Van Morrison descubre a Bob Dylan (VIII)

Ambos artistas comparten una racha tempestuosa y deliberadamente han dificultado que sus seguidores los amen. No buscan el cariño de los demás, y desde el primer momento en que Van escuchó a Dylan, comprendió que eran más que almas gemelas.

Van Morrison descubre a Bob Dylan (VII)

Poco sabía él en ese entonces que seguiría a Dylan a EU, viajarían juntos innumerables veces, y el amor que sentía por el bohemio cantante sería replicado.

Además, Dylan incluso hizo el cover de “Carrying A Torch”, de Morrison, seis veces durante un concierto en 2002. Si eso no dice mucho sobre la estima en que tiene a Van Morrison, nada lo hará.

Van Morrison descubre a Bob Dylan (VI)

“Creo que escuché The Freewheelin' Bob Dylan en una tienda de discos en Smith Street”, recordó Morrison en 2000. “Y pensé que era increíble que este tipo no cantara sobre 'moon in June' y se estuviera escapando con eso... El tema no eran canciones pop, ya sabes, pensé que esto abre todo el asunto”.

Van Morrison descubre a Bob Dylan (V)

The Freewheelin' Bob Dylan fue la primera presentación de Morrison a su héroe, y le hizo girar la cabeza. El irlandés no podía comprender cómo Dylan había hecho un disco pop, que no se parecía en nada a un disco pop en el sentido tradicional, y la sensación de inspiración se apoderó de él inmediatamente desde la primera escucha.

Van Morrison descubre a Bob Dylan (IV)

Naturalmente, a Morrison nunca le ha faltado la confianza en su propia capacidad y simplemente no pensó que nadie más estuviera a su nivel, por lo que dejó Londres para comenzar un nuevo capítulo. A pesar de que la capital inglesa era un hervidero de talentos volubles y la escena de la contracultura en la ciudad estaba en su apogeo creativo, Morrison buscó nuevos pastos.

“Van tenía toda la intención de convertirse en el mejor amigo de Dylan”, recordó más tarde su entonces esposa, Janet Rigsbee. “Cada vez que pasábamos por la casa de Dylan... Van miraba con nostalgia por la ventana el camino de grava que conducía a la casa de Dylan. Pensó que Dylan era el único contemporáneo digno de su atención”.

Van Morrison descubre a Bob Dylan (III)

El advenimiento de su vínculo es peculiar, y Morrison podría haberse encontrado con una orden de restricción si Dylan no lo aceptaba. El cantante irlandés se mudó a Woodstock en 1967 después de la ruptura del grupo Them, principalmente porque ahí vivía Dylan.

Se encontró buscando algo nuevo, y la escena británica era algo de lo que quería huir. Supuso que Woodstock estaría inundado de personajes inconformistas similares e intercambiaría continentes para buscar su sueño.

Jimmy Page: rostro anónimo (III)

Them, “Baby, Please Don’t Go” (1964)

Liderados por Van Morrison, Them fue uno de los grupos más populares e inspirados del movimiento Invasión Británica de los años sesenta. "Baby, Please Do't Go" estaba programada para ser el segundo sencillo del grupo después de que Morrison and Co. sacaran “Don’t Start Crying Now” unos meses antes.

El bluesman de Delta, Big Joe Williams, originalmente escribió y grabó la canción en 1935, pero fue la versión de John Lee Hooker lanzada en 1949 lo que convenció a Morrison, de 19 años de edad, para que se hiciera cargo de la canción. El entonces guitarrista Billy Harrison se encarga de todas las partes distintivas de la pista mientras que Jimmy Page mantiene el ritmo detrás de él.

"Baby, Please Don’t Go" fue lanzado como single el 6 de noviembre de 1964, pero finalmente fue superado por la cara B, "Gloria", que se convertiría en el mayor éxito de la corta carrera de Them.

Patti Smith: Poesía-Rock (I)

"Jesús murió por los pecados de alguien, pero no por los míos”. Desde la introducción de "Gloria", la canción que abre Horses, sabíamos qué esperar. Reanudar las cosas, el lado chamánico, donde Jim Morrison las había dejado. Primer tour de force y nacimiento de un ícono que reconcilia a Keith Richards y Rimbaud

Primero la portada. La foto en blanco y negro, firmada por Robert Mapplethorpe. Andrógina Egeria. Elegancia, la antítesis de las muñecas de rock de la época. La recuperación embrujadora de “Gloria”, de Them,  a la vanguardia.

Ese año, 1975, todos tomaron el primer álbum de Patti Smith en su totalidad. Incluso aquellos que no estaban enganchados en una nueva escena en Nueva York en plena ebullición. Treinta y tres años después, todo eso parece definitivamente... extraño. Rock, conviértete en estilo de vida, supervivencia y envidia.

Patti Smith es decorada, en 2005, con las insignias de Comendador de la Orden de las Artes y Letras, como Bob Dylan o Lou Reed pudo haber servido a su propósito: reconocer la poesía en tres acordes y algunas rimas sorprendentes. 

Ganadores de encuesta "Musical Express"

Abril 11 de 1965: actúan en el concierto de nuevos ganadores de la encuesta Musical Express, en el Wembley Empire Pool de Londres, Inglaterra, The Beatles, The Rolling Stones, Tom Jones, Freddie y los Dreamers, The Animals, The Kinks, Herman's Hermits, Moody Blues, Them, Cilla Black, The Seekers y Donovan.

Van Morrison: sin plan B

Van Morrison fue uno de los primeros cantantes irlandeses en tocar blues, el primero de acuerdo con entrevista de 2015. "La gente pensó que eras un loco si querías tocar blues..." dijo, pero perseveró y cortó algunos icónicos 45s con su grupo Them - incluyendo a “Gloria”.

Su estilo vocal se ha desarrollado a lo largo de los años desde un ladrido expresivo hasta un gruñido más profundo, pero la edad no ha disminuido su capacidad para conmover al público. "Cantar es mi profesión", dijo alguna una vez. "No hay un plan B".

Van Morrison-"Gloria"-Them...

Them: eran una banda de garage de Belfast. La canción "Gloria" fue escrita por el cantante principal del grupo, Van Morrison. Dicha pieza versa en torno a una chava que (presumiblemente) viene para  encuentros sexuales.

La versión grabada en el estudio es de unos dos minutos y medio, sin referencias explícitas. Mas una vez que Them (y, a la postre, The Doors) interpretaban la canción en concierto, a menudo se convertía en una versión más extendida con Morrison entrando en detalles gráficos y cantados acerca de dicho encuentro. Según Van Morrison, la canción fue titulada así por su prima Gloria, quien tenía 13 años más. La canción, empero, no es sobre ella.

En diciembre de 1964, la canción fue lanzada como lado B del single "Baby Please Don't Go", que era una versión de blues. "Gloria" ganó fuerza cuando se convirtió en un punto culminante de las presentaciones en vivo del grupo, llegando a convertirse en un jam de 20 minutos.

La canción recibió poca difusión en Inglaterra, pero encontró seguidores en Estados Unidos entre la misma audiencia de garage rock que estaban fascinados con "Louie, Louie". En Estados Unidos, se lanzó por primera vez (como lado B) en marzo de 1965, pero se volvió a publicar como lado A del single en abril de 1966, que es cuando se registró en el puesto número 71. No obstante sus humildes comienzos, se convertiría en la canción más conocida del grupo.

En esta etapa de su carrera, músicos de sesión tocaron en los discos de Them en lugar de la agrupación real, aunque Van Morrison sí lleva la voz cantante. Uno de estos músicos de sesión fue Jimmy Page, quien tocaría la guitarra en esta canción. Hizo un montón de trabajo en el estudio antes de ser reconocido con The Yardbirds y Led Zeppelin.

Posteriormente, el grupo inglés The Shadows of Knight haría una nueva versión que alcanzó el número 10 en Estados Unidos. Dos años después, terminaría convirtiéndose en una canción por demás popular para hacerle covers.

Algunos de los otros grupos que han interpretado la incluyen a Blues Magoos (1967), Patti Smith (1975, con una frase de su poema "Oath" añadida al principio: "Jesús murió por los pecados de alguien pero no por los míos"), The Doors (1983), Count Five (1991), Eddie & The Hot Rods (1997), Rickie Lee Jones (2001), Simple Minds (2001) y Popa Chubby (2001). Van Morrison lanzó su propia versión en 1974.

En el número de la revista Rolling Stone dedicado a las 500 Greatest Songs of All Time, Morrison dice acerca de esta canción: "Solo estaba siendo yo, un gato callejero de Belfast. Probablemente, como miles de chavos de Belfast que estaban en otros grupos de rock".

Van Morrison fue una gran influencia para Jim Morrison, de The Doors. Jim aprendió mucho sobre la escenografía y la incorporación de la poesía en sus presentaciones al ver a Van. En el año de 1966, en The Whiskey A-Go-Go, en West Hollywood, ambas agrupaciones compartieron escenario para interpretar esta canción al cierre de sus presentaciones.

Esta canción no enriquecería a Van Morrison. De hecho, vio casi cero ingresos del hit musical. Al revisar los números, el abogado Alan Gershen estimó que Morrison había perdido al menos $250,000 dólares, una gran cantidad de dinero, especialmente para ese tiempo. "Me pareció que Van realmente no tenía ni idea sobre el negocio de la publicación de música", dijo su amigo Jon Gershen acerca del particular.

"Gloria", del grupo Them

Álbum: Them
Año de realización: 1964

Pre-Beatles no significa nada...

The Beatles son una nota a pie de página en la historia de la música. Una bobada, en fin. Al menos, así lo refirió Van Morrison al New Yorker, durante 2009. El legendario músico, también conocido como el "León de Belfast", se lanza fuerte contra los de Liverpool.

Cuando a Morrison se le menciona a Lonnie Donegan, uno de los máximos exponentes del skiffle y por tanto "del rock pre Beatles". El ex integrante de Them le corta en seco: "Eso es un cliché. Pre-Beatles no significa nada, ya había material antes de ellos".

Van "The Man", con inercia, sigue: "Ustedes miden en términos de los Beatles. Nosotros no creemos que la música empezara aquí. Rolling Stone [la revista] sí, porque es su mitología". Y remata, con una llamarada azufrada saliéndole de las fauces: "Los Beatles fueron periféricos. Si supieras más de música, eso [medir el antes y el después de los Beatles] no significa nada. Para mí, no tiene sentido".

Lo que parece un ataque de celos, se completa con una oda a Little Richard, Carl Perkins y Gene Vincent, y a Elvis, otro periférico: "¿Por qué me iba a gustar Elvis si ya tenía lo auténtico? Gene Vincent era rock and roll, algo peligroso".