‘Mad Dogs & Englishmen’: Joe Cocker (VIII)

El profundo amor de Cocker por el soul estadounidense exigió que él y Russell arreglaran un popurrí de canciones asociadas con Ray Charles, Sam y Dave y Otis Redding, y todas las noches derribaban la casa, al igual que su ruidosa interpretación de Ashford y Simpson: "Let's go get stoned" y el amplificado "Cry me a river".

Como John Mendelsohn, de Rolling Stone, escribió en 1968, “Cocker ha asimilado la influencia de Ray Charles hasta el punto de que su sentimiento por lo que está cantando no puede ser cuestionado. Y, en respuesta a la pregunta de por qué alguien debería escuchar a Cocker cuando hay que escuchar a Charles, ¿cuántas veces en los últimos años se ha aplicado este último a un material moderno tan excepcional?

Efectivamente, Cocker no tiene miedo de abordar el material de "Brother Ray" directamente, como en la excelente interpretación de llamada y respuesta coral de "Sticks and Stones", una canción que Charles originalmente emitió en ABC-Paramount en 1960.

Gestación de 'Something' (VII)

"Se invirtió mucho tiempo y esfuerzo en 'Something'", recordó el ingeniero Geoff Emerick. “Todos parecían conscientes de lo buena que era una canción, a pesar de que nadie se esforzó por decirlo. Así eran los Beatles: los cumplidos eran pocos y distantes: siempre se podía decir más sobre la forma en que pensaban por las expresiones en sus rostros".

'Something' sería interpretada por más músicos que cualquier otra canción de The Beatles, con la excepción de 'Yesterday'. George consiguió su deseo cuando Ray Charles la interpretó en 1971. Otros músicos notables que la interpretaron incluyen a Smokey Robinson, James Brown y Frank Sinatra. Como Paul señaló en Anthology, “Frank Sinatra solía presentar 'Something' como su canción favorita de Lennon / McCartney.”

Gestación de 'Something' (IV)

En el momento de la sesión de 'Piggies', George había ido a ver a Ray Charles en concierto, y dijo que, en su mente, escuchó al legendario cantante de R&B abordar 'Something'. "Esa es la sensación que imaginé, pero debido a que no soy Ray Charles, sabes, estoy mucho más limitado en lo que puedo hacer, entonces salió así".

La inspiración para la línea de apertura de la canción puede haber venido involuntariamente de James Taylor, quien en ese momento era un artista desconocido que trabajaba en su primer álbum para Apple Records.

"Nunca pude pensar en palabras para eso ... Había una canción de James Taylor llamada 'Something in the way she moves', que es la primera línea de 'Something'. Entonces pensé en tratar de cambiar las palabras, pero fueron las palabras que aparecieron cuando las escribí por primera vez. Así que al final lo dejé así y la llamé 'Something'".

Ingenio y Cosmovisión de Lennon (VI)

Después de su lanzamiento como single, el 11 de octubre de 1971, "Imagine" tuvo un gran impacto, ayudando a llevar el álbum a la cima de las listas de éxitos. Otro indicador revelador de su atractivo universal vino con las versiones de portada que inspiró la canción: en pocos años, artistas tan diversos como Andy Williams y Joan Baez habían lanzado sus propias versiones.

Demostrando su influencia perdurable, 'Imagine' se ha convertido en una de las canciones con mayor cantidad de covers de Lennon, con quienes la han interpretado como Ray Charles, Elton John y Neil Young, entre otros.

Inercias de Osterberg y The Iguanas (I)

Mucho antes de ser conocido como Iggy Pop, Jim Osterberg dio sus primeros pasos musicales cuando era adolescente, y comenzó a tocar la batería después de que su amigo Jim McLaughlin obtuviera una guitarra.

"Practicamos tocando 'What'd I Say' de Ray Charles y algo llamado 'Let There Be Drums', de Sandy Nelson, que fue mi idea porque era un solo de batería", dijo Pop a Rolling Stone en 2016.

En marzo de 1962 entró en un concurso de talentos en Tappan Middle School en Ann Arbor, Michigan, actuando como un dúo de tambores y guitarras proto-White Stripes que Pop apodó "the Megaton Two". Su set de dos canciones - "Let There Be Drums" y una amalgama autodirigida de Duane Eddy-Chuck Berry - sacó a la joven audiencia de los asientos y los puso a bailar en los pasillos.

Esto les ganó el desprecio de los profesores, pero la admiración máxima del cuerpo estudiantil. "Inmediatamente, subí un nivel socialmente en mis encuentros en los pasillos", refiere Pop.

Dio: inmortalidad del Heavy Metal (III)

Lo siguieron con "An Angel is Missing", cover para una una versión de "What'd I Say", de Ray Charles. "Fue este disco el que primero llevaba el apellido "Dio", aunque la forma en que llegó a elegirlo sigue siendo fuente de especulaciones.

Algunos creen que fue un guiño a su abuela italiana, quien siempre dijo que era un regalo de los cielos ("Dio" en italiano significa Dios), pero la viuda de Dio ha discutido esto. Otros han teorizado que fue un tributo al infame mafioso Johnny Dio.

Miller y Steve Winwood

El productor Jimmy Miller rememora el momento en el que Chris Blackwell (quien fue director de sello Island Records y manager del Spencer Davis Group) "pensó que podría funcionar para mí venir y hacer algo con Steve Winwood y el Spencer Davis Group en "Gimme Some Lovin". Cambió mi vida y fue su primer éxito en EU".

Blackwell había quedado impresionado con el trabajo de Miller produciendo grupos locales de R & B de Nueva York y Nueva Jersey, y lo trajo a Londres para mezclar la canción para el mercado estadounidense.

Una prueba A/B de las versiones británica y estadounidense muestra no sólo lo que Miller hizo con esa canción, sino que también establece el modelo de lo que él llevaría a los Rolling Stones.

En esta pista, Miller agregó voces de acompañamiento inspiradas en el gospel, aceleró el ritmo para obtener un mejor ritmo y agregó tanto percusiones como ambiente en vivo. El grupo tuvo un éxito consecutivo con su siguiente sencillo, "I'm a Man", que Miller produjo y coescribió.

Winwood, a quien Miller dijo que "siempre tuvo un toque de Ray Charles sobre él", aprovecharía a Miller como productor de los dos primeros álbumes de Traffic, además del único LP de Blind Faith.

Deceso de Jerry Wexler

Agosto 15 de 2008: el productor estadounidense Jerry Wexler, quien influyó en las carreras de cantantes como Aretha Franklin, Ray Charles y Bob Dylan, murió en su casa en Sarasota, Florida, a la edad de 91 años. Wexler ayudó a Bob Dylan a ganar su primer premio Grammy al producir el álbum de 1979: Slow Train Coming. También acuñó el término "rhythm and blues" mientras escribía para la revista Billboard a fines de la década de 1940.

Muere Ray Charles

Junio 10 de 2004: el cantante y compositor estadounidense Ray Charles muere a los 73 años. El glaucoma dejó ciego a Charles a la edad de seis años. Charles se casó dos veces y engendró doce hijos con nueve mujeres diferentes. Apareció en la película de 1980, The Blues Brothers. También fue ganador de 17 Premios Grammy.

Dylan en "The Johnny Cash Show"

Siendo el 1 de mayo de 1969, Bob Dylan grabó una aparición para The Johnny Cash Show en el Auditorio Ryman en Nashville, Tennessee. Después de dos números solistas de Dylan, Johnny Cash se unió a él para una versión de 'Girl From The North Country'.

En este espectáculo de horario estelar, Cash disfrutó reservando artistas contemporáneos como invitados; Neil Young, James Taylor, Ray Charles y Eric Clapton fueron invitados para aparecer en futuros shows.

Descubren material inédito de The Beatles

Siendo el 23 abril de 1995: el diario Sunday Times of London publica la historia de que un soldador de Liverpool, llamado Peter Hodgson, quien encontró un rollo de material de The Beatles en su ático.

Las grabaciones resultan ser legítimas, ya que el padre de Hodgson le había prestado la grabadora a Paul McCartney.

Después de escuchar las grabaciones, McCartney compra el carrete y usa parte de él en la colección Anthology.

Las canciones incluyen el original de Lennon/McCartney: "Hello Little Girl" y el cover de Ray Charles: "Hallelujah, I Love Her So".

Muere Lacy Gibson

Abril 11 de 2011: muere Lacy Gibson, en Chicago, a los 74 años, a causa de un infarto. Guitarrista y cantante de blues. Nacido en Carolina del Norte, se trasladó a los 13 años a Chicago.

Ahí aprendió el blues de guitarristas como Lefty Bates, Matt “Guitar” Murphy y T-Bone Walker. Fue un importante músico de sesión que trabajó para Ray Charles, Buddy Guy, Willie Dixon y otros.

Durante años fue guitarrista y vocalista del grupo de Son Seals. En plan solista, Gibson publicó dos álbumes: Switchy titchy (1982) y Crying for my baby (1996).

Semirretirado por los problemas de su corazón, seguía tocando en el club de Chicago Ann’s Love Nest, bautizado en honor de su mujer. Su peculiar estilo unía al blues con influencias del jazz y el pop.

Phil Ramone - quinto aniversario luctuoso

Muere Phil Ramone, el 30 de marzo de 2013, en Nueva York (Estados Unidos), a causa de un aneurisma en la aorta. Tenía 72 años. Productor discográfico.

Nacido en Sudáfrica, ejerció de compositor (en el Brill Building de Nueva York), ingeniero y experto acústico antes de dedicarse a la producción.

En su currículum figuran discos como A happening in Central Park (1967), de Barbra Streisand; Ram (1971), de Paul y Linda McCartney; Blood on the tracks (1975), de Bob Dylan; Still crazy after all these years (1975), de Paul Simon; The stranger (1977), de Billy Joel; Duets (1993), de Frank Sinatra; o Genius loves company (2004), de Ray Charles, entre otros muchos.

A lo largo de su carrera ganó 14 premios Grammy.