La música que inspiró a Ray Davies (V)

Al detallar más sus selecciones, agrega: “Hace mucho que me interesa Percy Grainger, un compositor y pianista nacido en Australia que se mudó a Gran Bretaña en la década de 1900 y recorrió Inglaterra haciendo grabaciones de canciones populares, que influyeron en gran parte de su trabajo”, señala Davies. “Un personaje fascinante”.

La música que inspiró a Ray Davies (IV)

Davies ha detallado una serie de discos que ha apreciado mucho a lo largo de los años, seleccionando seis discos que ha descrito como su escucha esencial con gente como The Funk Brothers, Ray Charles, Percy Grainger y otros seleccionados.

“Me encantó la era del Britpop, que produjo algunas de las mejores agrupaciones que surgieron del Reino Unido en los últimos tiempos”, dijo Davies mientras explica su decisión de incluir el álbum recopilatorio Various Artists: Live Forever - The Best of Britpop como parte de su lista.

“Este es probablemente el mejor paquete de 'grandes éxitos' de esa época, que reúne una serie de clásicos que incluyen Parklife, de Blur, y Live Forever, de Oasis".

La música que inspiró a Ray Davies (III)

“Creo que cuando escribes canciones, escribes sobre personas”, dijo Davies una vez sobre su estilo de escritura. “Las personas son la fuente de mi material. Londres es un lugar maravilloso para la gente. Entonces, la próxima vez que estés sentado en un parque en algún lugar y veas a alguien como yo mirándote, no llames a la policía. Solo estoy escribiendo”.

La música que inspiró a Ray Davies (II)

Con 24 álbumes de estudio a su nombre con The Kinks, Davies tuvo una exitosa carrera solista donde lanzó otros ocho discos de larga duración que, en última instancia, tuvieron un gran impacto en la influencia de agrupaciones de Britpop como Blur y Oasis.

Mancuerna entre Damon Albarn y Ray Davies (VI)

Después de que Davies realiza algunas interpretaciones acústicas de los clásicos de The Kinks, incluida una conmovedora versión de “You really got me”, se presenta a Albarn para cantar una tierna y conmovedora versión de “Waterloo Sunset”.

La carta de amor de Davies a Londres recibe un soplo de aire fresco del vivaz Albarn, quien añade un toque de encanto a los procedimientos mientras el hombre de The Kinks se aleja con destreza. Si bien la versión de “Waterloo Sunset” es una actuación maravillosa, el verdadero truco llega cuando Davies interpreta a una pequeña parte de “Parklife”, de Blur, que en aquel encabezaba las listas de éxitos.

Mancuerna entre Damon Albarn y Ray Davies (V)

El líder de The Kinks es presentado por Radcliffe como el “King Kink” que Davies recuerda como “que me hace sentir como si tuviera mil años”, pero aún así es expertamente preciso. El compositor principal de The Kinks, el propio Davies estaba experimentando un renacimiento gracias al éxito del Britpop y la referencia a su trabajo. 

Fue un encuentro muy feliz, entre dos músicos profundamente impresionados el uno por el otro.

Mancuerna entre Damon Albarn y Ray Davies (IV)

El entonces presentador y ahora DJ, Mark Radcliffe, presenta al líder de Blur como "Brit-incrustado" y, según todas las cuentas, en 1996 eso es correcto. El cantante acababa de ganar una gran cantidad de premios Brit, el disco seminal de Blur, Parklife, estaba a la venta y obtenía todo un éxito comercial y de crítica a medida que avanzaba, y su grupo eran los bastiones del rock británico.

Para colmo, fue invitado a cantar con un ícono de su juventud, Ray Davies.

Mancuerna entre Damon Albarn y Ray Davies (III)

El guitarrista de Oasis, Noel Gallagher, colaboraría con Paul Weller (para hacer un cover de una canción de The Beatles, nada menos), Liam Gallagher nunca dejaría de hablar de John Lennon y Damon Albarn, durante una actuación especial en el programa de televisión juvenil de Channel 4 'The White Room' se unió al legendario líder y compositor principal de The Kinks, Ray Davies.

Mancuerna entre Damon Albarn y Ray Davies (II)

Con una nueva generación de artistas jóvenes tomando el relevo de Gran Bretaña por el rock, la escena musical estaba plagada de adoración por los artistas que los habían precedido. A diferencia de cualquier otro momento anterior, las agrupaciones de rock de los años noventa rendían homenaje a las estrellas que brillaban ante ellos.

Daría lugar a una serie de dúos y colaboraciones entre viejas y nuevas leyendas de las sucias pistas de baile de Gran Bretaña.

Mancuerna entre Damon Albarn y Ray Davies (I)

Durante los años noventa, hubo una oleada de prosperidad en la música británica cuando grupos como Oasis, The Stone Roses, Pulp y todo un anfitrión más comenzaron a irrumpir en las listas de éxitos con su propia marca especial de Britpop.

Entre el escalón más alto de esa multitud se encontraba Damon Albarn y Blur, quienes, en 1995, solo los hermanos Gallagher y Oasis igualaron en la gravedad de la guitarra y el rock.

"Song 2" / Blur

Cuando Blur escribió la canción, querían tocarla para su discográfica como una broma, pues pensaban que era demasiado ruidosa como para lanzarla como single. "Song 2" era atípica del estilo de Blur, ya que suena menos como el resto del catálogo de Britpop de la agrupación.

La canción fue escrita para burlarse de la música grunge en EU. Graham Coxon estaba cansado de hacer partes complicadas y quería hacer algo simple, con tanto ruido como fuera posible.

"Song 2" fue producida en Maison Rouge Studio, con las voces grabadas en vivo y mucho fuzz y distorsión en la guitarra, generando el sonido fuerte que Coxon buscaba. "Song 2" contó con dos kits de batería, con Dave Rowntree y Graham Coxon tocando la batería simultáneamente.

La ascensión musical de Blur

Coros dulces, irónicas rimas, gran instrumentación y dominio del pop definieron la carrera inicial de Blur. Eran parte del movimiento Britpop en la música de los años 90 en el Reino Unido.
 
La propuesta de los ingleses fue una especie de desviación del viejo estilo Britpop, agregando un sonido alternativo influenciado por agrupaciones como Weezer, Pavement, Nirvana y Sonic Youth. Sus extraños riffs y sus divertidas letras tenían un sentido pegadizo que el grupo dominaba plenamente.
 
La sucia producción de baja fidelidad da una sensación peculiar a las canciones, pero estas extrañas atmósferas se equilibran con la sensibilidad pop de la que Blur ya no pudo escapar, lo que se convierte en un viaje irresistible a través de la ascensión musical del cuarteto. Entonces, Dylan Dávila, obtienes cosas fabulosas como "Beetlebum". 

Marianne Faithfull: musa en sus propios términos (IX)

Aunque fue aclamado por la crítica, Broken English no restableció comercialmente a Faithfull de la forma en que esperaba. Sin embargo, el álbum sentó las bases de su carrera posterior. Su música a partir de entonces estuvo invariablemente teñida de oscuridad de diversos grados, el material original con frecuencia trataba temas sombríos (amargura y perfidia romántica, pérdida, disolución de varios tipos) y se apoyaba cada vez más en sus habilidades interpretativas.

También mostró una genuina inquietud musical. Su álbum de 1987, Strange Weather, la encontró habitando el papel de una cantante de antorchas devastada interpretando “The Boulevard of Dreams”; los siguientes 20th Century Blues (1997) y The Seven Deadly Sins (1998) demostraron su interés en Kurt Weill.

Su álbum de 2002 Kissin’ Time demostró el respeto que tenía Faithfull por una generación más joven de músicos. Un disco notablemente más moderno que cualquier cosa que los Stones hayan grabado en años, su elenco de músicos y escritores incluyó a Beck, Blur, Billy Corgan y Jarvis Cocker.

La voz de Faithfull ingresó a un territorio musical completamente nuevo. También la encontró pulir su propio mito sobre “Sliding through life on charm”, lo que tal vez era comprensible. Como Faithfull fue la primera persona en señalar, los artistas más jóvenes se sintieron atraídos por ella tanto por eso como por su talento ("Tengo todas las historias", señaló).

Blur vs Oasis

Siendo el 20 de agosto de 1995, después de una larga disputa impulsada por la prensa, que culmina en lanzamientos simultáneos de los singles, "Country House", de Blur supera al tema "Roll With It", de Oasis en el puesto número 1 en el Reino Unido.

Oasis pasa a disfrutar del éxito en todo el mundo, mientras que Blur, a la postre, se desvía del sonido Britpop, desarrollando un estilo artístico y más experimental, fuertemente inspirado en Pavement.

La crítica de rock (V)

A mediados de la década de los 80, la prensa musical británica semanal, popularmente conocida como los "inkies", sufrió una caída en sus ventas; su papel fue usurpado en gran parte por revistas como The Face e iD así como por publicaciones como Smash Hits que estaban dirigidas a los fans del pop adolescente.

Hacia el final de la década, la prensa musical comenzó a recuperarse, con Melody Maker aprovechando el manto hiperintelectual de la NME y dedicándose a descubrir nuevas agrupaciones underground.

En la década de 1990, ambos periódicos protagonizaron una serie de tendencias de rock alternativo: Manchester rock-dance crossover, grunge, bandas de Britpop como Oasis y Blur, pero perdieron terreno ante las nuevas revistas de música como Q, Mojo y Select.

Estas brillantes publicaciones mensuales adoptaron un enfoque marcadamente diferente al periodismo de rock, reemplazando las entrevistas de confrontación y las piezas de pensamiento expansivo con perfiles de estrellas así como revisiones breves de discos y orientadas al consumidor.

Los lectores británicos que ansiaban escribir con alcance y filo se vieron obligados a recurrir a revistas especializadas como el jazz convertido en música electrónica, The Wire, Mixmag, basado en la danza, la alemana Spex, o revistas estadounidenses como Spin (fundada en 1985 como un rival más joven y moderno de Rolling Stone) y The Village Voice.

Debuta "Radio Dylan"

Mayo 3 de 2006: el primer programa de Radio Bob Dylan fue transmitido por XM Satellite Radio. Las canciones que se tocaron en su programa incluyen a intérpretes como Blur, Prince, Billy Bragg, Wilco, Mary Gauthier, L.L. Cool J y The Streets.

Gorillaz: sorpresivo éxito

El 26 de marzo de 2001 Gorillaz lanza su álbum debut homónimo, mismo que se convierte en un sorpresivo éxito en EU. Aunque el vocalista de la agrupación, Damon Albarn, es bien conocido en Europa por conducto del grupo Blur, es prácticamente desconocido en EU, lo que genera pocas expectativas para el lanzamiento.

El álbum eventualmente vende más de un millón de copias, y alcanza la posición 14 en la lista de álbumes.

Anecdotario de Blur...

Blur: rivales declarados de Oasis. Ambos grupos son enormes en Inglaterra, pero tuvieron mucho menos éxito en EU.

Se les conocía como Seymour, pero su compañía discográfica se negó a firmarlos hasta que cambiaron de nombre. Escogieron Blur de una lista de nombres que la compañía discográfica les proporcionó.

Blur contribuyó al género de música inglesa llamado "Britpop", que fue popular a principios de los 90. Muchas de estas bandas fueron one-hit-wonders, como EMF y Jesus Jones.

Albarn solía salir con Justine Frischmann, quien estaba en la agrupación Suede, uno de los rivales de Blur. Frischmann pasó a formar Elastica.

Albarn creó Gorillaz como un proyecto paralelo en 2001. El grupo lanzó un álbum en aquel mismo año. Cuando Coxon renunció, en 2002, el grupo continuó como trío.

Blur-Dub Sex

Imposible hablar de mera coincidencia: para la portada del álbum de Parklife, Blur rindió homenaje a la imagen en Then and Now de la agrupación de Manchester Dub Sex, que tuvo cierto éxito a finales de la década de 1980.

Lanzado en 1994, el tercer álbum de Blur, Parklife, hizo posible que la agrupación confirmara su reputación como un grupo importante del movimiento Britpop de la década de 1990, con éxitos como "Girls And Boys" o "Parklife".

Syd: "un verdadero diamante".

El guitarrista de Pink Floyd, David Gilmour, dijo alguna vez acerca del artista al que reemplazó: "Encuentren algo de tiempo para escuchar las canciones de Syd y para recordarlo como el genio disparatado que nos hizo sonreír a todos con sus canciones maravillosamente excéntricas sobre bicicletas, gnomos y espantapájaros. Su carrera fue dolorosamente corta y, sin embargo, llegó a más personas que las que pudo imaginar".

Por su parte, David Bowie también tuvo palabras para despedir a Syd: "Era un verdadero diamante. No puedo expresar lo triste que me siento. Syd fue una gran inspiración para mí. Las veces que lo vi actuar durante los años 60 quedarán grabadas para siempre en mi mente".

Graham Coxon, ex guitarrista de Blur, reconoció muchas veces la influencia que ejerció Barrett en su música. Subrayó algo que podrían ratificar miles de fans: "Durante veinte años, Syd me transportó a lugares mejores".