Aproximaciones al nacimiento del rock progresivo (XXVI)

Eran tiempos extraños. La nueva música incluso se estaba discutiendo en los periódicos “adecuados”. El periodista y cineasta Tony Palmer se convirtió en el crítico pop de The Observer y ungió a The Beatles como “los mejores compositores desde Schubert”. “Y fui ridiculizado por eso”, dijo.

 

En febrero del 68, la BBC encargó a Palmer que produjera un documental serio sobre la cultura pop. All my loving era una instantánea en cápsula del tiempo de Pink Floyd, The Beatles, Zappa, Cream, The Who y Jimi Hendrix, intercalada con imágenes de la guerra de Vietnam. “Estas personas trataban de decir algo importante”, explicó Palmer. “En lugar de simplemente escribir 'Doobee doobee doo'”.

Aproximaciones al nacimiento del rock progresivo (XVI)

“Escuchamos todo lo que salió de EU: The Byrds, The Beach Boys, cualquier cosa en Elektra Records, The Doors, Love”, dice Justin Hayward, quien destaca al grupo Buffalo Springfield de Neil Young y Stephen Stills “como una gran influencia en la escena de Londres”.

 

Sin embargo, había una diferencia crucial entre el Reino Unido y EU. EU estaba en guerra. Los adolescentes británicos podían ser arrestados o tener un mal viaje, pero no tenían que pelear en Vietnam. Se podía detectar el miedo de los jóvenes estadounidenses en parte de su música.

El debut de The Mothers Of Invention en junio de 1966, Freak Out!, fue el primero de los ataques de Frank Zappa contra las empresas estadounidenses y la contracultura en auge. Zappa se burló de los “heterosexuales” y de los hippies por igual. Su parodia del Sgt Pepper’s... de 1968, We’re only in it for the money, se convertiría en un cínico comentario continuo sobre la época.

Frank Zappa, arrestado (IV)

Zappa tenía suficiente dinero de los derechos de autor de la canción 'Memories of El Monte' que había coescrito con los Penguins to bail out Belcher. Sin embargo, era demasiado poco en el momento para financiar una defensa adecuada, por lo que Zappa tuvo que cumplir una condena de diez en lugar de una condena de seis meses.

Aprendió mucho de su breve período en el sistema penitenciario y luego dijo: "No se puede apreciar lo que es una cárcel y lo que sucede ahí a menos que alguien te atrape". En cierto modo, creo que tengo que agradecer al detective Willis y la maligna maquinaria del sistema legal de San Bernadino por darme la oportunidad de ver, desde esa perspectiva, cómo es el sistema penal en este país, y.… cuán ineficaz y estúpido es". Casi tan estúpido como pasar toda la noche fingiendo tener sexo con una bailarina go-go. Frank Zappa fue único en su clase.

Frank Zappa, arrestado (III)

A Zappa se le ocurrió reclutar el apoyo de una chica go-go, Lorraine Belcher. Se quedó despierto la mayor parte de la noche fabricando la cinta que incluía el uso de colchones, chirridos y gruñidos falsos. También superpuso un fondo musical y dijo que pasó horas cortando las risas de la grabación.

Al día siguiente, cuando Zappa estaba a punto de entregar la cinta, fue arrestado por conspiración por el delito de pornografía, con lo que la policía despojó a su estudio de todo el material documentado. Para empeorar aún más las cosas, los medios de comunicación informaron sobre el incidente.

Frank Zappa, arrestado (II)

El concierto no fue el mejor momento de Zappa. Según versiones, el público estaba mucho más cautivado por las cuatro chicas go-go en el escenario vestidas con medias de red que por sus reflexiones sónicas.

Después del espectáculo, Zappa fue abordado por quien creía que era un vendedor de autos usados, quien le ofreció cien dólares por una cinta de audio del músico haciendo el amor. Era demasiado dinero para que Zappa rechazara en ese momento. Lo que Zappa desconocía es que se trataba de un policía encubierto, no de un vendedor de autos usados.

Frank Zappa, arrestado (I)

En 1965, Frank Zappa se encontró esposado. Pero, al estilo de Zappa, su arresto tuvo una historia de fondo salvaje. Todo comenzó con un encuentro casual con un admirador después de un concierto en Chicago.

Zappa aún no había publicado ningún material completo con The Mothers of Invention y luego de un divorcio de su primera esposa, lo que lo llevó a sumergirse por completo en su música, ya sea en el Studio Z en California, o en conciertos en clubes nocturnos. En aquella ocasión, tocaba con un trío de blues en un club latino en Ontario, California, cuando las cosas empeorarían.

Deep Purple – “Machine Head” (I)

En estos días, tal vez, la estatura de Machine Head se haya visto contaminada por la familiaridad dominante de “Smoke on the wáter”. Además de ser la canción más conocida de Deep Purple, también se ha vuelto un poco “lugar común”. Después de todo, su riff de guitarra es, quizá, el más reconocido en la historia del rock.

Machine Head, grabado por Deep Purple Mk II en 1971, contiene a la 'madre de todos los riffs de guitarra' en “Smoke on the water”, inspirada en eventos de la vida real en Montreux, Suiza, donde Deep Purple estaba grabando el álbum cuando el Casino de Montreux fue “quemado” durante un concierto de Frank Zappa.

Skip Spence — "Oar" (1969)

Ignorado en su lanzamiento inicial, este desgarrador álbum compartió con el trabajo solista de Syd Barrett un brillo único que se conmovió por la inestabilidad emocional de su creador. Después de seis meses de internación en el Hospital Bellevue de Nueva York, el ex miembro de Jefferson Airplane y Moby Grape entró en un estudio de Nashville para grabar canciones escritas durante su tratamiento.

Tocando y cantando cada parte, el talentoso artista creó una obra maestra que desde entonces obtuvo comparaciones favorables con el trabajo de John Lennon, Frank Zappa y, por supuesto, Barrett. Temas como "Little hands" y "Broken heart" hacen que uno se plantee qué podría haber producido Spence si hubiera seguido haciendo grabaciones solistas. Por desgracia, fue su único disco oficial.

Deep Purple – “Machine Head” (1972)

El álbum por el que siempre se conocerá Deep Purple Mk2, y que reunió a todos los mejores elementos que se muestran en sus predecesores In Rock (1970) y Fireball (1971).

En Machine Head, la agrupación inglesa parecía impulsada por una fuerza irresistible. Cada pista tiene un papel aparentemente orgánico. Desde el motorizado 'Highway Star' hasta el “Space Truckin'” más orientado a la improvisación, mostró la completa gama de los talentos de estos cinco músicos.

Grabando en el Montreux Grand Hotel en Suiza, utilizando el estudio móvil Rolling Stones, Purple logró un equilibrio entre la intensidad musical y un ambiente relajado que permitió que todo fluyera. “Pictures of home”, de ritmo acelerado, se jactó de un inspirador riff de guitarra de Ritchie Blackmore, que choca contra las letras casi tristes de Ian Gillan, mientras que “Lazy” es un excelente ejemplo de la forma en que Blackmore y el tecladista Jon Lord intercambiaban lo mismo papeles que solos.

Y, por supuesto, el álbum presentaba la canción que cuenta la historia de cómo el Casino de Montreux (que Deep Purple tenía la intención original de alquilar para grabar el álbum) se quemó durante un concierto allí de Frank Zappa y The Mothers Of Invention.

¿Podría Deep Purple alguna vez haber pensado que esa canción, “Smoke on the water”, cobraría vida propia? ¿El riff más emblemático de la historia del metal? 

Acerca de "Machine Head" (IV)

Con un título en su lugar, Ian Gillan comenzó a escribir letras autobiográficas sobre lo que había sucedido cuando Deep Purple llegó a Montreux. Las palabras hicieron referencia a la ciudad, el fuego, Zappa y "Funky Claude" que ayudaron a los chavos a salir del edificio en llamas, y también cómo el grupo finalmente grabó lo que se convertiría en el álbum Machine Head.

Antes de completar "Smoke on the water", Deep Purple había grabado un montón de material, incluyendo "Pictures of home" y su vibrante solo de teclado Jon Lord, "Space Truckin '" con el ritmo palpitante de Ian Paice y "Highway Star" que el grupo ya había interpretado en vivo. Glover, Blackmore y Gillan escribieron el tema abridor de conducción en un autobús en el '71, después de que un periodista les preguntó sobre el proceso de composición de Deep Purple.

Acerca de "Machine Head" (II)

Mientras tanto, Deep Purple, que había cancelado su presentación, regresó a su hotel y observó cómo se incendiaba el casino. Afortunadamente, no se perdieron vidas. Incluso el camión móvil de los Stones, estacionado a un costado del casino, se salvó cuando fue llevado a un lugar seguro. Aunque Deep Purple no tenía lugar para grabar, tenían una historia increíble.

Aunque parte de su sustento estaba en escombros, Nobs se encargó de Deep Purple, buscándole lugares alternativos de grabación. Comenzaron en un teatro en Montreux, Le Pavilion, donde Ritchie Blackmore grabaría uno de los riffs más famosos de la historia del rock.

El crujiente instrumental era lo suficientemente atronador como para molestar a los residentes cercanos, que llamaron a la policía. Así, Nobs trasladaría a Deep Purple al abandonado Grand Hotel, en las afueras de la ciudad.

Acerca de "Machine Head" (I)

Sin metáforas: los integrantes de Deep Purple estaban viendo cómo se incendiaba su oportunidad de hacer un nuevo álbum. Los pioneros del Heavy Metal habían ido a Montreux, Suiza, en diciembre de 1971 para grabar su próximo LP con la ayuda del estudio móvil de The Rolling Stones.

El plan de Deep Purple era grabar nuevas pistas en el teatro del Casino de Montreux, que cerraba por mantenimiento cada invierno. Claude Nobs, fundador del legendario Festival de Jazz de Montreux y también promovió conciertos locales de rock, había organizado todo.

El grupo tendría acceso a las instalaciones después del concierto final de la temporada, a cargo de Frank Zappa y The Mothers of Invention. Pero "algunos estúpidos con una pistola de bengalas" alterarían la historia del rock.

'Smiley Smile': "legendario álbum inédito" (IX)

Para algunos admiradores de toda la vida, Smiley Smile estaba demasiado lejos. Pet Sounds había sido una desviación drástica pero aceptable de la obra de surf que había definido a los Beach Boys desde el principio.

Muchos admiradores adoptaron Pet Sounds por todas las razones que desde entonces han salido a la luz cada vez que es nombrado uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. Pero éste Smiley Smile era simplemente extraño; algunos de sus temas sonaban más como Frank Zappa que los Beach Boys.

“Whisky A Go Go” (IV)

El Whisky pronto se convirtió en el centro de esta escena notablemente fértil y ene l lugar de reunión para agrupaciones locales tan influyentes como The Byrds, Buffalo Springfield y Frank Zappa and the Mothers. Se convirtió en una escena más que un lugar, donde los admiradores y los músicos se mezclaron, los nuevos grupos pudieron experimentar y los "monstruos" acudieron a los espectáculos.

Como el productor de Columbia Records, Terry Melcher, señaló: "The Byrds fueron el catalizador: trajeron a todos los chavos al Strip". Tomaron las canciones de Dylan, las electrificaron y las rockearon, y los chavos vinieron de todas partes. Acaba de suceder. Un día ya no podrías conducir”.

The Byrds también fueron responsables de obtener mejores actuaciones en el Whisky, "como Mothers of Invention de Frank Zappa", señaló Domenic Priore, autor de Riot on the Sunset Strip: Rock'n'Roll's Last Stand in Hollywood. Antes de tocar en el Whisky, los Byrds eran el grupo de casa en el Ciro's, ubicado en el Strip.

“Whisky A Go Go” (I)

Situado en una esquina polvorienta de Sunset Strip, el “Whisky a Go Go” es una pieza de la historia de la música viva. Ningún otro lugar en el famoso bloque de rock de Los Ángeles puede reclamar tantas actuaciones legendarias. Impulsó la escena musical de Los Ángeles durante más de 50 años e introdujo una generación entera de música, desde The Byrds y Buffalo Springfield hasta Frank Zappa y The Doors, en el resto del mundo.

Una ornamentada discoteca de temática parisina en Hollywood parece un lugar poco probable para la edad de oro del rock de Los Ángeles, pero nada sobre el Whisky era ordinario. Desde sus deslumbrantes comienzos hasta su apogeo de hair metal, estamos rastreando la historia de uno de los clubes más famosos de EU.

Inaugurado por Elmer Valentine, un ex policía de Chicago, iría a los panteones de la historia de la música por lanzar las carreras de algunos de los íconos más grandes de Los Ángeles y crear la plantilla para los clubes de rock de todo el mundo.

The Mothers of the Invention: "Freak Out!" (1966)

"Antes del rock progresivo y el shock, tenías a Frank y sus músicos que estaban haciendo algo diferente a cualquier otra agrupación que hubiese escuchado antes", dice el antiguo protegido de Frank Zappa, Alice Cooper. Freak Out! también fue un álbum doble en expansión, que no sólo inició la memorable carrera de Zappa, sino que también insinuó hacia dónde podrían dirigirse los sonidos psicodélicos.

Fred Zeppelin

Siendo el 4 de marzo de 1982, el hijo de Frank Zappa, Dweezil, y su hija, Moon Unit, formaron una agrupación llamada Fred Zeppelin. Su primer single fue 'My Mother is a Space Cadet'.

Se introduce el término "groupie" (II)

La cultura groupie aparece en docenas de canciones: una de las más infames de todas las groupies, Cynthia "Plaster Caster" Albritton (que recibe su nombre de su inclinación por los miembros de la banda) es inmortalizada por Las Águilas cuando documentan un evento en "Pretty maids all in a row". Frank Zappa va más allá de escribir canciones, y forma un grupo compuesto completamente de groupies: The GTO's. Lanzan un solo álbum: Permanent Damage (1969).

Zappa: 25 aniversario luctuoso (II)

En 1990 le diagnosticaron cáncer de próstata. Desafortunadamente, para cuando se le diagnosticó que ya había estado viviendo con esta enfermedad por algún tiempo, era inoperable.

Se alejó de sus diversas actividades musicales durante ese tiempo, pero nunca dejó de escribir. En sus últimos años se centró en terminar su conjunto de composiciones clásicas. Lo estrenó en Europa personalmente, donde se grabó con una orquesta en vivo. Él estaba allí todas las noches a pesar de estar muy enfermo en ese momento. Casi cada concierto terminó con una ovación de 20 minutos para el maestro.

Frank Zappa lanzó 62 álbumes en su vida y muchísimo material más, a tal punto que ha habido 49 discos póstumos desde su fallecimiento en 1993. 

Zappa: 25 aniversario luctuoso (I)

Diciembre 4 de 1993: Frank Zappa muere de cáncer terminal de próstata a los 52 años en Los Ángeles, California. Frank Zappa vivió y respiró música, es toda una leyenda cuando se trata de composición e influencia en la música. Trabajó con innumerables músicos icónicos, como los casos de Andrew Belew y Alice Cooper, entre muchos otros.