traffic, Steve Winwood, y sus compañeros de grupo habían estado escondidos en el campo de Berkshire escribiendo su álbum debut, Mr. Fantasy, durante varios meses.

Lanzaron su primer single “Paper Sun” una semana después de “A Whiter Shade...” a finales de mayo del 67. “Paper Sun” era todo tintineos indios y flautas de ensueño.

Pero Winwood y Gary Brooker eran hombres blancos que cantaban blues. Sus voces sonaban iguales, y Brooker venció a Winwood en el trance al puesto número 1.

“Alone Together”, Mason completamente colorido (VI)

Winwood, Eric Clapton y Ginger Baker formaron Blind Faith, pero después de que el supergrupo se incendió en poco tiempo, el siguiente proyecto de Winwood se convirtió en una reunión de Traffic, aunque sin Mason.

Cuando debutó John Barleycorn Must Die, de Traffic en julio de 1970, las influencias de Winwood/Capaldi fueron ascendentes, pero los oyentes aficionados a las composiciones de Mason no tuvieron que partir, ya que Alone Together había llegado un mes antes.

“Alone Together”, Mason completamente colorido (V)

La habilidad de Mason para el folk rock se distinguía de los dialectos musicales de jazz/blues de Steve Winwood y Jim Capaldi, lo que resultó en proyectos de Traffic que parecían menos colaboraciones que los miembros del grupo que se turnaban con sus respectivas visiones.

Mason estaba en gran parte fuera del grupo cuando reunió Last Exit, en 1969, y cuando Winwood se fue más tarde en ese año, Traffic se detuvo.

Traffic

Esta increíble agrupación, cuyos miembros incluyeron a Steve Winwood, Dave Mason, Jim Capaldi, Jim Gordon, Chris Wood y Ric Grech, entre otros, fueron inmediatamente líderes de la era del rock psicodélico cuando se formaron en 1967. Sus álbumes emblemáticos incluyen John Barleycorn Must Die y The Low Spark of High-Heeled Boys.

Pero si bien sus canciones triples como "Dear Mr. Fantasy" y "Feelin 'Alright" eran elementos básicos de la radio FM, nunca pasaron a la radio pop. Su single más alto en las listas fue en realidad una increíble versión en vivo de "Gimme Some Lovin '" en el puesto 68, que Winwood había coescrito y grabado como el cantante principal en el Spencer Davis Group.

Steve Winwood: "Arc of a Diver" (1980)

Steve Winwood, el antiguo prodigio adolescente, consideraba abandonar el negocio del espectáculo cuando creó esta obra maestra. Grabado en la granja del cantante en Gloucestershire, al norte de Londres, las canciones enmarcaban el alma de ojos azules de Winwood en tempos lánguidos y arreglos atmosféricos.

El éxito Top 10, " While you see a chance", así como pistas del calibre de "Night train" y "Dust", ayudaron a preparar el escenario para una fuerte presencia de MTV que pronto catapultaría la carrera de Winwood a nuevas alturas.

Entonces, "Mr. Fantasy" - Traffic (1967)

El cantante y multiinstrumentista Steve Winwood estaba a pocos días de cumplir 19 años cuando formó Traffic con el guitarrista Dave Mason, el baterista Jim Capaldi y Chris Wood. Aparte de Winwood, que había tenido éxito como cantante principal del Spencer Davis Group, con éxitos como "I'm a man" y "Gimme some lovin'", ninguno de los integrantes del grupo era especialmente conocido. Winwood había desarrollado una reputación como cantante de blues moderno, aunque la música que haría con Traffic exploraría mucho más allá de los confines del blues.

En manos de un grupo menor que Traffic, los diversos estilos musicales representados en Mr. Fantasy, lanzados en el Reino Unido el 8 de diciembre de 1967, bien podrían haber sido una mezcolanza; en cambio, se mezclan de manera relativamente transparente y muestran el eclecticismo creativo e inteligente del grupo. A diferencia de muchos de los contemporáneos del grupo, la formación original de Traffic era una agrupación que presentaba múltiples multi-instrumentistas. Esa amplia instalación ayuda a darle al álbum su carácter: Winwood, Capaldi y Mason tocaron teclados; Winwood y Mason tocaron la guitarra; los cuatro cantaron y proporcionaron percusiones. Y algo atípicamente para un baterista, Capaldi fue un letrista efectivo y prolífico.

En retrospectiva, la instrumentación en Mr. Fantasy es puro 1967: el teclado Mellotron basado en cinta se usa a menudo, el clavicordio hace múltiples apariciones, y la exótica instrumentación oriental necesaria (citara, tambura) se rocía en las canciones. El saxofón y la flauta de Wood todavía eran algo inusuales en un disco de rock.

"Dear Mr. Fantasy" - Traffic (1967)

Con su característico riff inspirado en "Hey Joe" (versión Jimi Hendrix), "Dear Mr. Fantasy" se convertiría en la canción más conocida de Mr. Fantasy, y una de las pocas canciones que sobrevivió en la lista de canciones de la era posterior a Traffic.

La lejana voz de Steve Winwood, colocada profundamente en la mezcla por el productor Jimmy Miller, paradójicamente llama la atención sobre sí misma. El "coro" de la canción es poco más que una serie pegadiza de vocalizaciones armonizadas con una figura de guitarra.

Un solo de guitarra punzante y prolongado ocupa el centro del escenario a mitad de la canción mientras la melodía se repite debajo. Los rellenos de armónica de Winwood se suman al carácter bluesero de la canción.

'Rainbow Concert' (II)

Pero Townshend pensó que el mejor tónico para Clapton sería sacarlo y tocar música con sus compañeros. Arregló reservar el Rainbow Theatre en Finsbury Park en el norte de Londres en este día.

(En realidad, fueron los Conciertos Rainbow, en plural, ya que hubo un espectáculo temprano y tardío). Reunió a una serie de elementos estelares de rock clásico: Ron Wood en guitarras, Steve Winwood en teclados, el bajista de Blind Faith Ric Grech y el baterista de Traffic Jim Capaldi, Jimmy Karstein a la batería y Rebop en las percusiones.

Clapton & Pete Townshend: "Little Wing"

Pete Townshend y algunos de los amigos de Eric Clapton, como Ronnie Wood, Jim Capaldi, Ric Grech y Steve Winwood se juntaron para ejercer una intervención de rock 'n' roll a Clapton al llevarlo a este concierto en el Rainbow Theatre de Londres en 1973, y de su estupor inducido por la heroína.

Clapton tenía la costumbre de dejar su hábito y perderse en el vacío, por lo que Townshend decidió ser su salvador. La música lo confirma: Clapton estaba en el dinero aquella noche mientras interpretaban este clásico de Jimi Hendrix.

Blind Faith: datos (I)

En efecto. Existe una especie de propensión, de debilidad hacia "Can't find my way home", de Blind Faith. Los íconos del rock clásico grabaron originalmente la canción escrita en Steve Winwood en 1969 como compañeros de agrupación en Blind Faith, que surgió de sus grupos anteriores, Traffic y Cream, respectivamente. (A ellos se unieron el ex baterista de Cream, Ginger Baker, así como el bajista Ric Grech).

Un dato para quedar azorado: Winwood tiene sólo 21 años, Clapton tiene 24, Grech tiene 22 - y Baker, el “anciano” de 29 años.

La escena blues de Londres

¿Cómo fue estar en medio de la escena blues de Londres en los años 60?

¡Se sintió como una explosión! Había tanta energía con gente que venía de todas partes del país para empezar en los clubes de Londres y se ramificaron desde allí. Tuviste a The Animals de Newcastle, Spencer Davis y Steve Winwood de Birmingham... llegó gente de todas partes.

John Mayall

Miller y Steve Winwood

El productor Jimmy Miller rememora el momento en el que Chris Blackwell (quien fue director de sello Island Records y manager del Spencer Davis Group) "pensó que podría funcionar para mí venir y hacer algo con Steve Winwood y el Spencer Davis Group en "Gimme Some Lovin". Cambió mi vida y fue su primer éxito en EU".

Blackwell había quedado impresionado con el trabajo de Miller produciendo grupos locales de R & B de Nueva York y Nueva Jersey, y lo trajo a Londres para mezclar la canción para el mercado estadounidense.

Una prueba A/B de las versiones británica y estadounidense muestra no sólo lo que Miller hizo con esa canción, sino que también establece el modelo de lo que él llevaría a los Rolling Stones.

En esta pista, Miller agregó voces de acompañamiento inspiradas en el gospel, aceleró el ritmo para obtener un mejor ritmo y agregó tanto percusiones como ambiente en vivo. El grupo tuvo un éxito consecutivo con su siguiente sencillo, "I'm a Man", que Miller produjo y coescribió.

Winwood, a quien Miller dijo que "siempre tuvo un toque de Ray Charles sobre él", aprovecharía a Miller como productor de los dos primeros álbumes de Traffic, además del único LP de Blind Faith.

Vigésimo aniversario de "Tommy"

En una fecha como hoy, pero correspondiente al año de 1989: la agrupación inglesa The Who interpretó a Tommy en el Anfiteatro Universal de Los Ángeles con los invitados especiales Steve Winwood, Elton John, Phil Collins, Patti LaBelle y Billy Idol.

The Who: concierto benéfico especial

Siendo el 24 de agosto de 1989, The Who realiza un concierto benéfico especial del vigésimo aniversario de su ópera rock Tommy en el Anfiteatro Universal, en Los Ángeles, presentando a los invitados Elton John (como el Pinball Wizard), Patti LaBelle (como Acid Queen), Steve Winwood (como Hawker), Phil Collins (como el tío Ernie) y Billy Idol (como el primo Kevin).

Aparece "Blind Faith" (I)

Siendo el 16 de agosto de 1969, el supergrupo Blind Faith, de Eric Clapton, lanza su álbum homónimo. En la portada hay una foto de una niña desnuda de 11 años que sostiene una nave espacial.

Blind Faith, que también incluye a Steve Winwood, Ric Grech y Ginger Baker, lanzan un solo álbum. Bob Seidemann, quien ha fotografiado a Grateful Dead y Janis Joplin, es contratado para tomar la foto de portada. La agrupación aún no ha sido nombrada y no aparecerá en la portada, por lo que tiene que ser abstracta.

Siendo 1969, Seidemann tiene mucha inspiración, incluida la inminente misión lunar. Decide que la foto de portada debe representar "la creatividad humana y su expresión a través de la tecnología". La visual en la que se establece es la de una joven que sostiene una nave espacial. Ella debería estar desnuda, un símbolo de inocencia y Eva en el jardín.

En el metro de Londres, ve a una niña de 14 años que tiene la apariencia que busca. Ella no lo hará, pero su hermana de 11 años sí (con el consentimiento de sus padres). La chava es Mariora Goschen, a quien le pagan 40 libras por la sesión pide, sin embargo, un caballo.

Derek and the Dominos – “In Concert” (1973)

Eric Clapton tocó por primera vez el Auditorio Fillmore con Cream en el verano de 1967 y luego regresó ahí con el grupo, y con Winterland, otro local de San Francisco utilizado por Graham, en marzo de 1968. Grabaron la mitad de Wheels of Fire en esos shows pero, curiosamente, ese grupo nunca tocó en el Fillmore East.

Cuando el guitarrista se conectó con el tecladista Bobby Whitlock, el bajista Carl Radle y el baterista Jim Gordon como Derek and the Dominos dos años más tarde (los cuatro habían tocado juntos como parte del conjunto de Delaney y Bonnie), Graham estaba en el caso.

In Concert se grabó en Nueva York en octubre de 1970, pero se lanzó hasta 1973, mucho después de que el grupo se disolviera.

El álbum ni siquiera llegó a los charts, pero en retrospectiva demuestra una sólida escucha, con el grupo tocando firmemente la mayoría de las canciones de su clásico LP Layla y "Presence of the Lord", la brillante balada de Clapton en su breve excursión de 1969 con Steve Winwood y Ginger Baker, en el grupo Blind Faith.

Jim Capaldi, natalicio 74

Agosto 2 de 1944: nace Jim Capaldi, en Eversham (Reino Unido). Baterista de rock, fue fundador, junto a Steve Winwood, de Traffic, una de las agrupaciones más influyentes de la psicodelia británica. Como baterista también acompañó a Eric Clapton, Jimi Hendrix y George Harrison.

Desde 1972 comenzó a grabar discos en plan solista. Altamente recomendable es su álbum de 1975 Short cut draw blood. Murió en 2005.

Choques culturales

¿Fue diferente tocar con alguien de otra generación?

No hay una respuesta simple porque, primero, cuando toqué en London Howlin 'Wolf Sessions, en realidad tocaba en los Chess Studios en Chicago y ¡Wolf no estaba ahí! Pero, esa fue la excepción en lugar de la regla.

Creo que para tipos como Muddy Waters y B.B. King, fue un choque cultural tan grande ser catapultados, repentinamente, a las alturas. A principios de los años 60, pasaron de tocar en juke joints y pubs en Chicago o Mississippi a tocar en ciudades con audiencias de tres mil asientos.

Eso debe haber sido un gran shock para ellos. También toqué en vivo a principios de los años 60 con bastantes personas. En los primeros días, debido a posibles arreglos presupuestarios, muchos de ellos no trajeron bandas.

Así que estaba respaldando a personas como T-Bone Walker, Sonny Boy Williamson, Memphis Slim y John Lee Hooker. Eso fue incluso más interesante que estar con ellos en el estudio. En el estudio, había un productor o equipo de producción a cargo. Durante la gira, fueron solamente estas grandes personas y nosotros.

(Steve Winwood)

Concierto de luminarias

Siendo el 2 de julio de 1966, David Bowie y The Lower Third aparecieron en The Lion Hotel en Warrington, Inglaterra (les pagaron £30 por el concierto). También apareció The Powerhouse que contó con Eric Clapton, Jack Bruce, Steve Winwood y Paul Jones.

Winwood, disco solista

Siendo el 17 de junio de 1977 Steve Winwood lanza su álbum debut como solista, Steve Winwood.