Cartas (...)

Lee cartas que no le están dirigidas. Trata,

como yo, de descifrarlas. Trata, dijo, como yo,

de descifrar el mensaje secreto de la historia.

Ricardo Piglia, Respiración artificial

Alma de lo Stones: Brian Jones (VII)

La vida como un Rolling Stone, por supuesto, fue como una especie de desprestigiado trabajo por parte de la prensa así como por parte de algunos artistas desconcertados. A los Stones no les importó. Empero, alguien tuvo que responder a los generalizados ataques. Brian lo hizo:

"Estos rubicundos reporteros no parecen querer tomarnos en serio", dijo en su forma suave y decidida. "Bueno, eso está bien. Les haremos comer sus malas palabras algún día. Los haremos tomar en serio nuestra música".

Por su ropa cada vez más majestuosa y su pelo cada vez más largo, se les llamaba "un montón de perecederos deteriorados". Brian, quien se imaginaba abrigos con cuellos de terciopelo, habló nuevamente. 

"Bola de intolerantes. Nunca cambiaremos. Los que generan los problemas son los que están al otro lado. Son ellos quienes carecen de cortesía y no tienen excusa alguna".

Alma de los Stones: Brian Jones (VI)

En el Club de Jazz Ealing, donde los tres recién llegados se sentaron con la banda del guitarrista Alexis Korner, los Stones pudieron probar su música ante la receptiva multitud. Pero el grupo completo, aunado a un estudiante universitario llamado Dick Taylor, en el bajo, y una sucesión de hombres en la batería, comenzó cuando Jones encontró un club en Richmond-Surrey dispuesto a contratarlos.

Primero recortes de prensa (que Brian guardó en su billetera), la adición de Charlie Watts y Bill Wyman; la ayuda de Paul McCartney y John Lennon en los estudios de grabación, el entusiasmo creciente de la audiencia y la banda rodaron.

Alma de los Stones: Brian Jones (V)

Finalmente, en 1962, realizó el viaje de 100 millas a Londres, donde se dedicó a los Bricklayers 'Arms, un popular pub en aquel entonces. Fue ahí donde Mick Jagger y Keith Richards se habían reunido para hacer planes para un grupo de R&B; justo ahí fue donde Mick y Keith, acompañados por Brian, comenzaron los Rolling Stones.

Al igual que Jones sufrió con Jagger y Richard a través de días y noches sin trabajo, sin dinero, sin comida dentro y fuera de un lúgubre departamento de Chelsea, él estaba a la vanguardia cuando llegó el momento de trabajar (el jazz tradicional estaba empezando a desvanecerse) lo mismo que a luchar contra los músicos de mayor edad  - decididos a mantener sus trabajos en los clubes.

Alma de los Stones: Brian Jones (IV)

Para 1960, había hecho su primera inversión en música: tres libras para una guitarra española, y había descubierto el rhythm and blues. Pero Inglaterra estaba siendo arrastrada por una marea de lo que se llamó "jazz tradicional". Brian Jones tocó este género con varias bandas en pequeños clubes y salas de todo el oeste del país hasta que la música, y un trabajo de oficina, lo llevaron a la lejana Escandinavia.

Jones regresó pronto a Inglaterra, acumulando dinero nuevamente en una serie de trabajos ocasionales. Como conductor de un camión de carbón, conducía con indiferencia un carro cubierto de negro alrededor de Cheltenham; como empleado de una tienda de discos, discutió con los clientes sobre sus preferencias para el jazz tradicional, elogiando, en vano, sus descubrimientos de los primeros artistas de blues estadounidenses y de R&B.

Alma de los Stones: Brian Jones (III)

Brian Jones nació el 28 de febrero de 1944 en Cheltenham, en el condado de Gloucestershire, a 98 millas al oeste de Londres. Jones tenía padres musicales y acomodados en esta ciudad. Pero a pesar de que su madre enseñaba piano y su padre incursionó en los instrumentos del teclado, tomó guitarra y armónica, aprendiendo por cuenta propia.

Y aunque sus padres lo enviaron "a las mejores escuelas", desde el primer grado no era conformista, y fue suspendido de la Escuela secundaria de Cheltenham por iniciar una rebelión contra los prefectos.

Jones era un buen erudito, sobresaliendo en inglés y música, pero odiaba los deportes. "No podía soportar toda esa organización", recordó, y dejó eso a un lado para que pudiera escuchar los discos y la radio. Le gustaban los primeros números de jazz como "Muskrat Ramble" y "When the saints go marchin’ in".

Alma de los Stones: Brian Jones (II)

Jagger estaba afuera, en el escenario, y Richards, el guitarrista líder, era el hombre con la música. Jones se puso como "nada en especial". Sin embargo, con su rostro rubio y puchero rematado por un tazón lleno de pelo rubio de lino, se colocaba invariablemente delante de los demás para las fotos de grupo.

Era el más apuesto y el más versátil con instrumentos musicales. Fue el primero en abandonar el grupo: meses, en realidad, antes de los anuncios de noticias. Fue un Rolling Stone antes de unirse en 1962, y llevó la vida de un verdadero Rolling Stone desde 1963 hasta 1969.

Alma de los Stones: Brian Jones (I)

Si Keith Richards y Mick Jagger fueron la mente y el cuerpo de los Rolling Stones, Brian Jones, parado la mayor parte del tiempo en las sombras, fue claramente el alma.

Brian, con Keith y Mick desde muy temprano, cuando los Stones aún eran en gran parte una reunión de un grupo de discusión de R&B en un pub de Soho, fue catalogado como el más silencioso, el más melancólico del grupo.

De hecho, fue el que más habló con la prensa, defendiendo airadamente y con agudeza el estilo radical de la música de los Stones, su apariencia, su política y todo su estilo de vida.

In Memoriam: Brian Jones (VI)

Por supuesto, no pocos hemos escuchado hablas al menos una vez acerca del Club de los 27. A lo largo de los años, muchos músicos murieron en su 27º aniversario, lo que dio forma a este dudoso club. Jones también, desafortunadamente, pertenece a este club.

Después de su muerte, Jimi Hendrix y Jim Morrison (The Doors) lanzaron una oda musical y literaria al guitarrista. Demasiado doloroso, tanto Hendrix como Morrison murieron poco después de Jones: estos dos grandes músicos tampoco tenían más de 27 años.

In Memoriam: Brian Jones (V)

Después de su salida de los Stones, Jones se fue cuesta abajo. Se retira a su villa 'Cotchford Farm' en Hartfield. Aquí, el consumo de drogas continúa sin cesar. Unas semanas después de que Jones abandonó a los Stones, su cuerpo se encuentra sin vida en la noche del 2 al 3 de julio en la piscina frente a su casa.

La verdadera causa de su muerte nunca ha sido del todo precisada. Su novia sueca, Anna Wohlin, está convencida de que fue asesinado. En su libro  El asesinato de Brian Jones,  Wohlin trata de describir los hechos. A pesar de su exposición, la causa de la muerte de Jones nunca se ha aclarado.

In Memoriam: Brian Jones (IV)

A pesar del éxito de The Rolling Stones, las peleas entre Jagger, Jones y Richards crean una atmósfera negativa al interior del grupo. La creciente insatisfacción tiene varias causas. Jones está cada vez más molesto, debido a su amor perdurable por el jazz, y su manifiesto desacuerdo con el curso musical que sus colegas quieren navegar. A menudo expresa esta insatisfacción más de una vez.

Los otros músicos en el grupo perturban constantemente el estilo de vida de Jones. El consumo excesivo de drogas por parte del guitarrista se sale de control en un momento dado e influye en su talento musical de una manera extremadamente negativa.

El creciente descontento llega a su clímax el 8 de junio de 1969: Jones es relegado de los Stones antes de que comience su gira por Norteamérica. El guitarrista Mick Taylor toma su lugar.

In Memoriam: Brian Jones (III)

Los Stones experimentan casi de inmediato su gran avance con la canción  “I wanna be your man”. Este éxito fue conocido principalmente debido a que es una de las pocas canciones en las que Jones se puede escuchar como cantante.

El innegable amante del blues muestra su gigantesco talento musical en estos años. Toca, entre otras cosas, cítara, como se puede escuchar en “Paint It Black”. Se desarrolla como una especie de manager  y el miembro más prominente del naciente grupo. Jones es el músico más popular de los Stones en este período debido a su carisma y talento indiscutible. 

In Memoriam: Brian Jones (II)

Para poder despegar su carrera en la música, Jones publica un anuncio en la revista  Jazz News. Ian Stewart, futuro pianista de The Rolling Stones, reacciona primero y quiere comenzar un grupo con Jones. Semanas más tarde, Mick Jagger, y su amigo de la infancia Keith Richards y Dick Taylor se unieron al conjunto musical.

En 1962 se fundaron los Rolling Stones, un nombre que Brian Jones sugirió a raíz de una pieza clásica de blues.

In Memoriam: Brian Jones (I)

Siendo el 28 de febrero de 1942 Brian Jones arriba a este mundo. El guitarrista y fundador de la banda de The Rolling Stones experimentó una vida corta pero extremadamente turbulenta. Así, 'Lewis Brian Hopkin Jones' habría cumplido 77 años el día de hoy.

Empero, debido a su extravagante estilo de vida, el fundador de The Rolling Stones sólo alcanzó la edad de 27años. A pesar de que Jones nunca envejeció, su influencia en la agrupación inglesa y en el mundo de la música en general no puede ser subestimada.

Brian Jones nació en una familia adinerada en Cheltenham. Sus dos padres eran admiradores de la música y esto influencia a Jones. Comienza a tocar el clarinete cuando adolescente y desarrolla una predilección por el jazz. A la edad de 20 años, Brian parte a Londres con la esperanza de hacer que este amor por el jazz florezca aún más.

Hopkins & Jefferson Airplane - Idea Musical

Jefferson Airplane - “Volunteers” (1969)

Entre las sesiones con The Kinks, The Beatles y The Rolling Stones, 1968 fue un año muy ocupado para Nicky Hopkins, quizá demasiado ocupado. Hopkins, a mediados de los 20 años, estaba cada vez más cansado de ser el pianista irlandés de Londres y se entretuvo con la idea de unirse a un grupo.

Rechazó la invitación de Jimmy Page para convertirse en miembro de los New Yardbirds (que pronto se convertirían en Led Zeppelin), pero aceptó unirse al Jeff Beck Group. En 1969, Hopkins dejó su país de origen para irse a San Francisco, convirtiéndose en miembro de Quicksilver Messenger Service mientras grababa con varias otras agrupaciones del Área de la Bahía.

Una de ellas fue Jefferson Airplane, que en ese momento estaban haciendo su quinto álbum de estudio, Volunteers. Nicky aparece en cinco de los cortes del LP y lleva a su boogie-woogie a la pista del título de “Barnstorming”. Más tarde, en ese año, Hopkins también se unió al Airplane para su lugar en Woodstock, obteniendo elogios en el escenario de la cantante Grace Slick por su ayuda.

Hopkins & Stones - Idea Musical

Rolling Stones -  “Loving Cup” (1972)

Nicky Hopkins es un colaborador elemental de muchos discos de los Rollings Stones, pero hay muchos que consideran que Exile on Main St. de 1972 es el mejor ejemplo del matrimonio musical entre Hopkins y los Stones.

Basta con que uno escuche "Loving Cup" para evitar discutir. Nicky lidera la pista con su conmovedora interpretación. Ese tipo de agallas estadounidenses es el gran regalo de Hopkins a Exile, donde aparece en 12 pistas, lo que mejora el deslustrado R&B del álbum y la decadencia de los country blues.

Tiene sentido que estuviera tan entretejido en este período de los Stones; realizó giras con el grupo en 1971, 1972 y 1973, y prácticamente se convirtió en miembro de la agrupación hasta que los problemas de salud impidieron que continuara aportando su calidad.

Hopkins & The Who - Idea Musical

The Who - “Getting in Tune” (1971)

Después de unirse en el álbum de debut de The Who en 1965, Nicky Hopkins y el grupo se separaron por algunos años. No fue por mala voluntad entre los muchachos, sino por la amarga relación de The Who con el productor Shel Talmy (quien fue responsable de gran parte de los conciertos y sesiones de Hopkins a mediados de los años 60). "¡Oh, por Nicky Hopkins!" Pete Townshend lloró cuando falló en dejar la parte de piano que quería para Tommy en 1969.

Pero para el siguiente álbum de estudio Who's Next, Pete consiguió su deseo. Hopkins llegó a la vanguardia en dos de las baladas épicas del LP, "The Song Is Over" y "Getting in Tune". El trabajo para piano de Hopkins es prístino en ambas piezas, pero este último es más animado y asiente a la preferencia de Pete por Nicky en la letra: "Estoy tocando mi viejo piano".

Y como Townshend no pudo reclutar a Hopkins para Tommy, consiguió que contribuyera con el piano y los arreglos para la versión de la banda sonora de la película de 1975.

Hopkins & John Lennon - Idea Musical (II)

John Lennon - “Jealous Guy” (1971)

Décadas más tarde, Yoko Ono, se quedó asombrada: "Nicky Hopkins" tocando en "Jealous Guy" es tan melódico y hermoso que hace llorar a todos, incluso ahora. "No fue Nicky el único que encendió el álbum Imagine".

Aunque Lennon manejó el piano en el corte del título, Hopkins tocó el papel alegre en la pieza "¡Oh Yoko!". Y contribuyó con el piano eléctrico en "How do you sleep?", mientras aparece en otras pistas y futuras grabaciones de Lennon.

En realidad, Hopkins tiene la distinción de tocar en discos solistas hechos por los cuatro Beatles, incluyendo "You're Sixteen", de Ringo Starr, "Give Me Love (Give Me Peace on Earth)", de George Harrison y "That day is done", de Paul McCartney.

Hopkins & John Lennon - Idea Musical (I)

John Lennon - “Jealous Guy” (1971)

John Lennon tocaba el piano, lo que podría haber hecho que el ex Beatle apreciara aún más lo que Nicky Hopkins podía hacer con el instrumento. Probablemente, esa es la razón por la que Lennon entregó los deberes del piano sobre "Jealous Guy" al músico de sesión, quien realizó una de sus actuaciones más delicadas y memorables.

El trabajo de Hopkins fue perfecto para la balada emocionalmente honesta de John, y todos quedaron impresionados. El compañero de Nicky, Jim Keltner, tocó la batería en la grabación, y sacudió la cabeza: "Nadie en el mundo tocó el piano como Nicky Hopkins".

Hopkins & The Who - Idea Musical

The Who - “Let’s See Action” (1971)

Nicky Hopkins se divierte un poco en este single de The Who de 1971, a partir del abortado concepto de Lifehouse de Pete Townshend. Las palabras son inteligentes y las actuaciones son fuertes en todas partes (el periodo 1970 -1971 fue el pico de Roger Daltrey), pero es el piano de barril rodante que hace que la canción se mueva.

Hopkins afirmó que Townshend estaba tan impresionado con el sonido que el pianista trajo a este single (así como las baladas a Who's Next) que le pidió que se uniera a The Who.

Aunque Pete no recuerda haber hecho la oferta, dio la bienvenida a Hopkins para futuras sesiones de The Who, incluidas aquellas para The Who by Numbers, de 1975. Así, Nicky toca alegremente en "Slip Kid".

Hopkins & Stones - Idea Musical

Rolling Stones - “Waiting on a Friend” (1981)

Aunque se lanzó en 1981 como single y parte del disco Tattoo You, "Waiting on a Friend" (como muchas de las canciones del álbum) comenzó a funcionar durante las sesiones de los Stones en los años 70. La balada fue en realidad una de las cosas más antiguas del disco Tattoo You, que se grabó parcialmente entre 1972 y 1973 para la producción Goats Head Soup.

Entonces, cuando los Stones se lanzaron a MTV con "Waiting on a Friend", la parte de piano de Nicky Hopkins de la canción llegó desde casi una década antes. Y es una parte importante de la canción. Mientras que las guitarras bajo el sonido de las voces de fondo de Jagger, y Sonny Rollins emite anillos de humo desde su saxofón, el brillante piano de Hopkins se mantiene en el centro. Nicky es, quizá, el único que no se escapa a la tierra de los sueños.

Adrian Smith - 62 aniversario (VII)

Claramente, Adrian Smith era el hombre preciso que Iron Maiden había estado buscando, y pronto haría sentir su presencia como un colaborador clave en la composición de canciones, comenzando en 1982 en The Number of the Beast, y aumentando en frecuencia hasta que sus contribuciones sólo fueran para Harris 'en número y calidad'.

Adrian Smith - 62 aniversario (VI)

Esta fue una "actuación" de estudio para un programa de música de la televisión alemana llamado Rock and Pop y, como era el caso en ese momento, Iron Maiden simplemente imitaba una cinta de acompañamiento de canciones pregrabadas. Ahí, Smith se veía increíblemente cómodo para alguien que debutaba en la televisión con sus nuevos compañeros Harris, Murray, el cantante Paul. Di'Anno y el baterista Clive Burr.

Adrian Smith - 62 aniversario (V)

Pero después de otro año de infructuosa creencia en Urchin, sólo para que el grupo finalmente se derrumbara, Smith no fue tan tonto como para rechazar una segunda invitación para unirse a Maiden, donde ahora reemplazaría a Stratton, en noviembre de 1980.

Así, Adrian se encontró transitando a Munich, Alemania, para lo que se convertiría en su primera aparición pública con la agrupación inglesa.

Adrian Smith - 62 aniversario (IV)

Urchin era el bebé de Adrian, mientras cantaba, tocaba la guitarra y escribía la mayoría de sus canciones, incluido un par de singles titulados "Black Leather Fantasy" y "She's a Roller", lanzados a finales de los 70 por Dick James Music (una vez el hogar de Elton John y Horslips, entre otros).

Ninguno de estos fue a ninguna parte, pero Smith todavía era lo suficientemente optimista acerca de las perspectivas de Urchin que incluso rechazó una invitación para unirse a Iron Maiden en 1979, justo cuando estaban firmando su contrato de grabación con EMI.

Adrian Smith - 62 aniversario (III)

La admisión de Smith en el pliegue de Maiden se siente como el resultado inevitable de un camino largo y sinuoso que durante años lo conectó, de una manera u otra, con sus futuros compañeros de agrupación.

Comenzó cuando él y el otro guitarrista de Iron Maiden, Dave Murray, se hicieron amigos cuando eran adolescentes, intercambiaron su guitarra y luego formaron un grupo llamado Stone Free. Esto llevó a otro grupo llamado Evil Ways que, a su vez, se convirtió en Urchin después de que Murray se retirara para unirse al grupo de Steve Harris.

Adrian Smith - 62 aniversario (II)

Durante los primeros años del grupo como artistas de grabaciones, la alineación de Iron Maiden era una especie de juego de sillas musicales, y ya había experimentado un volumen de negocios significativo incluso antes de firmar con EMI.

Cada uno de los cuatro primeros álbumes de la New Wave of British Heavy Metal experimentó un cambio de membresía, y el primero de ellos tuvo lugar apenas seis meses después del lanzamiento del debut homónimo de Iron Maiden, cuando el guitarrista Adrian Smith reemplazó al extenuado Dennis Stratton.

Adrian Smith - 62 aniversario (I)

Febrero 27 de 1957: nace Adrian Smith, guitarrista de la agrupación inglesa de heavy metal Iron Maiden. El mítico grupo ha vendido más de cien millones de copias de sus álbumes en todo el mundo.

Adrian Smith es el arma no tan secreta de Iron Maiden. Steve Harris y Bruce Dickinson pueden acaparar los titulares y escribir un mayor número de canciones entre ellos, pero el guitarrista es el compositor al que acuden los himnos de metal con un toque melódico brillante.

Debut de Dead Can Dance (II)

Acerca de la elección del nombre para el grupo, se encuentra en su sitio web oficial:

“Para entender por qué elegimos el nombre, pensemos en la transformación de la inanimación en animación. Piensa en los procesos relacionados con la vida de la muerte y la muerte en la vida. Muchas personas pasaron por alto la intención simbólica inherente del trabajo, y asumieron que debemos ser "tipos góticos mórbidos".

La portada del álbum muestra una foto del arte de Papua Nueva Guinea que se asemeja a una máscara en su lado izquierdo, con la derecha con los caracteres griegos “ΔΞΛΔ CΛΝ CΞ” colocados para que puedan leerse como Dead Can Dance.

Debut de Dead Can Dance (I)

El 27 de febrero de 1984, la agrupación británico/australiana de post-punk, Dead Can Dance, lanzó su álbum debut homónimo en el sello 4AD Records.

El grupo se formó como cuarteto en 1981 en Melbourne, después de que Brendan Perry se mudara ahí desde Nueva Zelanda con su agrupación Marching Girls. Perry y el baterista Simon Monroe reclutarían al bajista Paul Erikson y a la vocalista de Microfilm, Lisa Gerrard, para formar Dead Can Dance.

Posteriormente, el grupo se mudaría a Londres, dejando atrás a Monroe, y en su lugar se unió Peter Ulrich, quien permaneció con el grupo en la mayoría de los lanzamientos de álbumes clásicos de la agrupación y realizó prácticamente todas las presentaciones en vivo hasta 1990.

Nicky Hopkins y los Stones

The Rolling Stones - “Sympathy for the Devil" (1968)

Nicky Hopkins está en todo el Beggars Banquet, de The Rolling Stones - tanto literalmente (toca en ocho de 10 canciones) como sónicamente (su piano al estilo de Nashville está relacionado con "No expectations" y se derraman de "Street Fighting Man”).

Pero "Sympathy for the Devil" es inimaginable sin Nicky Hopkins. El piano de Nicky, junto con el bajo palpitante de Keef, aterriza la canción. Su conducción, asalto rítmico le permite a Mick Jagger bailar con el diablo sobre el piano de cola de Hopkins mientras que Charlie Watts efectúa sambas por la habitación.

El pianista Chuck Leavell estaba asombrado de la interpretación de Nicky la primera vez que escuchó "Sympathy for the Devil".

Nicky Hopkins y Joe Cocker

Joe Cocker - “You Are So Beautiful” (1974)

Hablando de piano y cuerdas, Joe Cocker tuvo uno de sus mayores éxitos con esta balada pop, con la interpretación elegante de Nicky Hopkins. Aunque la voz de Joe y el piano de Nicky son las estrellas de esta famosa melodía, ninguno de ellos tuvo un papel en la escritura "You are so Beautiful".

Fue obra del colaborador de Hopkins, The Beatles y los Rolling Stones, Billy Preston, quien escribió la canción con Bruce Fisher acerca de su madre, luego la grabó y lanzó en mayo de 1974.

Más tarde, ese mismo año, Cocker lo desaceleró, se apoyó con fuerza en las capacidades de Nicky Hopkins e ingresó al Top 10. Unos años después, Hopkins haría una gira con Cocker como parte de su grupo de apoyo.

Nicky Hopkins y The Beatles (II)

Cuando Nicky entró a Abbey Road Studios para sobregrabar su parte de piano eléctrico en "Revolution", se le permitió tocar como quisiera. Así que tomó un solo parecido a Johnnie Johnson.

"En realidad, no había instrucciones, excepto donde querían que empezara el piano y básicamente toqué algo de blues y lo hicimos en una sola toma", recordó Hopkins.

"Recuerdo que me sorprendió la cantidad de distorsión. Salió el lado áspero de John y sonaba maravilloso". Sería la única vez que Hopkins grabaría con The Beatles.

Nicky Hopkins y The Beatles (I)

The Beatles - “Revolution” (1968)

No era frecuente que The Beatles dejaran que alguien ajeno al grupo tomara el foco de atención en una grabación del grupo (Eric Clapton y Billy Preston están entre las pocas excepciones de instrumentos que podrían tocar ellos mismos).

Pero al grabar la agresiva repetición de "Revolution", de John Lennon (la versión más lenta en el White Album fue primero), el grupo eligió a Nicky Hopkins para tocar el piano eléctrico.

Entre su trabajo con The Who, The Kinks y los Stones (entre otros), Hopkins ya tenía bastante reputación. Además, acababa de tocar con tres cuartas partes de los Beatles en "Sour Milk Sea" de Jackie Lomax, una canción escrita por George Harrison con Harrison, Clapton, Paul McCartney y Ringo Starr en la pista.

El sencillo fracasó porque Apple Records lo lanzó al mismo tiempo que "Hey Jude", que llevaba "Revolution" del lado B.

Nicky Hopkins y The Rolling Stones (II)

El juego de Hopkins ayuda a dar claridad a la canción, con todas las otras partes distintas girando a su alrededor, algo que a menudo falta en el desorden psicodélico de Their Satanic Majesties Request.

Aunque Nicky tocó en todas las pistas (así como en el single "We Love You"/"Dandelion"), los problemas con el LP no fueron fáciles de resolver.

De hecho, cuando Mick Jagger o Keith Richards desecharon su álbum de 1967 ante la prensa, siempre soslayaron "She's a Rainbow", protagonizada por el piano juguetón de Hopkins.

Nicky Hopkins y The Rolling Stones (I)

The Rolling Stones - “She’s a Rainbow” (1967)

Como músico de sesión, Nicky Hopkins solía encontrarse en un papel secundario, ya sea golpeando o cosquilleando los marfiles para satisfacer las mejores necesidades de la pista en cuestión. Pero en "She’s a Rainbow", de The Rolling Stones, Nicky estaba en el frente.

Hopkins ya había hecho un poco de trabajo con el grupo en este punto, pero aquí es el músico principal, con su ágil piano como la línea final para todos la coloración barroca de "She’s a Rainbow".

Nicky Hopkins y The Kinks (II)

"Tenía la capacidad de convertir una pista normal en una gema", dijo Davies a The New York Times en 1995, "colocando el acorde correcto en el momento adecuado o dejando caer un conjunto de tripletes alrededor del backbeat, lo suficiente como para que desees bailar.

Ray considera que el punto culminante de la colaboración Kinks/Hopkins es el LP Face to Face, de 1966, cuando "Sunny Afternoon" se presentó en la sala de conciertos. Hopkins fue responsable tanto del solo melódico como del piano cromático. Línea que subvaloraba sus habilidades acrobáticas en el teclado.

"Cuando grabamos "Sunny Afternoon", Shel insistió en que Nicky copiara mi estilo de piano", recordó Davies. "Otros músicos se hubieran sentido insultados, pero Nicky parecía estar dentro de mi estilo, y tocaba exactamente como yo lo haría". No había ego. Tal vez ese era su secreto.

Nicky Hopkins y The Kinks (I)

The Kinks, “Sunny Afternoon” (1966)

Impresionado no sólo por la interpretación de Nicky Hopkins, sino también por su carácter amistoso y su capacidad para aprender partes con un mínimo de explicación, Shell Talmy continuó trabajando con el pianista. Hopkins se presentaría en los cuatro álbumes de The Kinks producidos por Talmy grabados desde finales del '65 al '68.

Al igual que Pete Townshend antes que él, el líder de los Kinks, Ray Davies, estaba feliz de reclutar al pianista de "Country Line Special".

Nicky Hopkins y The Who (II)

"Conocía a Nicky de "Country Line Special", que una vez había convencido a Roger Daltrey para que aprendiera", recordó Townshend. "Él no miró el papel, pero tocó el blues. Tal vez un poco demasiado rápido, pero era blues".

De hecho, Hopkins fue rápido, su parte de piano correteaba alegremente alrededor de la batería de Keith Moon en la pausa instrumental del single. Talmy y el cuarteto estaban tan complacidos con la forma en que Hopkins se fusionó con el sonido de The Who, el tecladista fue bienvenido ese mismo año para las sesiones que dieron como resultado el álbum debut del grupo, My Generation.

“A Legal Matter”, “La-La-La-Lies” y el instrumental “The Ox” presentan cada una un piano hiperactivo de Nicky que se sostiene contra el ataque de The Who. Pero pasarán algunos años antes de que vuelva a trabajar con Pete y el resto del grupo.

Nicky Hopkins y The Who (I)

The Who - “Anyway, Anyhow, Anywhere” (1965)

Aunque Nicky Hopkins está más asociado con The Rolling Stones (dada la amplitud de sus colaboraciones con el grupo), la racha de pianistas en el trabajo de la sesión de estrellas comenzó con The Who.

Después de pasar la mayor parte de las operaciones de 1963 y 64 en el hospital, Hopkins reapareció en 1965 en una sesión con Jimmy Page, Jeff Beck y el ingeniero Glyn Johns (para el proyecto Immediate All-Stars).

Impresionado con el pianista, Johns recomendó a Hopkins al productor Shel Talmy, quien comenzó a trabajar en las primeras grabaciones de The Who. Talmy eligió a Hopkins para tocar en el segundo sencillo de The Who: "Anyway, Anyhow, Anywhere", una decisión que congratuló al guitarrista/compositor Pete Townshend.

Nicky Hopkins: Héroe Musical (V)

Nicky Hopkins se mantuvo activo como músico hasta su muerte el 6 de septiembre de 1994 en Nashville. A los 50 años, el pianista murió por complicaciones derivadas de una cirugía intestinal que tuvo que ver con su larga lucha con la enfermedad de Crohn.

Aunque, debido a su naturaleza de músico sesión, Hopkins nunca se convirtió en un nombre familiar, su trabajo en grabaciones clásicas se ha visto ratificado.

Sigue siendo un enlace entre álbumes tan queridos como Beggars Banquet, Who's Next, Village Green Preservation Society, Exile on Main St. e Imagine.

Nicky Hopkins: Héroe Musical (IV)

Hopkins, quien inicialmente no pudo embarcarse en los rigores de estar en un grupo de gira de tiempo completo, se fortaleció y eventualmente se unió a algunas agrupaciones, entre ellas Jeff Beck Group y Quicksilver Messenger Service (aunque rechazó la oportunidad de convertirse en un miembro de una versión previo de Led Zeppelin).

Nicky también se fue de gira con los Stones, pero su condición, junto con el abuso de sustancias, le impidió continuar trabajando a ese ritmo.

Tocó en toneladas de discos (e hizo algunas presentaciones en vivo) a través de los años 70 y en los 80 y principios de los 90.

Nicky Hopkins: Héroe Musical (III)

Pero su trabajo en "County Line Special" y las amistades que había formado como All-Star lo ayudaron a ganar trabajo como músico de sesión. En 1965, Hopkins se ganó rápidamente el respeto del productor Shel Talmy, quien dirigió las primeras grabaciones de The Who y The Kinks.

Pete Townshend y Ray Davies quedaron impresionados al instante por la destreza y el soul de Nicky, y el líder de los Kinks comentó más tarde: "Me sorprendió saber que Nicky provenía de Wembley, a las afueras de Londres. Con su estilo, debería haber sido de Nueva Orleans o Memphis".

En virtud de su trabajo de alto perfil en hits de The Kinks y The Who, Hopkins se convirtió en el pianista más solicitado en la escena de Londres. Ayudó que fuera un par de estos músicos, a diferencia de otros músicos de sesión más veteranos y pesados ​​que mostrarían desdén por aparecer en una grabación de rock and roll.

Pero Nicky no podría haber parecido más feliz de tocar con tales músicos de élite, eventualmente trabajando su versátil magia con The Yardbirds, los Stones y los Beatles, y luego grabó algún material bajo su propio nombre.

Nicky Hopkins: Héroe Musical (II)

Hopkins no era más que un adolescente cuando comenzó a trabajar como músico profesional en 1960, se unió a Screaming Lord Sutch and The Savages, un concierto que pronto lo llevaría a su papel en el R&B All-Stars del arpista de blues inglés Cyril Davies.

Mientras que muchas de las futuras agrupaciones de la British Invasion aún no sabían que estaban haciendo, Davies y los All-Stars tocaban y grababan rhythm & blues de alta energía como "Country Line Special", un single de 1963 que contó con la locomotora del joven Hopkins.

Desafortunadamente para Nicky, el músico de estudio quedaría marginado por problemas de salud. Hopkins se sometió a dos años de cirugías, extendió las visitas al hospital y estuvo postrado en cama.

Finalmente, se le diagnosticó la enfermedad de Crohn. Para cuando el tecladista volvió a estar en forma, Davies había muerto de una inflamación del corazón y Hopkins estaba sin grupo.

Nicky Hopkins: Héroe Musical (I)

La mayoría de los degustadores de la música de rock conocen a Nicky Hopkins como un nombre en las portadas de los discos, aunque es probable que también estén familiarizados con su forma de tocar el piano.

Desde los años 60 hasta principios de los 90, el pianista británico se ganó una reputación como un extraordinario músico de estudio, tocando en las grabaciones de The Who, The Beatles, The Kinks y, más frecuentemente, The Rolling Stones.

Hopkins tocó en cientos de singles y álbumes de una variedad de artistas, que van desde David Bowie a Jerry Garcia, Cat Stevens a Jefferson Airplane, Joe Cocker a Harry Nilsson, mientras trabajaba junto a Jimmy Page, Jeff Beck, John Paul Jones y Billy Preston.

Agrupaciones y productores no pedían a Hopkins; lo exigían, a veces agotando al siempre agradable músico de sesión con largas horas de permanencia en el estudio.

Primera composición solista de Harrison

George Harrison escribió "Don't bother me", su primera composición como solista, mientras estaba enfermo en la cama en el Palace Court Hotel en Bournemouth, Inglaterra, en el verano de 1963.

Fue un ejercicio para ver si podía escribir una canción. Harrison dijo al respecto: "No creo que sea una canción particularmente buena... Puede que ni siquiera sea una canción, pero al menos me mostró que todo lo que tenía que hacer era seguir escribiendo, y luego tal vez, eventualmente,  escribiría algo. bien". El tema "Don't bother me" apareció en With The Beatles, su segundo álbum de estudio.

Primer ex Beatle en superar simultáneamente las listas

George Harrison comenzó a grabar las canciones que comprenderían All Things Must Pass en los estudios Abbey Road el 26 de mayo de 1970, tan sólo unas semanas después de que The Beatles se separaron. El álbum triple se lanzó a fines de noviembre, junto con "My sweet lord", el primer sencillo del álbum. Tanto el disco como el single pasaron semanas en la cima de las listas de Billboard y Melody Maker a principios de 1971, mientras recibían críticas muy favorables.

Harrison y Monty Python

EMI Films, patrocinador original de Life of Brian, retiró los fondos para la comedia clásica de Monty Python justo antes de que comenzara el rodaje, temiendo que el tema religioso fuera demasiado controvertido. Harrison, un gran fan y amigo de los Pythons, creó su propia compañía de producción, Handmade Films, para financiar el proyecto.

¿Por qué? "Porque me gustó el guion y quería ver la película", explicó. George Harrison no solo vio la película, sino que apareció en ella, como el Sr. Papadopolous, "propietario de Mount".

La vida de Brian de Monty Python, estrenada en 1979, fue un gran éxito tanto en el Reino Unido como en los EU, y fue clasificado como la décima mejor película de comedia de todos los tiempos en 2010 por The Guardian.

Testigos incómodos...

Durante los primeros años del grupo, habían extendido las giras como grupo hasta Hamburgo, Alemania, y les pagaban tan mal (además de que tenían que estar en el escenario durante horas) que compartían una pequeña habitación en el sótano del club. De ahí los testigos de la perdida de la virginidad de George, a los 17 años. "Estábamos en literas", señala Harrison.

"No podían ver nada porque estaba bajo las sábanas, pero después de terminar, todos aplaudieron y aplaudieron. Al menos se mantuvieron en silencio mientras lo hacía".

Harrison degustaba salir con Dylan y The Band

Los cuatro Beatles eran admiradores declarados de Bob Dylan, y lo conocieron por primera vez en 1964. Pero George Harrison sintió un vínculo especial con él, y pasó semanas en la casa de Dylan en Woodstock, Nueva York, en el otoño de 1968.

The Band también estaba ahí, y Harrison amaba a los Ambiente colaborativo. Durante este tiempo, Dylan y Harrison coescribieron "I have you anytime", que apareció en la década de los años 70 en su producción All Things Must Pass.

Ambos se convertirían en compañeros de grupo en los Wilburys que viajaban, y mantuvieron una estrecha amistad de por vida.

Harrison y "Crackerbox Palace"

George Harrison apodó su mansión de 120 habitaciones en Friar Park "Crackerbox Palace" después de que un amigo describiera la pequeña casa de Lord Buckley en Los Ángeles. La propiedad de 66 acres, aproximadamente a 37 millas al oeste de Londres, fue propiedad de Sir Frank Crisp, un abogado que vivió allí desde 1889 hasta 1919.

Harrison compró la propiedad en 1970, y escribió rápidamente "La balada de Sir Frankie Crisp" que apareció en su primer álbum solista: All Things Must Pass, también en 1970.

Fray Park era un lugar extraño, con gnomos, grutas, una miniatura. Matterhorn en y lujosos jardines, que Harrison adoraba atender. Según el sitio web de Historia del Condado de Victoria, la casa en sí misma "es una fantasía arquitectónica en ladrillo rojo, piedra y terracota, mezclando motivos ingleses, franceses y flamencos".

Gestó el concierto de estrellas de rock

Antes de que George Harrison organizara el Concierto de 1971 para Bangladesh, hubo presentaciones de caridad, por supuesto. Pero cuando su amigo, el músico Ravi Shankar, le contó sobre la difícil situación de los refugiados de Bangladesh, víctimas de la guerra y los efectos devastadores de la hambruna, Harrison se sintió obligado a dedicarse a la causa.

Reclutó a músicos del calibre de Eric Clapton, Bob Dylan, Ringo Starr, Billy Preston, Badfinger y Leon Russell, y juntos tocaron en dos espectáculos en el Madison Square Garden, el 1 de agosto de 1971. Harrison organizó el lanzamiento de un concierto: álbum y película.

Las empresas habían recaudado más de 12 mdd para 1985, y las ganancias de las ventas de la película y la banda sonora continúan beneficiando al Fondo George Harrison para Unicef.

Harrison tenía 27 años cuando The Beatles se separaron

George Harrison cumplió 27 años el 25 de febrero de 1970, menos de dos meses antes de que Paul McCartney le dijera al mundo que no tenía planes futuros para trabajar con The Beatles.

Habían pasado 12 años desde que Harrison se había unido al grupo de John Lennon, The Quarrymen, poco después de McCartney, su compañero de escuela de Liverpool, en 1958.

Harrison, primer Beatle en visitar y tocar en EU

En el otoño de 1963, George Harrison viajó a Benton, Illinois para visitar a su hermana, Louise, y a su esposo, George Caldwell. Durante su estadía de 18 días, Harrison también se convirtió en el primer Beatle en tocar en EU, apareciendo en el escenario con The Four Vests en el VFW Hall, en Eldorado.

Tocó el segundo set con el grupo, tomando la guitarra principal y cantando "Roll Over Beethoven" y "Your Cheatin 'Heart".

Natalicio de George Harrison

Febrero 25 de 194: nace en este día, el guitarrista y vocalista de The Beatles, George Harrison. Harrison nace en Liverpool, Inglaterra. Se convierte en el guitarrista principal de The Beatles, un exitoso solista y miembro de The Traveling Wilburys con Tom Petty y Bob Dylan.

El álbum más vendido de todos los tiempos en el Reino Unido es el Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles, con más de 4.5 millones de copias vendidas. Harrison escribió el single "Something",  alcanzando el puesto número 1 en las listas de EU y lugar número 4 en las listas del Reino Unido en 1969.

Como solista, destacó sobremanera su álbum de 1971,  puesto número 1 en listas de EU: All things must pass y el single de 1970: 'My Sweet Lord'. Harrison murió de cáncer el 29 de noviembre de 2001.