The Who: “Live at Leeds” (1970)

A finales de los años 60, The Who se había ganado una reputación como una de las mejores agrupaciones de rock en vivo del mundo, y Live At Leeds encabeza merecidamente la lista de los mejores álbumes en vivo de la historia.

Descrito en su lanzamiento por el New York Times como el "mejor álbum de rock en vivo jamás hecho", fue grabado en el Campus Universitario de Leeds, Inglaterra, en febrero de 1970, e incluye algunas opciones de canciones audaces, incluida una versión de 'Young Man Blues', escrita por el maestro compositor de jazz Mose Allison.

The Who también interpretó a Sonny Boy Williamson. Además de sus primeros éxitos como 'I can't explain' y 'Happy Jack', hay una versión extendida de 'Tommy'. Un popurrí al final contó con 'My Generation' y 'Magic Bus', lo que permitió al guitarrista Pete Townshend presumir sus habilidades junto al bajista John Entwistle y el baterista Keith Moon.

"No había casi nada doblado, había más cosas quitadas que puestas", dijo el cantante Roger Daltrey. "Incluso sacamos a mucha gente porque era una distracción". Sensacional.

Cantó la vida que vivió: Bessie Smith (IX)

En 1943, la Sra. Z. Ratliff convirtió lo que era el hospital en Sunflower Avenue en The Riverside, una casa de huéspedes. Los residentes con una conexión de Blues han sido numerosos, incluidos Robert Nighthawk, Duke Ellington, Sonny Boy Williamson e Ike Turner.

En tiempos más recientes, Levon Helm, de The Band, se quedó ahí, al igual que John Kennedy Jr en la década de 1990. La habitación en la que murió Bessie se ha mantenido deshabitada, como un santuario dedicado a su memoria.

Ir de gira con el Blues...

En sus comienzos, acompañaste en giras a John Lee Hooker durante un tiempo en el Reino Unido, ¿cómo fue esa experiencia?

Fue muy muy importante para mí. Idolatras a estos dioses del blues y nunca crees que puedas llegar a conocerlos a menos que recorras el país con ellos. Hice muchas giras con John Lee Hooker en su primer viaje y luego terminé haciendo lo mismo con T-Bone Walker y Sonny Boy Williamson. Fue algo realmente bueno.

John Mayall

Choques culturales

¿Fue diferente tocar con alguien de otra generación?

No hay una respuesta simple porque, primero, cuando toqué en London Howlin 'Wolf Sessions, en realidad tocaba en los Chess Studios en Chicago y ¡Wolf no estaba ahí! Pero, esa fue la excepción en lugar de la regla.

Creo que para tipos como Muddy Waters y B.B. King, fue un choque cultural tan grande ser catapultados, repentinamente, a las alturas. A principios de los años 60, pasaron de tocar en juke joints y pubs en Chicago o Mississippi a tocar en ciudades con audiencias de tres mil asientos.

Eso debe haber sido un gran shock para ellos. También toqué en vivo a principios de los años 60 con bastantes personas. En los primeros días, debido a posibles arreglos presupuestarios, muchos de ellos no trajeron bandas.

Así que estaba respaldando a personas como T-Bone Walker, Sonny Boy Williamson, Memphis Slim y John Lee Hooker. Eso fue incluso más interesante que estar con ellos en el estudio. En el estudio, había un productor o equipo de producción a cargo. Durante la gira, fueron solamente estas grandes personas y nosotros.

(Steve Winwood)

Irritante devoción Beatle

Leonard Cohen amaba a los maestros del blues - Robert Johnson, Sonny Boy Williamson, Bessie Smith - y a la cantante y cuentistas franceses como Édith Piaf y Jacques Brel.

Y, sin embargo, cuando tuvo lugar la llegada de The Beatles, fue indiferente ante ellos. "Me interesan las cosas que contribuyen a mi supervivencia", dijo.

"Tuve novias que realmente me irritaron por su devoción a los Beatles. No les envidié su interés, y había canciones como 'Hey Jude' que pude apreciar. Pero no parecían ser esenciales para el tipo de alimento que anhelaba".

La fama de Clapton

Para quienes lo conocieron, la evolución de Eric Clapton debe haberles parecido un derecho divino. El origen de su fama comenzó con The Yardbirds, una banda de mods muy bien adaptadas del sur de Londres. Tras The Rolling Stones, los conciertos del grupo en el Star Hotel de Richmond y el Crawdaddy Club se convirtieron rápidamente en leyenda.

Liderados por Keith Relf, ​​el cantante y armonicista, The Yardbirds sobresalieron en interpretar frenéticas piezas de himnos R & B de héroes como Chuck Berry y Slim Harpo, culminando sus shows con los guitarristas acelerando el cuello en un maníaco tour de force.

Reemplazando al guitarrista Top Topham, Eric Clapton, de 18 años, se había unido al grupo en octubre de 1963, produciendo un salto cuántico inmediato tanto en el sonido como en la fortuna de The Yardbirds. Poco después, el promotor alemán Horst Lippmann hizo los arreglos para que el guitarrista de blues Sonny Boy Williamson trabajara con el grupo.

Un personaje más grande que la vida, más acostumbrado a los rigores de las juke joints en su nativa Helena, Arkansas, Sonny Boy Williamson acompañó a Lippmann a ver un espectáculo de The Yardbirds en el Crawdaddy Club de Richmond. Después de interferir brevemente, se entusiasmó con la sugerencia de Lippmann de que deberían grabar.

El 8 de diciembre, el manager de The Yardbirds, Giorgio Gomelsky, y el ingeniero Keith Grant, cargaron el equipo en la estrecha cocina del club durante dos noches de grabación. Como Clapton admitió más tarde, respaldar a la leyenda del blues era una perspectiva desalentadora.

"Él nos puso algunos pasos duros y sangrientos. Para empezar, esperaba que conociéramos sus canciones. Él decía: 'Vamos a tocar “Fattering Frogs For Snakes”, y, por supuesto, algunos del grupo nunca habían escuchado esas canciones.

"Ya había decidido antes de conocerlo [Sonny Boy], que no era uno de los grandes músicos del blues; creo que sintió mi arrogancia y deliberadamente me dio un mal rato. Fue una pesadilla".

Adiós a Sonny Boy Williamson

Mayo 25 de 1965: el intérprete de armónica, cantante y compositor de Blues, Sonny Boy Williamson murió mientras dormía. Van Morrison, Aerosmith, The Who, The Animals, The Yardbirds y Moody Blues hicieron múltiples covers de sus canciones.

Según la biografía de Led Zeppelin: Hammer of the Gods, recorriendo el Reino Unido en los años 60, Sonny Boy prendió fuego a su habitación de hotel mientras trataba de cocinar un conejo en una cafetera.

Mayall: British Blues original

Como uno de los abuelos de la escena del Blues Británico, John Mayall ha trazado la hoja de ruta para las siguientes generaciones de cantantes. En sus comienzos, Mayall realizó una gira con gente como John Lee Hooker, T-Bone Walker y Sonny Boy Williamson en sus primeras giras por clubes ingleses.

Sin Mayall y los Bluesbreakers, no habría habido Cream, Steve Winwood o Led Zeppelin, y sin esos tipos, bueno, se entiende la idea general. Eso ya es decir bastante…

Tocar la guitarra... y cantar: Alvin Lee

Al igual que Jimi Hendrix, Eric Clapton, Peter Green y muchos otros héroes de la guitarra, las habilidades vocales de Alvin Lee se han visto ensombrecidas por su destreza de seis cuerdas.

Fue su impresionante actuación de “I'm going home”, en el festival de Woodstock lo que le valió a Lee el título de "la guitarra más rápida del oeste" y le hizo famoso a él y su grupo Ten Years After.

Pero el chavo también podía cantar. Para los seguidores del blues, los primeros tres álbumes de Ten Years After - el debut homónimo, Stonedhenge y Ssssh - están llenos de excelentes interpretaciones vocales.

El cover de Sonny Boy Williamson para “Good morning, little schoolgirl”, en Ssssh es de lo más destacado.

Sonny Boy Williamson - natalicio 104

El 30 de marzo de 1914 nace Sonny Boy Williamson (de nombre real John Lee Williamson; para evitar confusiones, es conocido como Sonny Boy Williamson I), en Jackson, Tennessee (Estados Unidos). Intérprete de blues del Delta, era vocalista y armonicista. Sus primeros discos llegaron en 1937. Murió en 1948.

Elmore James: centenario de su natalicio

El 27 de enero de 1918 nace Elmore James, en Richland, Mississippi (Estados Unidos). Guitarrista de blues, considerado el padre de la slide guitar; por lo menos fue el que con más claridad desarrolló esta técnica.

Antes de comenzar a grabar, en 1951, se hacía acompañar, en la armónica, por Sonny Boy Williamson.

Su carrera como solista se inició en Chicago en 1951, y su prematura muerte, en 1963, le impidió ver el resurgir del blues que llegaba desde Inglaterra. Sin duda es el guitarrista más influyente del blues.

Aniversario de Sonny Boy Williamson...

El 5 de diciembre de 1912 nace Alex Miller en el condado de Tallahatchie, Mississippi quien es mejor conocido como la leyenda del blues. El bluesista, mejor conocido como  Sonny Boy Williamson fue el autor de "Shotgun Blues" y "No Way Out". Esta es la fecha en que afirma haber nacido, pero su lápida (erigida 12 años después de su muerte) dice el 11 de marzo de 1908.