La ascensión musical de Blur

Coros dulces, irónicas rimas, gran instrumentación y dominio del pop definieron la carrera inicial de Blur. Eran parte del movimiento Britpop en la música de los años 90 en el Reino Unido.
 
La propuesta de los ingleses fue una especie de desviación del viejo estilo Britpop, agregando un sonido alternativo influenciado por agrupaciones como Weezer, Pavement, Nirvana y Sonic Youth. Sus extraños riffs y sus divertidas letras tenían un sentido pegadizo que el grupo dominaba plenamente.
 
La sucia producción de baja fidelidad da una sensación peculiar a las canciones, pero estas extrañas atmósferas se equilibran con la sensibilidad pop de la que Blur ya no pudo escapar, lo que se convierte en un viaje irresistible a través de la ascensión musical del cuarteto. Entonces, Dylan Dávila, obtienes cosas fabulosas como "Beetlebum". 

'Bloodletting': un oscuro oasis (I)

Lanzado en mayo de 1990, Bloodletting, de Concrete Blonde fue un oasis para aquellos que morían por una gota de algo profundo, oscuro y rico.

El tiempo entre el final del auge del rock alternativo de los años 80 y el ascenso de Nirvana fue malditamente cercano a lo Dickensiano en su desolación. Claro, había un montón de gemas pop y delicias subterráneas para desenterrar, pero la mayoría de las ondas principales no eran inspiradoras.

Nirvana: "The Story of Simon Simopath" (1967)

Musicalmente, el dúo inglés Nirvana no podría ser diferente de la agrupación de Seattle del mismo nombre. En deuda con Donovan y The Incredible String Band, este álbum conceptual está impregnado de dulzura de rima infantil y fantasía de flores. Sin embargo, el concepto central, sobre un inadaptado que encuentra nueva vida después de una estancia en una institución mental, era algo que sus homónimos del grunge de Nirvana podrían haber apreciado.

Foo Fighters: "Foo Fighters" (1995)

Pocos lo sabían, pero durante su permanencia en Nirvana, Dave Grohl acumulaba, silentemente, una colección de grabaciones caseras que servirían de base para su primer álbum posterior a Nirvana. En Foo Fighters, homónimamente titulado, se reunió lo mejor de dichas grabaciones, entre ellas "This is a call" y "I'll stick around", en un triunfo pop-punk.

En un movimiento con clase, después del lanzamiento del álbum, Grohl optó por no conceder entrevistas o actuar en grandes lugares, presumiblemente en deferencia a la memoria de Kurt Cobain. En un giro irónico, el disco fue nominado para un Grammy en la categoría de "Mejor álbum de música alternativa", pero perdió frente al MTV Unplugged, de Nirvana, en Nueva York.

Nirvana - Poder y furia

Kurt Cobain, Krist Novoselic y Dave Grohl comenzaron una revolución en 1991, demostrando que los mejores Power Trio podían traer un poder y una furia que iban más allá de sus respectivos talentos. Inicialmente un cuarteto, Nirvana será eternamente conocido como un trío.

Tras el lanzamiento de Nevermind en 1991, Nirvana se convirtió instantáneamente en la agrupación más importante de su generación. Finalmente, su carrera se vio truncada trágicamente por la muerte de Cobain, en 1994, dejando a muchos preguntándose qué pudo haber logrado el grupo en las siguientes décadas.

Sin embargo, los pioneros del grunge ayudaron a impulsar el rock alternativo, el punk y la escena de Seattle al mainstream, el legado duradero de Nirvana, además de escribir himnos que definían el género, se convertiría en el catalizador de una generación de bandas posteriores a ellos.

Aparecen "Superunknown" y "The Downward Spiral" (I)

En una fecha como hoy, pero correspondiente al año de 1994, se lanzan dos álbumes seminales de los años 90: Superunknown del grupo Soundungarden y The Downward Spiral de Nine Inch Nails. Entran en la lista de álbumes en los puestos 1 y  2, respectivamente.

A principios de los años 90, la música pop aún domina las listas de éxitos, pero la marea está empezando a cambiar, o, si no lo hace, al menos genera algunas olas interesantes.

Con Nirvana, Pearl Jam y Alice in Chains entrando en camino en los últimos años, se sientan las bases para que más agrupaciones alternativas se introduzcan en la corriente principal.

Aparece 'Kinda Kinks' (II)

Y una vez que la industria discográfica huele algo bueno, el ciclo se acelera aún más. Basta con mirar el movimiento grunge de los 90 para probarlo. ¿Cuántos imitadores de Nirvana y Pearl Jam fueron enviados al público después del éxito de Nevermind and Ten?

Fue aún peor en los años 60, especialmente después de que The Beatles expusieran toda una escena musical británica lista para su primer plano. Decenas de agrupaciones inundaron el mercado; pocos importaban.

Kurt Cobain - natalicio

Siendo el 20 de febrero de 1967, el líder de la agrupación Nirvana, Kurt Cobain, nace en Aberdeen, Washington. Obtiene su primera guitarra en su cumpleaños número 14 y trabaja en el dominio de "Stairway to Heaven", de Led Zeppelin.

Nirvana fue el grupo más destacada del grunge en los años noventa, entre sus discos destacan: Nevermind (1991) e In utero (1993). Elevado a la categoría de icono tras su suicidio en 1994, Cobain fue el último mito del rock.

Nirvana - 'Incesticide' (1992)

Un montón de grupos lanzan un disco entre nuevos álbumes de estudio para mantener su perfil. Pero la entrada de Nirvana en la lista de los álbumes de 'sobras' llegó cuando eran tan grandes que Geffen no promocionó a propósito esta colección de covers, canciones inéditas, tomas alternativas, b-sides y demás.

Incesticide era platino. Sirvió como la estación de paso perfecta entre Nevermind e In Utero, de 1993, reuniendo a los elementos pop del grupo ("Been a Son") con cosas más ásperas como "Beeswax".

A pesar de presentar el trabajo de cuatro bateristas, el material en Incesticide es notablemente cohesivo, incluso cuando el contenido es tan dispar como un cover de Devo ("Turnaround") o el "Aero Zeppelin" similar a Soundgarden.

Pero su legado definitivo es la cantidad de grandes canciones de Nirvana con las que cuenta, incluyendo "Sliver", "Dive" y "Aneurysm".

Un movimiento llamado punk (XXXI)

Junto a Nirvana, fue otro grupo de Seattle, Soundgarden, el que firmaría con un sello discográfico importante, cuando A&M les dio un contrato en 1989. Su debut para el sello, y segundo álbum, fue Louder Than Love y ha sido descrito como "MC5 y The Stooges se encuentran con Led Zeppelin", aunque el guitarrista de la agrupación, Kim Thayil, dijo en ese momento que su sonido estaba "tan influenciado por agrupaciones británicas como Killing Joke y Bauhaus como por heavy metal”.

Un movimiento llamado punk (XXX)

La escena estadounidense del grunge que surgió en Seattle a mediados y finales de los 80 se debió tanto a la música punk de muchas maneras: la dinámica de las canciones, las guitarras distorsionadas y también líricamente con la concentración en temas sociales y los prejuicios sociales.

El sonido reducido de Nirvana, impulsado por el ex baterista del grupo de hardcore punk Dave Grohl, ofreció la alternativa perfecta al rock del estadio de grupos como Journey, Starship, REO Speedwagon y Foreigner.

El grunge, como el punk, tuvo algo contra lo que luchar y, desde su estado subterráneo, estalló comercialmente con el lanzamiento del segundo álbum de Nirvana, Nevermind, en 1991. El álbum incluía “Smells Like Teen Spirit”, que se convirtió en un Top 10 sencillo en las listas de Billboard y ayudó al álbum a ocupar el primer lugar.

Un movimiento llamado punk (XXVII)

Otro grupo post-punk en busca del éxito fue Killing Joke, quien lanzó su álbum debut homónimo en 1980. Si bien su éxito en ese momento era modesto, han demostrado ser influyentes en muchas agrupaciones que siguieron, entre otras, a Nirvana y Soundgarden en EU.

“Nevermind” – Nirvana (II)

Nevermind, por su parte, es un animal completamente diferente. Con Dave Grohl en la batería, producción de Butch Vig y un verdadero presupuesto de grabación, el sonido es más resbaladizo y más concentrado; las guitarras de Cobain son tan dentadas como su aullido, y la trampa de Grohl tiene un golpe real.

Impulsado por el estridente "Smells like teen spirit", vendió decenas de millones de copias. Pero el mayor logro de Nevermind podría ser su sonido de guitarra, que hizo que el rugido de la caja de distorsión de los Sex Pistols fuera aceptable para los seguidores de la música rock.

"Smells Like Teen Spirit" llega a MTV

Agosto 17 de 1991: Nirvana graba su video "Smells Like Teen Spirit". Está diseñado para lucir como un rally desquiciado y presenta a los admiradores reclutados en un concierto dos días antes. El video es un gran éxito en MTV y ayuda a impulsar a Nirvana a la corriente principal.

Una extraña variedad de jóvenes se reúne en los GMT Studios, en Culver City, California. Han sido convocados por un volante distribuido por una banda aún desconocida llamada Nirvana, formada por un bajista enorme; un tambor frenético; y un poco probable líder, sonriente y sucio, vestido en capas a pesar del calor del verano.

La multitud sabe que se han reunido para hacer un video musical, pero nadie espera que tome el control de MTV y el mundo de la música como finalmente lo hará.

El video es para una canción llamada "Smells Like Teen Spirit", el primer sencillo del segundo álbum del grupo, Nevermind. Se desarrolla en un gimnasio de la escuela secundaria en lo que parece ser el undécimo círculo del infierno, que es exactamente lo que siente la escuela secundaria para una generación de jóvenes desilusionados con la música, el arte y, bueno, todo.

Los "estudiantes" se aburren y distraen cuando comienza la canción, y al final, todo el gimnasio se convierte en un furioso mosh pit mientras la multitud ayuda al grupo a demoler el set. Kurt Cobain está visiblemente angustiado en la versión final de la sesión, tal vez sea un presagio de cómo su éxito finalmente lo desgastará.

Toda esta frustración es real: el director del video, Samuel Bayer, hizo tomas una y otra vez, haciendo que los chavos se sentaran en las gradas luciendo aburridos. Finalmente, el set alcanza el clímax catártico.

El video se transmite en MTV por primera vez el 29 de septiembre de 1991, y la respuesta es increíble. Con la lastimosa súplica de Cobain de "Aquí estamos ahora, entretennos", impulsa a Nirvana a los corazones de todos los que estaban cansados ​​y enfermos, buscando algo más allá del plástico que se envía a través de las ondas de radio en EU.

Gracias en gran parte al éxito del video "Smells Like Teen Spirit", Nevermind llega al puesto número 1 en los Hot 100, asegurando el lugar de Nirvana en la historia de la música.

Nirvana filma "Smells Like Teen Spirit"

Agosto 17 de 1991: Nirvana filmó el video de "Smells Like Teen Spirit", en GMT Studios en Culver City, California. Con un costo menor a los 50 mil dólares la sesión presenta a los verdaderos admiradores de Nirvana como público.

Con el video Nirvana ganó el premio como Mejor Artista Nuevo y Mejor Grupo Alternativo en los MTV Video Music Awards de 1992, y en el año 2000 el Guinness World Records nombró a "Teen Spirit" como el video más tocado en MTV Europa.

Rodaje de Nirvana

Agosto 15 de 1991: Nirvana da un concierto en The Roxy Theatre, en Los Angeles, donde invitan a sus seguidores a asistir al rodaje de su primer video, "Smells Like Teen Spirit". Cientos de admiradores aparecen en el rodaje, que tiene lugar dos días después; muchos, empero, son rechazados.

Emular a los Pistols

Si los rockeros establecidos de los años 70 veían a los Sex Pistols como una amenaza, incluso una excitante, un par de las agrupaciones más grandes de los años 90 los verían como salvadores del rock, y que valía la pena emularlos.

Tanto Oasis como Nirvana adoraron a los Pistols. El guitarrista y compositor de Oasis, Noel Gallagher, ha alabado continuamente al grupo y, especialmente, Never Mind the Bollocks por su sonido de guitarra y el "anti-canto" de Lydon.

"Hice 10 álbumes y en mi opinión no coinciden con eso, y soy un bastardo arrogante", dijo Gallagher en 2013. "Les daría todo por haber escrito eso, realmente lo haría".

El líder de Nirvana, Kurt Cobain, una vez colocó Never Mind the Bollocks en una lista de sus 50 mejores discos favoritos de todos los tiempos. Y no parece ser una coincidencia que el segundo álbum de Nirvana, de1991, también se llamara Nevermind.

Metallica lanza disco homónimo

En una fecha como hoy, pero correspondiente al año de 1991, Metallica organizó una fiesta para lanzar su álbum homónimo en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York. Kurt Cobain y Krist Novoselic de la agrupación Nirvana asistieron a dicho evento.

Los surcos son diferentes: Jagger

¿Qué hay de la música de hoy?

No estoy enamorado de las cosas en este momento. Nunca estuve loco por Nirvana, demasiada angustia para mí. Me gusta Pearl Jam. Los prefiero a muchos otros grupos. Hay mucha angustia en mucho de eso, que es una de las mejores cosas para aprovechar. Pero no soy fanático del malhumor.

Parte de esta música me recuerda a los '60. ¿Ves eso?

En eso hay cuatro personas tocando guitarras, y así sucesivamente, hay mucha influencia de los '60. Puede parecer que están tocando lo mismo o se ven iguales en MTV, o hay ciertos cortes de pelo que he visto en The Byrds.

Pero los surcos son diferentes. Todo está influenciado por la música de baile. En 30 años no sigues tocando el mismo ritmo. Lo que es bueno. No creo que ninguno de estos grupos afirme ser atrevidamente diferente. Pero es alentador volver a la música en vivo, alentador para la gente como yo en un grupo. Es algo muy tradicional a lo que volver. Vuelve a validar la forma original de la que nos enamoramos.

*Fragmento de la entrevista realizada por Jann Wenner al vocalista de los Rolling Stones, Mick Jagger, en el número del 14 de diciembre de 1995 de Rolling Stone.

Cobain, arrestado

Junio 4 de 1993: la policía es llamada para atender una disputa doméstica en la casa de Kurt Cobain y Courtney Love, y el cantante principal de Nirvana es arrestado. Cobain afirma que los informes de que él estrangula a su esposa son falsos, y que llamaron a la policía porque estaban escuchando música demasiado fuerte.