Deep Purple – “Machine Head” (IV)

Ritchie Blackmore rememora: 'Teníamos la unidad de grabación móvil de los Rolling Stones afuera en la nieve, pero para llegar ahí tuvimos que pasar el cable a través de dos puertas en el pasillo hasta una habitación, un baño y otra habitación, desde la cual cruzó una cama y salió por la ventana de la veranda, luego corrió por el balcón unos cien pies y regresó por la ventana de otra habitación. Luego atravesó el baño de esa habitación y entró en otro corredor, luego bajó por una escalera de mármol hasta el área de recepción del vestíbulo del hotel, salió por la puerta principal, cruzó el patio y subió los escalones hacia la parte trasera de la unidad móvil. Creo que esa configuración condujo a capturar algo de espontaneidad, porque una vez que llegamos al camión para una reproducción, incluso si no pensáramos que fuera una toma perfecta, diríamos: 'Sí, eso es suficientemente bueno.

Deep Purple – “Machine Head” (II)

Mirando más allá de "Smoke on the water", sin embargo... descubrimos que Machine Head es el álbum más completo grabado por cualquier formación de Deep Purple. Además, ¿tiene Machine Head la mejor canción de apertura de cualquier álbum de rock? Hay un fuerte argumento para ello.

“Highway Star” establece un ritmo abrasador, impresionante y homicida. Ritchie Blackmore no tan sólo toca su guitarra, sino que la corta, y el ritmo galopante y crepitante crece y crece. Los aullidos estridentes de Ian Gillan anuncian algunas de sus mejores letras de todos los tiempos.

Deep Purple – “Machine Head” (1972)

El álbum por el que siempre se conocerá Deep Purple Mk2, y que reunió a todos los mejores elementos que se muestran en sus predecesores In Rock (1970) y Fireball (1971).

En Machine Head, la agrupación inglesa parecía impulsada por una fuerza irresistible. Cada pista tiene un papel aparentemente orgánico. Desde el motorizado 'Highway Star' hasta el “Space Truckin'” más orientado a la improvisación, mostró la completa gama de los talentos de estos cinco músicos.

Grabando en el Montreux Grand Hotel en Suiza, utilizando el estudio móvil Rolling Stones, Purple logró un equilibrio entre la intensidad musical y un ambiente relajado que permitió que todo fluyera. “Pictures of home”, de ritmo acelerado, se jactó de un inspirador riff de guitarra de Ritchie Blackmore, que choca contra las letras casi tristes de Ian Gillan, mientras que “Lazy” es un excelente ejemplo de la forma en que Blackmore y el tecladista Jon Lord intercambiaban lo mismo papeles que solos.

Y, por supuesto, el álbum presentaba la canción que cuenta la historia de cómo el Casino de Montreux (que Deep Purple tenía la intención original de alquilar para grabar el álbum) se quemó durante un concierto allí de Frank Zappa y The Mothers Of Invention.

¿Podría Deep Purple alguna vez haber pensado que esa canción, “Smoke on the water”, cobraría vida propia? ¿El riff más emblemático de la historia del metal? 

Rainbow – “Rising” (1976)

Después de haber despedido la formación que grabó el debut de Ritchie Blackmore: Rainbow, aparte del cantante Ronnie James Dio, el ex guitarrista de Deep Purple trajo al baterista Cozy Powell, el bajista Jimmy Bain y el tecladista Tony Carey y sacó la magia que todos conocían era inherente a Rainbow.

El álbum de Rainbow, Rising, fue el epítome del Hard Rock de calidad que Blackmore estaba buscando, antes de que la pasión por un material más comercial enviara a “The man in black” en busca de una gama cada vez mayor de músicos.

El lado de la versión de vinilo estaba repleto de Hard Rock melódico de calidad pura, gracias a “Tarot Woman”, “Run with the wolf” y “Starstruck”, con todos los músicos en la cima de su plenitud. El lado dos tenía a todos boquiabiertos; “Stargazer” sigue siendo el mejor momento que Rainbow haya logrado en el estudio.

Tan icónico como la portada de Rising, que representaba una mano mística que se elevaba del agua y sujetaba el arcoíris, este imponente rockero de temática oriental presenta una actuación hipnótica de Blackmore, y quizá la mejor actuación de Ronnie James Dio jamás registrada. Produjo una sensación de asombro en los oyentes, y todavía hoy puede enviar escalofríos por la columna vertebral.

Acerca de "Machine Head" (VI)

"Ese fue uno de los únicos solos que hice completamente en casa", dijo Blackmore. "La mayoría de mis solos fueron mejorados en el acto, pero ese fue arreglado antes de que entrara al estudio".

Después de terminar de grabar a fines de 1971, Deep Purple lanzó Machine Head el 25 de marzo de 1972. El sexto LP del grupo fue inmediatamente al número 1 en el Reino Unido y permaneció en las listas durante semanas, ayudado por sencillos como "Never before", "Lazy" y "Highway Star". Machine Head fue más lento en EU, en parte porque "Smoke on the water" no se lanzó como single sino hasta mayo de 1973.

La canción se convirtió en el single estadounidense más exitoso de Purple (que alcanzó el puesto número 4 en Billboard, al igual que "Hush" de 1968) y llevó su álbum al puesto número 7. En total, Machine Head pasó más de dos años en las listas estadounidenses, ya que Deep Purple se convirtió en uno de los pesos pesados ​​del Hard Rock conocidos en todo el mundo. Décadas después, sigue siendo el álbum más grande de la agrupación.

Acerca de "Machine Head" (V)

“Y supongo que comenzó como una broma. Ritchie consiguió una guitarra y comenzó a tocar, en tanto Ian comenzó a hablar sobre autos y se me ocurrió el título”, dijo Glover. “Estaba mirando por la ventana pensando: 'Bueno, aquí estamos en la carretera ... ¡Highway Star!' ¿Ya sabes? Simplemente se unieron y, de hecho, creo que lo tocamos esa noche, una especie de versión embrionaria. La mayoría de las grandes canciones en las que apenas tienes que trabajar".

Sin embargo, cuando se trataba de grabar la canción para Machine Head, Blackmore tuvo un poco de cuidado extra con su solo de guitarra, que estaba parcialmente inspirado en las obras clásicas de Bach. Aunque el guitarrista usualmente tomaba un enfoque de improvisación en sus solos durante las sesiones, "Highway Star" fue un poco diferente.

Acerca de "Machine Head" (IV)

Con un título en su lugar, Ian Gillan comenzó a escribir letras autobiográficas sobre lo que había sucedido cuando Deep Purple llegó a Montreux. Las palabras hicieron referencia a la ciudad, el fuego, Zappa y "Funky Claude" que ayudaron a los chavos a salir del edificio en llamas, y también cómo el grupo finalmente grabó lo que se convertiría en el álbum Machine Head.

Antes de completar "Smoke on the water", Deep Purple había grabado un montón de material, incluyendo "Pictures of home" y su vibrante solo de teclado Jon Lord, "Space Truckin '" con el ritmo palpitante de Ian Paice y "Highway Star" que el grupo ya había interpretado en vivo. Glover, Blackmore y Gillan escribieron el tema abridor de conducción en un autobús en el '71, después de que un periodista les preguntó sobre el proceso de composición de Deep Purple.

Deep Purple: "Made in Japan" (1972)

Las grabaciones de tres conciertos en Osaka y Tokio en agosto de 1972 se cotejaron en el álbum doble en vivo Made in Japan, que captura la formación de Ian Gillan (voz), Ritchie Blackmore (guitarra), Jon Lord (órgano), Roger Glover (bajo) e Ian Paice (batería) en su mejor momento explosivo. Hay muchas canciones del álbum Machine Head, incluida la seminal 'Smoke on the water'. Todo el cuarto lado está ocupado por una versión de 20 minutos de 'Space Truckin''.

Deep Purple - "Fireball" (1971) - C

Una de las firmas de esta versión de "Mark II" de Deep Purple es que las canciones poseen un gran ambiente, liderados por el dúo Blackmore/Lord.

Este ambiente es un gran lienzo para las voces dinámicas de Ian Gillan. Aunque la versión "Mark I" de Deep Purple sacó tres excelentes álbumes antes de su llegada a fines de 1969, Gillan demostró ser la pieza que faltaba que completó la agrupación y los lanzó a su mejor carrera a principios de los años setenta.

Deep Purple - "Fireball" (1971) - A

En Fireball (1971), Deep Purple fusiona influencias de diversos contemporáneos como Black Sabbath y The James Gang mientras perfeccionan su propio estilo distintivo, mismo que habían comenzado en el álbum anterior, Deep Purple In Rock.

Fireball contiene siete canciones, muchas de las cuales están construidas en torno a un riff básico y un tema, pero extendidas por secciones instrumentales en solitario que de ninguna manera son aburridas o mundanas.

En la mayoría de los casos, estos instrumentos se intercambian entre el guitarrista Ritchie Blackmore y el organista John Lord, ambos jugadores virtuosos con sonidos bien refinados. El bajista Roger Glover también se involucra con un solo en la canción principal de apertura, "Fireball".

Deep Purple - "Burn" (1974)

La gente generalmente recurre a la formación del grupo Mark II para una dosis de Deep Purple clásico, y eso significa álbumes como In Rock o Machine Head.

En el momento de su lanzamiento, Burn molestó a los puristas de Deep Purple por su ambiciosa dirección de rock/blues/soul/funk, y por la ausencia de riffs simples de tipo “Smoke On The Water”.

Pero representa un hito monumental en la historia de Purple: los nuevos muchachos, David Coverdale y Glenn Hughes, están tan entusiasmados como están, y Ritchie Blackmore está en plena forma.

La historia de “Truth” (IX)

"Creo que debe haber sido Mickie. Pero no había productor ahí; cualquier interacción que se produjo fue con Peter Grant, quien se encargaría de manejar a Jeff Beck Group y Led Zeppelin. Estuvo ahí durante toda la sesión de grabación, y luego Mickie entró para la mezcla".

John Paul Jones también recordó el caos de esa sesión de grabación: "El grupo que tocó en “Beck’s Bolero” se llamaría Led Zeppelin", recordó Jones. “Estábamos pensando en salir de gira, ¿te imaginas a este montón de locos? Es una pista asombrosa y una de las piezas realmente notables en el álbum. Incluso John Paul Jones, un veterano de la sesión que tocó con todos los grandes guitarristas del día, incluidos Page y Ritchie Blackmore, quedó fascinado por el desempeño de Beck.

"Pudo haber sido tan grande como Led Zeppelin pero no fue lo suficientemente consistente", ha dicho Jones. 

Surgimiento de 'Smoke on the Water' (VIII)

El grupo se retiró a su hotel y observó el fuego desde el bar. Al principio, parecía que el incendio podría extenderse a los edificios circundantes, y arrasar con toda la ciudad, pero afortunadamente el viento sopló las llamas hacia el lago, enviando humo a través del agua. Era como una escena de efectos especiales de una película. Se acostaron tarde, viendo al casino quemarse.

El título llegó a Glover a la mañana siguiente, cuando se despertó en la habitación de su hotel, pero los otros miembros del grupo se echaron a reír: dijeron que sonaba demasiado drogado. Pero luego a Blackmore se le ocurrió un riff, ese riff, sin pensarlo, y tuvieron el comienzo de una canción.

Surgimiento de 'Smoke on the Water' (V)

Formado en 1968 en Hertford, Deep Purple tuvo cierto éxito con sus dos primeros álbumes, pero fue cuando los miembros fundadores Ritchie Blackmore, Jon Lord e Ian Paice trajeron a Ian Gillan y Roger Glover que el grupo despegó.

Su Concierto para grupo y orquesta (grabado con la Royal Philharmonic Orchestra en el Royal Albert Hall) atrajo montones de publicidad, y su cuarto LP, Deep Purple in Rock (con su emblemática versión de Mount Rushmore, con el antémico "Child in Time") les dieron marcado nombre.

Sin embargo, para Deep Purple, como tantos grupos antes y después, este álbum revolucionario trajo algunos problemas. Las sesiones de grabación de su quinto álbum, Fireball, tuvieron que ajustarse a una apretada agenda de fechas en vivo, desde el otoño de 1970 hasta el verano de 1971.

El álbum no fue tan exitoso como su predecesor, y fue ampliamente considerado como un costado.

Surgimiento de 'Smoke on the Water' (IV)

Blackmore dejó al grupo hace mucho tiempo, y Lord murió en 2012, pero los otros tres miembros principales siguen siendo fuertes: el vocalista Ian Gillan, el bajista Roger Glover y el baterista Ian Paice (el único siempre presente desde que comenzó el grupo, hace medio siglo).

Junto con Lord y Blackmore, este trío grabó la pista más famosa de Deep Purple, en Montreux en 1971, con uno de los riffs más conocidos en la historia del rock: “Smoke on the Water”.

El inmortal riff de Blackmore hubiera sido suficiente para asegurar la longevidad de la canción, pero como todas las mejores canciones de rock, también cuenta una historia. Afortunadamente, a diferencia de muchos himnos de heavy metal, no hay nada de místico al respecto.

En cambio, es una narración directa, casi periodística en su brevedad, de cómo Deep Purple grabó su mejor álbum, Machine Head, en Montreux.

Surgimiento de 'Smoke on the Water' (III)

La alineación de este año es igualmente diversa: Rag 'n' Bone Man, Nine Inch Nails, Jamiroquai, Massive Attack, Jamie Cullum, John Cale, Iggy Pop, Nick Cave, Steve Winwood, Van Morrison... y el grupo que puso a Montreux en la hoja de ruta de hard rock, los veteranos del heavy metal: Deep Purple.

Incluso en su punto máximo, Deep Purple nunca estuvo realmente de moda. Carecían de la mística de otras bandas de hard rock como Led Zeppelin o The Doors.

Sin embargo, en Ritchie Blackmore tenían un guitarrista principal para competir con Jimmy Page, de Led Zep, y en Jon Lord contaban con un virtuoso del teclado igual al que ’Ray Manzarek, de The Doors.

Precuela de Blackmore's Night

Noviembre 5 de 1989: Ritchie Blackmore, de 44 años, tres veces casado y divorciado, se encuentra con Candice Isralow, de 18 años, en un campo de fútbol en el estado de Nueva York. Forman la Blackmore's Night en 1997 y finalmente se casan en 2008.

Sharlee D'Angelo - Ritchie Blackmore

“Lo sorprendente de Ritchie Blackmore es que introdujo ideas tan interesantes en el heavy metal, cosas que iban más allá del blues habitual inspirado en Hendrix que la mayoría de la gente tocaba en ese momento. Trajo escalas orientales, y más tarde, toques medievales y clásicos. Blackmore también puede improvisar en el escenario como nadie más. Cuando está en forma, Ritchie puede tomar cualquiera de sus canciones y jugar con ellas. La mayoría de los guitarristas arruinan la canción cuando hacen algo así, pero él las convierte en otra cosa.

"Nunca he conocido a ese hombre, pero entiendo que puede ser muy sarcástico. Pero, a pesar de los problemas de personalidad, Ritchie Blackmore es un guitarrista de todos los tiempos".

El estilo Blackmore (III)

Pero no es sólo la logística de juego real con lo que ayudó la educación clásica, como Blackmore ha admitido. Su influencia incluso aparece en sus canciones: “Por ejemplo, la progresión de acordes en “Highway Star” solo Bm, a una Db, a una C, a una G es una progresión de Bach. En otras palabras, la influencia clásica siempre está ahí”.

Al llegar a la vanguardia con su base clásica, Ritchie Blackmore inspiró toda una serie de guitarristas de metal neoclásicos, desde Randy Rhoads hasta Yngwie Malmsteen y más allá.

El estilo Blackmore (II)

Es la influencia desafiante clásica que ha tipificado el juego de Blackmore. “Tuve lecciones de música clásica durante un año”, reveló Blackmore en 1973. “Eso me ayudó, porque aprendí a usar mi dedo meñique.

"Muchos guitarristas de blues tocan con solo tres dedos, por lo que no pueden descubrir ciertas pistas que requieren el uso de sus pequeños dedos".