El escritor y guitarrista Julian Piper también fue testigo del aterrizaje de Jimi Hendrix en el Reino Unido:
"También he visto el efecto
catastrófico de una actuación de Jimi Hendrix", recuerda.
Estos fueron los días gloriosos del periodismo pop, y Chris Welch, de Melody Maker, escribió la 'Raver's
Column', una mina de oro de trivialidades sobre quién estaba intercalando
con quién, quién había sido descubierto entrando en un estudio de grabación en
el centro de Penge, y quién estaba a punto tirar la toalla en un grupo famoso,
ese tipo de cosas. Welch era el hombre
en el lugar.
"Enviado a Londres por
una semana en 1966, escaneé con entusiasmo 'The Raver'. Una entrada decía:
"Eric Clapton, Paul McCartney y Brian Jones estuvieron en el Club 7 ½ de Mayfair para
capturar al sensacional guitarrista estadounidense recién llegado, Jimi
Hendrix. Atrápalo la próxima semana el miércoles o el jueves, ¡será grandioso!
"Ese miércoles por la
noche", continúa Julian, "con un amigo a cuestas, bajé las escaleras para
sentarme en un banco al borde de la pista de baile. La bodega no podría haber
albergado a más de 40 personas, y ocupando casi todo el piso había dos pilas
Marshall y una batería. Más personas entraron y luego, vistiendo una de sus chamarras
militares, con el rostro empequeñecido por un enorme mechón de pelo, Hendrix, sonriente, siguió caminando
con una Fender Strat blanca.
"Estaba paralizado; no recuerdo
haber notado la llegada de Noel Redding
y Mitch Mitchell. Después de
juguetear brevemente con sus sintonizadores, Jimi tocó “Rock Me Baby”, el sonido que devolvió la incredulidad:
una pared desgarradora de glorioso ruido controlado, mezcla de
retroalimentación y tonalidades orientales, todo construido en torno a ese
viejo y familiar rumor de blues antiguo.
Como más tarde descubrimos, en este momento Jimi estaba luchando por el suficiente
y adecuado material, y el grupo apenas
ensayó".
Noel Redding proporcionó una visión
intrigante de ese momento: "Aprendimos a tocar a medida que
avanzábamos. Al principio, fue muy corto, conciertos intensos en pequeños
clubes en Londres con The Beatles y The Rolling Stones viendo, lo que
realmente me asustó.
"Nunca hubo setlists y no hicimos pruebas de sonido o casi
ningún ensayo. Es por eso que hubo algunas canciones que nunca tocábamos en
vivo, porque si lo hiciéramos, se acabarían o colapsarían.
"Simplemente afinamos el
escenario, damos las buenas noches a la audiencia y probablemente empezamos con “Killing Floor”. Todo fue
muy espontáneo, y cuando subimos al escenario no teníamos idea de lo que íbamos a hacer".
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