El influyente y mitologizado Peter Green (III)

El cambio parecía absurdo. Solamente Mayall estaba tranquilo, mostrando la confianza de un hombre con un as bajo la manga.

Nacido en la clase trabajadora londinense de Bethnal Green, el 29 de octubre de 1946, la vida temprana de Peter Allen Greenbaum hizo eco de la de sus compañeros invasores británicos.

Al igual que sus compañeros de esa generación dorada, devoró el vinilo importado que goteaba de EU, emocionándose con el toque primigenio de titanes estadounidenses como Freddie King, Otis Rush, John Lee Hooker, Buddy Guy y, quizá el más palpable en su propio juego. - El maestro de una nota: BB King.

Blues Breakers / Eric Clapton (1966) - B

En el álbum, Clapton arde y deslumbra como una amalgama futurista de sus muchas influencias, incluidas Freddie King, Otis Rush, Hubert Sumlin y Buddy Guy. Sorprendentemente, Clapton tenía tan sólo 21 años (a punto de cumplir los 22) cuando se grabó Blues Breakers, en marzo de 1966.

Incluso si simplemente se hubiera desvanecido o desaparecido después del lanzamiento del álbum en aquel verano (al igual que su Gibson Les Paul Standard 1960 robada y aún desaparecida), se habría ganado un lugar respetado en los anales de la guitarra del blues eléctrico.

Un arquitecto clave: Willie Dixon

El padre del bajo en el blues y uno de sus mejores compositores, Willie Dixon, comenzó en Chess Records de Chicago en los años 40 como bajista/productor/escritor, ayudando a lanzar las carreras de Muddy Waters, Howlin 'Wolf y Buddy Guy, lo mismo que tocando en “Johnny B. Goode”, de Chuck Berry.

Arquitecto clave de las líneas de bajo de blues, también fue un golpeador devastador (ejemplo de ello: “Joggie Boogie”, de Memphis Slim).

Travesías de Clapton

En octubre de 1965, por recomendación de un amigo, John Etheridge fue a ver a los Blues Breakers en el Manor House en Finsbury Park.

"Entré y ahí estaba este tipo parado y comenzó a tocar y toda mi vida fue 'kryyykkk', realmente. La razón por la que fue tan genial fue que esta fue la primera vez que escuché a alguien cantar en la guitarra.

"Todo el énfasis, toda la vocalización de la misma, la inteligencia autoconsciente y la musicalidad de la misma estaba en otra liga, realmente. Los sonidos de eso, y el vibrato. Había escuchado a Buddy Guy y BB King, pero tenían la implicación del vibrato y Clapton lo refinó por completo. El Les Paul en el Marshall fue simplemente increíble. Toda la habitación estaba paralizada; todos estaban completamente impresionados".

Cuando John Mayall & The Blues Breakers ingresaron en el estudio de Decca en West Hampstead, su pequeño presupuesto los llevó al estudio número 2. Para complicar las cosas, el productor Mike Vernon y el ingeniero Gus Dudgeon eran novatos y, como recordó más tarde Vernon, no estaban preparados para las dificultades que encontrarían:

"John no sabía qué demonios estaba pasando en lo que respecta a los problemas técnicos; solamente estaba interesado en hacer música. Y Eric insistiría en tocar fuerte, con lo que no habíamos tenido que lidiar antes".

De hecho, Clapton, se negó a rechazar su combo Marshall JTM45. "Lo pasó mal con el ingeniero", recordó el baterista Hughie Flint.

"Quería su amplificador, lo que significaba que estaba distorsionando y Gus se estaba arrancando el pelo". Pero Eric dijo: 'No, no puedo tocar a menos que toque como yo toco en el escenario' ".

Micrófonos - Clapton

En una entrevista con la revista Guitarist en 1994, Eric Clapton explicó: "Cuando estaba haciendo ese álbum con John Mayall, era obvio que si conectabas el amplificador demasiado cerca, podría sonar horrible, así que tenías que poner el micrófono a  un largo trecho de distancia y obtener el sonido de la sala de ese amplificador rompiéndose".

Afortunadamente, la obstinación de Clapton en la grabación de lo que se conoce como The Beano Album (debido a que Eric leyó el cómic en la foto de portada) produjo lo que es sin duda uno de los álbumes más influyentes en la historia del rock: uno inspirado no únicamente en el blues, un álbum en el que casi todos los guitarristas de rock reparan, desde Eddie Van Halen a Steve Hackett.

Sin embargo, algunas personas que habían visto tocar a The Blues Breakers en vivo tenían algunos sentimientos encontrados. "Estamos decepcionados con ese disco ", señala John Etheridge. "No fue tan bueno como el show en vivo. La gente solía estar llorando, porque era muy hermosa y buena; mis amigos lloraban. De ahí viene "Clapton Is God". No fue una mierda de promoción; ¡él lo era!"

Clapton dejaría los Blues Breakers dos meses después para formar Cream. Pero con el grafiti de 'Clapton Is God' apareciendo en paradas de autobús y muros alrededor de Londres, pero que John Mayall perdiese a su músico estrella fue una bomba.

Mayall debe estar satisfecho por el hecho de que Clapton ayudó a crear un álbum que, irónicamente, logró un mayor éxito que el primer disco de Cream cuando se lanzó más tarde ese año.

Pero la posición de Clapton como el mejor guitarrista británico de blues parecía inexpugnable. "Era completamente serio sobre lo que estaba haciendo, ¡pensé que todos los demás estaban allí para estar en Top Of The Pops o Ready Steady Go! o para ligar chavas o por alguna razón poco fiable. ¡Estuve ahí para salvar el maldito mundo! Quería contarle al mundo sobre el blues o simplemente hacerlo bien ", dijo Eric.

"Me veía a mí mismo como Buddy Guy, tocando con un trío, pero estaba fuera de mi profundidad con Jack y Ginger", admitió a la postre. Muy independientemente de las inseguridades que Clapton tenía sobre el grupo Cream.

Arranca The Festival Express

Junio 27 de 1970: el Trans-Continental Pop Festival (más conocido como The Festival Express) se puso en marcha. La gira fue única ya que, en lugar de volar a cada ciudad, la mayoría de los actos se realizaron en un tren CN fletado. The Grateful Dead, Janis Joplin, The Band, The Flying Burrito Brothers y Buddy Guy Blues Band, todos viajaron juntos en los shows de trenes en Toronto, Winnipeg, Saskatoon y Calgary.

Agitada agenda de los Stones

Siendo el 10 de junio de 1964, se publicó la primera edición del libro oficial The Rolling Stones. También en este día, siguiendo la sugerencia del productor Phil Spector, The Stones grabaron "It's All Now Now" y "Time Is On My Side" en los Chess Studios en Chicago. Posteriormente, los Stones conocerían a Muddy Waters, Willie Dixon, Buddy Guy y Chuck Berry.

Concierto tributo a Ray Vaughan

Siendo el 11 de mayo de 1995 Jimmie Vaughan, Eric Clapton, B.B. King, Buddy Guy y Robert Cray hacen un concierto de tributo por Stevie Ray Vaughan en Austin, Texas. Todos ellos habían tocado con Stevie Ray en su último concierto el 26 de agosto de 1990.

Documentos históricos de Cream

Los discos Live Cream Volume 1 y Live Cream Volume 2 compilan sus shows en el Fillmore West, Winterland y en el Oakland Coliseum de la gira estadounidense de 1968, pero con algunas diferencias sutiles que los hacen a ambos valiosos.

El primer disco presenta el tema 'Hey Lawdy Mama', hecho según el estilo de Buddy Guy y Junior Wells, y un precursor de 'Strange Brew'. En tanto que las ediciones remasterizadas permiten explorar 'Deserted Cities of the Heart' y la  versión de 'Steppin' Out ', de James Bracken.

Simplemente valiosa es la magnífica BBC Cream Sessions (grabado entre 1966-1968), ya que esta captura en un entorno neutral, a menudo mostrando su material por primera vez a los seguidores.

Las primeras cinco pistas se tomaron de una presentación de noviembre de 1996 en el Playhouse en Lower Regent Street, que se transmitieron en la radio incluso antes de que el álbum debut Fresh Cream estuviera disponible. También hay piezas de Top Gear, la rara versión de Guitar Club de 'Crossroads' y tres en vivo en las grabaciones de estudio realizadas para el World Service.

Un inusual y deseable artefacto: este disco de 26 pistas es un valioso documento histórico.

Muere Lacy Gibson

Abril 11 de 2011: muere Lacy Gibson, en Chicago, a los 74 años, a causa de un infarto. Guitarrista y cantante de blues. Nacido en Carolina del Norte, se trasladó a los 13 años a Chicago.

Ahí aprendió el blues de guitarristas como Lefty Bates, Matt “Guitar” Murphy y T-Bone Walker. Fue un importante músico de sesión que trabajó para Ray Charles, Buddy Guy, Willie Dixon y otros.

Durante años fue guitarrista y vocalista del grupo de Son Seals. En plan solista, Gibson publicó dos álbumes: Switchy titchy (1982) y Crying for my baby (1996).

Semirretirado por los problemas de su corazón, seguía tocando en el club de Chicago Ann’s Love Nest, bautizado en honor de su mujer. Su peculiar estilo unía al blues con influencias del jazz y el pop.

Jimmy “Fast Fingers” Dawkins: aniversario luctuoso

Abril 10 de 2013: muere Jimmy “Fast Fingers” Dawkins, a los 76 años. Guitarrista de blues. Nacido en Tchula, Missippi, en 1955 se instaló en Chicago, donde renovó el llamado West Side Sound de la escena blues local.

Antes de comenzar a tocar la guitarra por las calles de Chicago, trabajó en una fábrica de cajas.

Formó su primera agrupación a principios de los años 60, con la que trabajó en clubes de blues, en los que se ganó una buena reputación como guitarrista, y donde acompañó a Otis Rush y Buddy Guy, entre otros.

Dawkins publicó su primer álbum, Fast fingers, en 1969. El último álbum, Tell me baby, llegó en 2004.

Stevie Ray Vaughan: más allá de una guitarra

Dado su talento realmente extraordinario en la guitarra, es fácil olvidar que Stevie Ray Vaughan también era un cantante condenadamente bueno.

Nombró a su grupo Double Trouble después de la canción de Otis Rush, pero mientras estaba completamente familiarizado con los clásicos, la mayor contribución de Vaughan al blues fue actualizar la forma en la década de 1980.

El disco Texas Flood, de 1983, es referencia ​​obligada para escuchar, particularmente su actuación vocal en la canción principal, y en 1989 In Step se ve a Vaughan enfrentarse al reto de Buddy Guy, con  “Leave my girl alone”.