The Band

Su estatus como leyendas del rock fue asegurado hace años, primero respaldando a Ronnie Hawkins y luego a Bob Dylan. Y cuando terminaron de viajar en 1976, el director Martin Scorsese filmó su actuación final para la posteridad con una de las alineaciones más llenas de estrellas jamás reunidas para The Last Waltz.

Muchas de sus canciones son tan duraderas como es el caso de: "The Weight" y "Stage Fright". "Up on Cripple Creek" de 1969, con Levon Helm en la voz principal, fue su mayor éxito pop llegando al puesto 25.

Levon Helm, de The Band (VII)

El lanzamiento de Helm en 2007, Dirt Farmer, ganó un Grammy en la categoría de Álbum Folklórico Tradicional, pero Levon no asistió a la ceremonia. En cambio, se quedó en casa y celebró un paseo en The Barn para celebrar el nacimiento de su nieto. Helm tenía sus prioridades.

Levon Helm, de The Band (VI)

En sus últimos años, después de ser diagnosticado con cáncer de garganta, Helm continuó de gira, aunque su voz estaba dañada, y transformó el granero en su propiedad de Woodstock, Nueva York, que llamó, apropiadamente, The Barn, en un estudio de grabación combinado e íntimo lugar de música en vivo.

Desde principios de la década de 2000 en adelante, fue anfitrión y, cuando pudo, actuó en una serie de conciertos de "Midnight Ramble" con una amplia gama de músicos que van desde Elvis Costello al Dr. John, Norah Jones, Emmylou Harris y la propia hija de Levon, Amy Helm, que continúan hasta nuestros días.

Levon Helm, de The Band (IV)

Cuando los miembros del quinteto se separaron en 1976, con The Last Waltz, un concierto estelar que muchos señalan fue el pináculo en vivo de todos los tiempos del rock. Helm se lanzó a una carrera solista que sólo aumentaría su popularidad entre sus seguidores y otros músicos.

Lanzó varios álbumes solistas y actuó en vivo en varias agrupaciones (incluida una temporada con All-Starr Band, de Ringo Starr y una nueva versión de The Band que no incluía a Robertson), y extendió su alcance al mundo de Hollywood, logrando papeles en más de una docena de películas, incluyendo The Right Stuff.

Levon Helm, de The Band (III)

En un momento en que la música psicodélica y el hard rock estaban en auge, The Band no quería tener nada que ver con eso. Su música era terrosa, hogareña, rústica y real, desprovista de reflectores, y era el momento adecuado para lo que ofrecían.

Se pusieron de moda: los primeros álbumes como Music From Big Pink y The Band todavía se consideran obras maestras absolutas hoy en día, y las canciones que Helm cantó, entre ellas "The Weight", "The night they drove Old Dixie Down" y "Up en Cripple Creek ", nunca han perdido su brillo. The Band fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994. Nunca hubo una posibilidad de que no lo fuera así.

Levon Helm, de The Band (II)

Helm era de Arkansas, el único miembro nacido en EU de lo que podría haber sido la agrupación más prototípicamente estadounidense de todas. La historia de fondo es bien conocida, cómo este grupo de cinco —los demás eran todos canadienses: Robbie Robertson, Richard Manuel, Rick Danko y Garth Hudson— habían trabajado durante años, atrapando su primer gran salto como los Hawks, respaldando el rockabilly canadiense. cantante Ronnie Hawkins antes de encontrar su camino en la órbita de Bob Dylan.

Con Dylan, crearon las legendarias Basement Tapes antes de salir como una unidad autónoma con el nombre más inequívoco: The Band, durante una era en la que aparentemente todos los demás inventaban apodos para ser crípticos y modernos.

Levon Helm, de The Band (I)

Varios meses después de la muerte de Levon Helm, una gran cantidad de artistas, entre ellos Joe Walsh, Lucinda Williams, Allen Toussaint, Jakob Dylan, John Hiatt, Jorma Kaukonen, Warren Haynes, Bruce Hornsby y Mavis Staples, se reunieron para rendir homenaje al baterista/mandolinista y vocalista que había encontrado fama por primera vez con The Band más de cuatro décadas antes.

El concierto se llamaba, simplemente, Amor por Levon. Levon Helm fue una de las figuras más veneradas en toda la música rock y, más tarde, lo que llegó a llamarse “Americana”, y la efusión de dolor y respeto por él en los días y meses posteriores a su fallecimiento el 19 de abril de 2012, había sido masivo.

Concierto "The Last Waltz", de The Band (V)

Algunos sienten que Scorsese se centró demasiado en el guitarrista / escritor Robbie Robertson en la película, entre ellos el fallecido Levon Helm. También afirmó que los restantes miembros del grupo, más allá de Robertson, nunca obtuvieron ningún ingreso de la película. Si es así, pone una mancha en un evento que desde todas las perspectivas externas parece casi perfecto en todos los sentidos.

Cantó la vida que vivió: Bessie Smith (IX)

En 1943, la Sra. Z. Ratliff convirtió lo que era el hospital en Sunflower Avenue en The Riverside, una casa de huéspedes. Los residentes con una conexión de Blues han sido numerosos, incluidos Robert Nighthawk, Duke Ellington, Sonny Boy Williamson e Ike Turner.

En tiempos más recientes, Levon Helm, de The Band, se quedó ahí, al igual que John Kennedy Jr en la década de 1990. La habitación en la que murió Bessie se ha mantenido deshabitada, como un santuario dedicado a su memoria.

Dylan hace dueto

Mayo 29 de 1988: Bob Dylan hace un dueto con el baterista de la agrupación Levon Helm en "The Weight" del grupo en un show de Helm en Nueva York. El dúo también realiza "Nadine", de Chuck Berry.

"The Last Waltz" se estrena en cines

Abril 26 de 1978: The Last Waltz, el aclamado documental del director Martin Scorsese del último concierto lleno de luminarias de The Band, se estrena en los cines. La película presenta actuaciones de Neil Young, Eric Clapton, Joni Mtchell, Van Morrison, Neil Diamond, The Staple Singers y el Dr. John.

The Last Waltz está filmado en formato de 35 milímetros en lugar de los 16 habituales, una propuesta arriesgada porque las cámaras de 35 milímetros nunca han funcionado continuamente durante mucho tiempo, y muchos temen que se agoten. Scorsese, sin embargo, es inflexible en que sólo 35 milímetros pueden hacer justicia al concierto.

Continúa con el plan y las cámaras, afortunadamente, se sostienen. Los directores de fotografía que operan las cámaras se encuentran entre los mejores en el negocio, con Michael Chapman, de Raging Bull, Vilmos Zsigmond, de Close Encounters of the Third Kind y László Kovács, de Easy Rider.

El concierto de despedida representado en la película tiene lugar en el Winterland Ballroom de San Francisco. Un escenario de la producción de La traviata de la Ópera de San Francisco aparece como telón de fondo. Lámparas de cristal cuelgan sobre el escenario.

La película captura a varios gigantes del mundo de la música actuando junto con The Band. Bob Dylan, Neil Young, Neil Diamond, Joni Mitchell y muchos otros están ahí. Destaca el hecho de que se elimina de la película una mancha de cocaína bajo la nariz de Neil Young.

Todos los signos del consumo de cocaína están ocultos en la cinta, pero los observadores pueden ver la presencia de la droga en algunas de las interpretaciones conectadas, especialmente en el caso de Young.

La película recibe abundantes elogios de la crítica, promocionados al instante como una de las mejores películas de conciertos jamás realizadas, con sólo un par de destacados detractores emitiendo críticas negativas.

Uno de esos detractores, es Levon Helm, de The Band, quien siente que la película está hecha para parecer como si Robbie Robertson fuera el único miembro que realmente importara. Robertson lo llama "el más grande robo 'que le haya sucedido a The Band".

Muere Levon Helm

Abril 19 de 2012: Levon Helm muere de cáncer de garganta a los 71 años. Baterista, cantante y multiinstrumentista, Helm formó su propia banda de escuela secundaria, Jungle Bush Beaters, a los 17 años, luego se unió a The Hawks (que se convirtió en el grupo de respaldo de Bob Dylan) quien luego se hizo conocido como The Band. Cantó en clásicos de Band como 'The Night They Drove Old Dixie Down', 'Up on Cripple Creek', 'Rag Mama Rag' y 'The Weight'.

Levon Helm - aniversario luctuoso

Muere Levon Helm, a causa de un cáncer. Tenía 71 años. Baterista y vocalista de The Band. Nació en Marwell, Arkansas, en 1940, en el seno de una familia de granjeros. A los 8 años aprendió a tocar la guitarra, y posteriormente la batería.

Tras graduarse en el instituto, se unió a la banda de Ronnie Hawkins, The Hawks, que habitualmente tocaron en bares y clubes del sur de EU y en Canadá. En 1959, The Hawks se trasladaron a la ciudad canadiense de Toronto.

Ahí, Helm y Hawkins reclutaron al guitarrista Robbie Robertson, al bajista Rick Danko, al pianista Richard Manuel y al organista Garth Hudson. Finalmente, en 1963, Hawkins dejó el grupo, que pasó a denominarse sucesivamente Levon and The Hawks, The Canadian Squires y por fin The Hawks.

A mediados de los años sesenta, cuando Bob Dylan estaba evolucionando hacia el rock eléctrico, se fijó en ellos y les propuso que fuesen su banda de acompañamiento. Ante la mala respuesta del público a los primeros conciertos con Dylan, Helm dejó la banda y regresó a Arkansas.

Dos años después, tras los conciertos europeos, Helm regresó a los Hawks. Mientras negociaban un contrato, The Hawks pasaron a denominarse como The Band. Su primer disco Music from big pink, llegó en 1968.

The Band se separaron en 1976, con un último concierto: “The last waltz”, que fue filmado por Martin Scorsese para la mítica película del mismo título. A partir de entonces, Helm inició su propia carrera. El deceso de Levon tiene lugar el 19 de abril de 2012.

1965: The Band...

Justamente en un día como hoy, sólo que del año 1965, Bob Dylan se presentó en el Carnegie Hall, en la ciudad de Nueva York. Presentó a su nuevo grupo de acompañamiento para esta gira, el cual estaba compuesto por el guitarrista Robbie Robertson, el organista Garth Hudson, el bajista Rick Danko, el pianista Richard Manual y el baterista Levon Helm. Serían conocidos, simplemente, como The Band.