Siendo el 17 de mayo de 1987 la
casa de Tom Petty en Encino,
California, arde hasta los cimientos. Petty y su familia escapan ilesos, pero
quedan traumatizados por el incendio, mismo que fue provocado. El perpetrador nunca es atrapado.
Petty está en la casa con su
esposa, hija y ama de llaves alrededor de las 10 a.m. cuando su hija nota las
llamas. Todos evacuan, Petty
gateando mientras el humo baja. En una hora, la casa se quema hasta el suelo,
con solo partes del estudio de grabación del sótano de Petty. El ama de llaves sufre
quemaduras en el cabello y las manos, pero los demás están ilesos.
La familia se retira a un
hotel y comienza a reconstruir: Annie
Lennox, quien estaba en la casa del vecino de Petty, Dave Stewart, en el momento del incendio, se asegura de que tenga
ropa y otros artículos esenciales.
La policía determina que el incendio se inició deliberadamente,
con evidencias claras de incendios premeditados. Esta alarmante noticia
atormenta a Petty, quien tiene que lidiar con el hecho de que alguien trató de matarlo a él y a su
familia.
Su gira con Bob Dylan continúa como estaba planeada, con su familia
uniéndose a él en el camino. Poco a poco, Petty llega a un acuerdo con la
prueba, usando la música como su expresión de salida. Su álbum de 1989, Full Moon Fever, incluye la canción "I Will not Back Down", donde
canta:
Voy a evitar que este mundo me arrastre
Voy a defender mi terreno
Petty hace exactamente eso, reconstruyendo su casa en la misma
parcela de tierra. "Fue como comenzar de nuevo para mí", dice.
